此法博大精深，难见难知，寂然高尚，不落逻辑，微妙甚深，唯有智者得见之。
mdash;—《中部》
《三藏》
虽然佛陀已经涅盘，但是他在漫长、成功的行化过程中所传教的崇高佛法，全部毫无保留地传授给了人类，现在仍然一尘不染地存在于世间。
世尊虽然没有给我们留下文字记载的言教，但是他的弟子们博闻强记．世世代代口口相传，完整地把它们保存下来。
佛陀圆寂后三个月，也就是阿阁世王统治第八年，500名大阿罗汉在王舍城举行了一次结集，重颂佛陀的言教。以期扞卫佛法的纯洁性。阿难陀***，佛陀宠爱的侍者特具恩惠，常随佛陀左右，亲耳聆听佛陀教法。他同优婆离***一道，被大家推选出来分别回答有关法和律上面的问题。
第一次结集编缉整理了现存的巴利文《三藏》，它代表了整个佛教。
100年和236年后，分别举行了另外两次阿罗汉的结集（1），再次重颂佛陀的言教．因为曾有人试图篡解歪曲真正的佛法。
公元前83年，在僧伽罗国王瓦特甘弥尼无畏统治时期（2），众阿罗汉又进行了一次结集。这样在佛教历史上，《三藏》经典第一次在狮子国的阿芦寺（3）以文字形式记载下来。
由于这些具有卓识远见的高贵阿罗汉，以及他们不知疲倦的努力，无论在现在还是在未来，使那些高超的评论家或激进学者们没有染污清净佛法的余地。
卷佚浩繁的《三藏》经典包涵了佛教精髓，它大概是圣经的11倍。
《三藏》（4），巴利语Tikitaka，即《经藏》（Sutta--pitaka），《律藏》（Vinaya--pitaka），《阿毗达磨藏》，即最高对法藏（Abidhamma--pitaka）。
《律藏》
《律藏》被认为是僧伽的最终依怙，主要讲述了比丘和比丘尼僧团的清规戒律。几乎在佛陀成道后的最初20年内，没有制约和整肃僧团的明确戒规。后来，因缘成熟，佛陀颁布了未来僧团的戒条。《律藏》中全面讲述了制定戒律的原因、意义，以及僧团内部的特别戒律仪规。记载了从佛教（5）创建之初逐渐发展的历史，佛陀的一生及简单的教化情况，以及三次结集的详情细节，这些成为《律藏》中后续补充的一些内容。它间接地提供了古代历史、印度风俗习惯、古老艺术和科学等有用资料。
僧伽的民主体制，大众议事程序，比丘们崇高的道德标准，以及佛陀无与伦比的领导才能，不可能不给每一个阅读过《律藏》的人留下难以忘怀的深刻印象。佛陀甚至预计到当今的议会制度。查特伦德伯爵写道：“许多人也许会惊讶地获悉，2500年前的印度佛教僧团中，发现了我们当今议会制度的雏型。”（6）
《律藏》包含以下五部经典。
1、《波国夷》－Parajika∵pali
2、《波逸提》－Pacittiya∵pali
3、《大品》－Mahavagga∵pali
4、《小品》－Cullavagga∵pali
5、《附篇》－Parivara∵Pali
《经藏》
《经藏》主要囊括了佛陀在各种场合下对憎众或居士所说的指导性经典。有几部是由舍利弗、目键莲、阿难陀***等所讲，也被收列为经典，因为他们的言说得到佛陀的印证，所以也被恭敬为佛陀所说。绝大多数经典是佛陀为了众比丘的利益而说，主要涉及到圣洁的梵行和对佛法真卓的阐述。另外有好几部经典讲解了在家居士如何提高物质和道德生活，如《善生童子经》（7），着重讲了居士的责职和义务，也有一些针对儿童所说，有趣味的谈话。
《经藏》可以被比作是一部药典，因为这些经典是佛陀在各种场合下，为了契合各类众生的根机而阐说。表面看来，它们也许有相互矛盾之处，但是这些不应产生误解。因为佛陀所说是为了适合特殊的需要。例如，对于一个本质相同的问题，当提问者只不过是由于愚昧的好奇，他就保持沉默，但当他知道询问者是一诚实的追求真理之人，他就给予详尽的解答。
《经藏》包括以下五部：
1．《长部》--Digha∵Nikaya．
2．《中部》--Majjhima∵Nikaya．
3．《相应部》--Samyutta∵Nikaya．
4．《增支部》--Angutta∵Nikaya
5．《小部》--Khuddaka∵Nikaya，
《小部》又有十五部书组成：
1．《小诵》--Khuddaka∵Patha．
2．《法句》--Dhammapada，
3．《自说》--Udana．
4．《如是语》--Itlvuttaka．
5．《经集》--Sutta∵Nipata．
6．《天宫事》--Vimana∵Vatthu．
7．《饿鬼事》--Peta∵Vatthu．
8．《长老偈》--Theragatha．
9．《长老尼偈》--Therigatha．∵&rsquo
10．《本生》--Jataka，
11．《义释》--Niddesa．
12．《无碍解道》--Patisambhida．
13．《譬喻》--Apadana．
14．《佛种姓》--Buddhavamsa．
15．《行藏》--Cariya∵Pitaka.
