海门佛踪——佛教海路通道随想

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海门佛踪——佛教海路通道随想

东晋义熙八年（公元412年）初夏，在这条佛教海路南传通道航线上，与合浦港相邻的占城（今越南顺化）港海面上突然间出现了惊心动魄的一幕：一艘从天竺转辗到了狮子国（今斯里兰卡）的商船，在驶到占城港口外海时，遭到了强台风袭击，这艘商船被卷出公海，偏离了航线，在波山浪谷中飘泊，随时都有沉没的危险。这时，船上的船员为了自救，在飘至一个小岛时，提出要把船上的僧人全部抛到海岛，以减轻船的载重量。船员们认为，商船之所以遭受台风被卷出公海，完全是因为船上载了僧人才遭此厄难。正当船员要把僧人们抛下船丢到小岛的紧急关头，一个中国僧人挺身而出制止了船员们的行为。他大声说：“我是从中国到天竺求法的僧人，中国皇帝也是信佛的，也是尊重僧人的，我和中国皇帝的关系很好，如果你们把这些僧人抛下船，回到中国后，我一定会把今天的事情向皇帝禀报，皇帝一定会重重处罚你们”（《中外文化交流博览》）。这个中国僧人就是法显。在法显的及时制止下，船员们不敢轻举妄动，船上的佛∵教徒们因此得保存性命，在海上飘泊了十二天之后，终于来到了中国，在山东半岛登陆上岸。

法显是从陆路途经甘肃、***，穿越了越葱岭然后到达印度的，他为什么会在天竺商船上出现呢？原来法显是在东晋隆安三年（公元399年）三月从长安出发，沿陆地丝绸之路线路西行求法的。一路上，先后十一名僧人加入这个西行求法团，但有的中途折回，有的客死他乡，在经过了十三年的艰苦跋涉之后，能回到中国的只剩下法显一人了。法显之所以选择这条佛教海路南传通道回国，是因为陆地丝绸之路沿途的艰险使他回忆起来仍然心惊肉跳，特别是同行僧人在途中死亡的惨况更使他不忍回首。据法显在回国后写成的回忆录《佛国记》中所记载的行程艰险中，可见一斑：“行路中无居民，沙行艰难，所经之苦，人理莫比。”“葱岭冬夏有雷，又有毒龙，若失其意，则吐毒风、雨、雪、飞沙砾石，遇此难者，万无一全。”“其道艰难，崖岸险绝。其山唯石，壁立千仞，临之弦目。欲进，则投足无所，下有水，名断头河，若人有凿石通路施傍梯者，凡渡七日，度梯已，蹑悬絙过河（即渡梯坏了，只好踩着悬空的绳索过河）”。而行走于沙漠中，“泽地热湿，难以履涉，芦草荒芜，无复途径。”法显对这段险途“顾寻所经，不觉心动汗流。”因此，当法显知道有海路可回国时，毫不犹豫的登上了归程的商船，虽然途中屡遭台风，但也有惊无险。法显西行求法，去国十三年，游历了30余国，带回了大量的梵本佛经，这是中国佛教史上的一个伟大创举。法显西行求法，开辟了中国佛教人士西行的先河，在法显精神的感召下，法勇、玄奘、义净等高僧相继西行。法显可谓是中印文化交流的鼻祖。由于法显是西行求法回国后的第一人，又是从佛教海路南传通道回国的，因此，法显在一般史籍记录中，被称为从佛教海路通道回国的第一个中国人。