三燕佛教的兴起与发展

∵

三燕佛教的兴起与发展

一、前燕佛教

东晋十六国时期，北方地区是由匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族建立的“五胡十六国”统治着。当时社会上认为佛是“戎神”，胡人理当祀奉，所以这些少数民族统治者大都信奉佛教，并利用佛教加强自己的统治，因而大加提倡．北方佛教由此兴盛起来。

北方地区的佛教发轫于西域沙门佛图澄在后赵的传弘。此时，正当鲜卑慕容氏据有辽西并移居大棘城之后。这时，鲜卑慕容氏在东北诸族中率先得闻佛教，并开始信奉佛教。

《晋书·载记第九》记载：“东晋永和元年（公元345年)，有黑龙白龙各一，见于龙山，皝亲率群僚观之，去龙二百余步．祭以太牢，二龙交首嬉翔，解角而去。皝大悦，还宫，赦其境内，号新宫曰和龙，立龙翔佛寺于山上。”这说明，前燕统治者不仅崇信佛法．而且还建造了佛寺建筑。此后，佛教经鲜卑慕容氏传播给占据辽东的高旬丽人，从而使高句丽人也开始信奉佛法。东北地区的佛教，由此逐渐传播开来。

通过文献检索，东北地区十六国时期建造的佛教寺院只有两个地方，即吉林集安和朝阳凤凰山。高句丽在其都城丸都（今吉林集安）开始创建肖门寺和伊弗兰寺是在公元375年，而朝阳凤凰山的龙翔佛寺史书记载为公元345年，比丸都佛寺早30年。所以说，龙翔佛寺是迄今为止东北地区最早见诸史籍的佛教寺院，堪称东北佛教的祖庭。

二、后燕佛教

后燕时，复国君王慕容垂起用高僧支昙猛为谋士，参与军国大事的决策。慕容垂经常举办法会．祈求佛祖保佑，为后人留下了“慕容愁愤愤，烧香作佛会”的诗句。

后燕的另一个君王慕容熙虽然荒淫无道，但却崇信佛教。他的宠妃苻氏死后，他让僧人为苻氏诵经超度，披麻戴孝。

公元390年，以僧人法长为天子的起义队伍，从北平（今河北遵化东）杀到白狼城（今喀左黄道营子），对后燕政权构成严重威胁，后被镇压下去。

由于统治者的大力提倡，佛教在辽西地区广泛传播，官僚贵族和平民百姓争相信仰，佛教影响日益扩大，已经渗透于燕国的政治、军事、社会生活等各个领域之中。

三、北燕佛教

北燕时．道化流布，高僧辈出．兴塔立寺，盛况空前。在中国古代佛史名着《高僧传》中，记载了7位北燕时期和北魏初的高僧。他们有：

远赴印度取经的昙无竭（又名法勇）；

着名佛教译师鸠摩罗什的弟子昙无成和昙顺；

擅长佛教雕塑艺术的释僧诠；

焚身供养佛祖的昙弘；

建康（今南京）栖霞寺开山祖师释法度；建康灵根寺的释慧豫。

特别应该指出的是昙无竭。他率僧猛、昙朗等25人于公元420年从龙城出发，长途跋涉，历尽艰辛，到印度取回梵文《观世音受记经》一部，并译成汉文．广泛流传于南北各地，后收录于《大藏经》中，为古今世人所传诵。他将在西天取经游历与见闻写成《历国传记》，可惜此书早已失传。昙无竭在中国佛教史上的功绩虽然比不上法显和玄奘．但他是继法显之后我国早期赴西天取经的人，比唐玄奘还早207年，是东北地区西天取经第一人，为我国佛教文化发展和古代中印文化交流作出了重要贡献，是值得后人景仰和大书特书的历史人物。

另外，昙无成、昙顺、僧诠、法度四位高僧，也都是佛教史上不可小觑的人物。

佛寺建筑是僧侣斋戒、诵经、传法的场所，是佛教文化的载体。三燕时期曾经兴建了大量的佛寺建筑，主要分布在燕都龙城和城东的龙山上，可惜今天无一幸存。龙山自慕容皝肇建龙翔佛寺以后，陆续增修扩建，形成由许多座佛寺构成的规模宏大的佛寺建筑群。可以想见，当时龙山上塔寺林立、建筑宏伟、信徒众多、佛事兴隆的盛况。前面提到的高僧昙无竭和昙弘等，很可能就是当时龙翔寺的住持或弘法大师。正如着名佛史专家汤用彤所说的那样，燕都龙城是“北方佛法三宝兴隆之地．北方佛教的重要来源”。相比之下，在当时的东北地区，除了高句丽王室已经信奉佛教并在都城丸都建有几座佛寺外，其他地方还未沾法雨呢。