《阿毗达磨藏》
与简单明了的《经藏》相比，《阿毗达磨藏》在《三藏》中最为重要，最有意义，包含了深奥的佛法哲理。《阿毗达磨藏》是佛陀的最高教法，阐述了奥妙无穷的佛法精华。（8）
有些学者认为《阿毗达磨藏》不是佛陀的言教，而是后来僧侣学者的详细展开和阐述。但就传统而言，《阿毗达磨藏》的核心部分可追溯到佛陀自己。《阿毗达磨藏》中一些措词的模型（9），如六部书（10）（除Kathavatthu一界论）里解说的善法（Kusaladhamma），不善法（akusaladhamma），不定法（abyakatadhamma）都是佛陀讲说，舍利弗***有幸详尽地阐发了这些论题。
无论此伟大的作家或作家们是谁，我们必须承认，《阿毗达磨藏》是一部智慧天才的著作，这些智者能与佛陀媲美。这一点可以从描写各种因果关系繁琐而奥妙的真话（Patthana）和俗话（Pakarana）中一目了然。
对于一个探求真理的智者，《阿毗达磨藏》是一必不可少的指南和理性方法。对于启蒙思想家和希望开发智慧，以佛教理想为生的诚实学者来说，他们可以在这里找到思想食粮。《阿毗达磨藏》不是肤浅的读者走马看花式的有趣读物。
就意识、思惟相思惟程序以及精神财富而苫。当代的心理学，一如自身有限的空间，都被包容在《阿毗达磨藏》的范畴之内。但是，《阿毗达磨藏》不承认灵性实体或灵魂的存在。它讲的是没有灵魂的心理学。
如果一个人把《阿毗达磨藏》当成一本现代心理学丛书来读，他可能会大失所望。它没有试图解决当代心理学家所面临的所有问题。
《阿毗达磨藏》给意识（citta）作了诠释，以道德为标准，分析和分类了思想，列举了所有心智方面（cetas5ka一心所）的内容，详细阐述了每一意识的构成，精确池描绘了思想的生起。思维瞬间只有在《阿毗达磨藏》中得到解说，在当今心理学中没有与之相匹者。这对学习心理学的人来说深具特别的诱力。与个人解脱无关，但能引起学生们或学者们兴趣等旁枝末节的问题，都被有意识的搁置在一边。
《阿毗达磨藏》概括地讨论了物质存在，但不是针对物理学家而言。它解释了物质的基本单位、物质属性、起源，以及物质与精神的关系。但它又没有力图讲授物质与精神的系统性知识，对所谓有情的这两个相待的因素作了一番剖析，帮助人们认识物质的本来面目。因此哲学性在这些方面得到发展。以此哲学为基础，演发了一种道德体系，以期实现最终的目标--涅梁。正如罗斯戴维斯女士所说：“《阿毗达磨藏》论述了，一．我们所发现的，i．内在的，ii．外在的；二．我们希望发现的。&rdquo
《经藏》包含了一般性的佛法，而《阿毗达磨藏》包括了最高佛法。
绝大多数佛法的弘扬者一般都承认，若要全面的弄懂弄通佛法，《阿毗达磨藏》的知识至为重要，它是打开实话大门的钥匙。
《阿毗达磨藏》由如下七本书组成
1．《法聚论》--Dhammasangani
2．《分别论》--Vibhanga．
3．《论事》--Dhatukatha．
4．《人施论》--Puggala∵Pannatti．
5．《界论》--Kathavatthu．
6．《双论》--Yamaka．
7．《发趣论》--Patthana．
佛教是哲学吗？
