什么是四念处？

∵四念处，念是我们能观照的智慧，处是所观照的境界。以智观境，叫做念处。

∵一、观身不净，发心修行，首先要以智慧来观照四大合成的身体，本来就是一个不清净的躯壳色身。从过去方面来观察就是种子不净，它是父母精血结合而成身体。从现在来观察。我们身体是七窍九孔常流不净东西。例如痰泪精液，大小便等种种不净，真是一个皮包脓血的臭皮囊。狮子峰禅师说：“叹此身无有是处，奈谁人都被他瞒，筋缠七尺骨头，皮裹一包脓血。”这个法语，真是说得很透彻。到了死后，又有未来的不净。有九想观：一膨胀、二青瘀、三坏想、四血涂、五脓烂、六啖思、七散想、八骨想、九烧想。多贪众生要修不净观。这是因病下药对症开方的办法，药到病除，可以出离生死苦海。

∵二、观受是苦，受是领受，我们的眼、耳、鼻、舌、身、意六根能够领受色、声、香、味、触、法六尘境界、这叫做受。受有苦受、乐受、不苦不乐舍受三种、当六根缘六尘时，接受不称心，不愉快的环境，心中感到非常痛苦，非常烦恼，这是苦受。如果根尘相对产生称心合意，愉快欢乐的感觉，这是乐受。可是世间之乐，乐不长久，乐极生悲，又是痛苦，所以说乐是苦因，如果逢到不苦不乐的坏境，是舍受。这是心中昏昏迷迷，不喜不恶，无所记别、闷闷无知、亦是痛苦。因此说明，凡有领受都是痛苦，所以称为观受是苦。

∵三、观心无常，心指第六意识妄想心，此心生灭不停，缘虑尘境，种种分别，作善作恶。但我们发心修行要以第六意识妄想心为依据，所以此心是善恶的根源，此心以生灭无常为特征。我们修行就是要收住这个心猿意马，不令它东奔西驰妄想纷飞。《金刚经》说：“云何降伏其心。”就是要降伏这个妄想心。

∵四、观法无我，法是诸法。世界上所有的有情众生，无情万物总称为诸法。我们以智慧来观察一下，所有一切的一切，都是因缘和合虚妄而生，因缘别离，虚妄幻灭。都是虚妄不实。生灭无常，于诸法之中，本来没有我相可得。众生一向妄认地、水、火、风四大为身，六尘缘影为心。根本就是错误的，是妄执心身，以为实我，妄认诸法，以为真实之法。这如同翳眼见空华一样，空中从来没有花、因为眼睛生了翳子，所以无中生有，见有空华。生起贪嗔痴三毒三心，做出种种恶业，依因必定感果，有业必定受报。我们能够从观照而得到觉悟，一切诸法无我可得，一切诸法虚妄不实。修无我观，一定可以了生脱死，断惑证真。

∵释迦牟尼佛临终时，嘱咐弟子要依四念处而住。因此，四念处法门的重要性，可以想见。总之佛教所讲的因缘观点，真是普遍真理，无论是大乘小乘，同是一个论点，时节因缘是不可思议。真所谓水到渠成、瓜熟蒂落。不论是善法恶法，因法果法，佛法众生法，生死法，涅盘法，统统都离不开因缘、因果的规律。