这些圣典里所藏有的高尚佛法，向人们讲述了通过自身实践而能被检验和证实的真理。但它们不是今天可能被称为深奥的真理，明天却被抛弃的理论和猜测。佛陀没有宣说具有革命性质的哲学理论，也没有想要创造物质领域的新科学。简单地说，佛陀解释了如何从痛苦的人生中得到解脱的内外之法，揭示了解脱的唯一途径。
更进一步地说，佛陀没有全部教授他所知道的一切。有一天，佛陀住在一林中，抓起一把树叶，说：“诸比丘，我所教之法好比我手中的树叶，而末教之法却好比树林中的树叶。”（11）
他传教了他认为对人生解脱绝对重要的法门。在与他的崇高使命无关紧要的问题上，他保持了独特的沉默。偶尔有时，他超越了许多当今科学家和哲学家。
赫罗卡利突斯（Heraclitus，500--B.C）认为万物流逝，宇宙万有瞬息变化。他说，无恒久之事，一切皆在变化之中。他的名言是：人们不可能两次跳进同一溪流之中。皮持歌罗斯（Pythagoras，532--B.C），教授了灵魂轮回说以及其它学说。迪斯卡特（Descartes，1596-1650）宣称有必要在理智的怀疑下，检验一切现象。斯皮那兹（Spinoza，1632一1677）承认有一恒常存在的实体，同时认为一切存在皆是暂时的。在他看来，人们通过发现非暂时，非短暂，不变恒常，永存的知识体，战胜痛苦。伯克利（Berkely，1685-1776）认为，所谓的原子只不过是一种形而上的臆造。休姆（Hume，1711--1776）通过分析思惟，得出结论：意识包含了川流变化的心智阶段。黑格尔（Hegel，1770-1831）声称宇宙万有都在变化之中。叔本华（Schopenhauer，1788--1860）在他的《意志和观念世界》一书中，以西方形式展现了痛苦的真实以及原由。亨利伯格森（Henri．Bergson∵l859--1941）倡导变化之学说，强调了悟透力的价值。威廉杰姆斯（Villiam’∵James，1842-1910）谈论了意识之流，否认了灵魂的存在。
佛陀早在2500年之前就宣说了无常（anicca），苦（dukkha），无我（anatta）的真理。
佛陀的道德和哲学的教导是让人们来学习、实践，更为要紧的是让人们以自己的内在智慧而亲证。所以，佛法被比作是渡人穿过生命之海的木筏。（12）
因此，严格讲来，佛教不能被称为哲学，因为它不仅仅是“一种对智慧的爱，引发对智慧的追求。”（13）佛教也不是对未知因素（如形而上），或对其不明确知解（在伦理和政治哲学方面）的假设解答。（14）
如果说，“哲学并不一定是对某些特殊事实的探求，而是探求我们生活世界的根本性质，以及应有的生命方式。”（15）响那么佛教也许接近一门哲学，但是它更具有全面综合性。（16）
哲学主要涉足于知识，而不关心实践，但佛教特别强调了实践和悟证。
佛教是宗教吗？
在《佛教》一书中，罗斯戴维斯教授写道：
“何为Religion（宗教）?正如大家所熟悉的一样，这个名词不是在与我们无关语言中发现的，但它的出源还不肯定。西塞罗在一段文章里，把它混成是由re和1ego派生出来，认为它真实的意思应该是反复的祈祷和称念。另一种诠释则把它说成是从re和logo而来，它的原意就是执爱，或恒久的受缚（无疑就是上帝）。第三种则把它说成与1ex有关，解释为法的遵循，思想谨慎，良知的框架。&rdquo
严格地说,佛教不是一船人所理解的宗教,因为,它不是对超人上帝的忠诚,以及信仰和礼拜系统。
佛教不要求信徒盲目的信仰。纯粹的信仰被抛弃，取而代之的是“建立于知识基础上的信心”。一个佛教徒可以存有偶尔的怀疑，直到他证得第一圣果。这时，所有对佛法僧的疑虑会彻底消除。只有在达到这一境地时，一个人才成为真正的佛教徒。（17）
佛教徒对佛陀的信心就象一个病者对名医，或学生对老师的信赖。虽然佛教徒把佛陀当成至高无上，指导情净之路的导师，而皈依礼拜，但是他没有卑躬地放弃自由。一个佛教徒不认为仅仅皈依了佛陀，或凭借自己信仰就可得到清净纯洁。即使佛陀也没有办法清洗他人的不净。严格地说，一个人不能纯洁或珐污他人。作为导师，佛陀也许是一种工具，而我们的纯洁就是我们自己的事。
在《法句经》中，佛陀说：
由己而行恶，由己而染污；由己不作恶，由己而清净，净不净依己，何能净他人。
佛教徒不是一本书或某个人的奴隶。他也不会因是一个佛教徒而牺牲自由思想。他绝对自由地实践自己的自由，开发知识，乃至自证佛果。因为每一个人都是未来的佛陀。佛教很自然地把佛陀所说引述为权威，但佛陀本人却放弃了一切权威。
在佛教中，顿悟是真理的唯一标准，其关键是理性的悟解。佛陀告诫真理的追求者，不要仅仅以他人的权威而接受一切，但要运用自己的理解能力，自我判断事情的正确或错误。
有一次，一群奇舍子的市民，属于迦摩罗种姓的人来到佛前说，许多来向他们传教的梵志和婆罗门，都抬高他们自己的教法，指责他人。这样，他们迷惑不解，到底准说的正确。
“是的，迦摩罗人，你们的迷惑和怀疑是正当的，因为对于一件可疑之事，怀疑就产生了。”佛陀评论道，并且给了他们如下的劝告。这样的劝告正如适应于古代多疑的婆罗门，对当代理性主义者也具有同等的感召力。
“奥，迦摩罗人，不要轻信言传（我很早就这么听说过），。不要轻信传统（认为这是历代相传），不要轻信传说（相信他人之说，而无调查），不要轻信与经典相符之事，不要轻信猜测，不要轻信推理，不要轻信事物的表面，不要轻信与先入为主一致的观点，不要轻信似是而非之事（好象应该被接受之事），不要因尊敬梵志而接受其法（认为接受他的教法是正确的）。
“但是，当你们自己明白这些事是不善，错误的，受到智者的谴责，做了这些事后，将导致毁灭和痛苦，然后你们要真正地拒绝它们。
“当你们自己知道，这些是善，无过，受到智者的赞美，做了这些事后，将导致利益和幸福，你们要以此为行住。”（18）
佛陀在2500年前所说的这些富有智慧的格言,即使在开明的21世纪,仍然具有原始的动力和新鲜。
《法智论》运用通俗易懂的事例，以不同的语言，给予了同样的忠告：
“如智者在试金石上锻烧、敲打、磨擦以检验真金；同样的，你们在接受我的话语之前，要检验它们，不要仅仅因尊敬我而接受我的教法。&rdquo
佛陀告诫他的弟子们追寻真理，不要理会权威者的说教。
大家承认，虽然在佛教中没有盲目的信仰，但是，也许有人会问，在佛教里佛教徒是否礼拜佛像，以及类似的偶像祟拜。
佛教徒礼拜偶像不是为了希求世间或精神的获取，而是恭敬它所代表的精神。一个佛教徒来到佛前，供花点香，不是献给佛像，而是献给佛陀。他这样做是一种感恩的表示，意念佛陀的善德，男想鲜花的短暂。一个明了的佛教徒作意使自己感觉到高贵的佛陀就在身边；以此获得到追随他的启迪。
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