黄河流域中的西夏佛教秘境：五佛寺

黄河流域中的西夏佛教秘境：五佛寺

当年，斯坦因从中国掠走的佛经中，就有见证西夏佛教艺术的重要佛经《金光明最胜王经》，如今，它被收藏在英国。目前，在中国大陆除和北京图书馆收藏10卷《金光明最胜王经》外，全世界只有英国、日本和前苏联科学院东方研究所列宁格勒分所等地有《金光明最胜王经》残卷。然而，这部在西夏佛教艺术研究中有着重要意义和席位的佛经，在黄河甘肃段内的一个滨河小寺里被发现了。

黄河从甘肃段内的车木峡出来后，立即进入一个相对宽阔的发裕堡谷地，河北是景泰县的五佛乡，河南是靖远县的双龙乡。建于北魏时期的五佛寺静静地卧在这个美丽的河谷，香火延续，佛音不绝。多少年来，黄河两岸的民众都把五佛寺当成了宗教的圣地，但很少有人知道，这个古老的寺院和西夏的渊源。

一个滨河村庄里的西夏秘密

当地人至今叫五佛寺还有两种说法：一是千佛洞寺，一个是沿寺。前者是因为古寺在遭到破坏前留下了5尊佛像；后者是因为这个古寺滨临黄河，也有人说这里古代是运盐的重要驿站而得名。《景泰文史》这样记载五佛寺：“位于五佛乡兴水村西南，从沿寺渡口引射出两条古路：一条是盐路，一条是丝路。”由于当地人把河边叫河沿，所以这座河沿边的寺院，习惯上都被叫做沿寺。沿寺就是它的俗名，古老的丝绸之路北路就从这里进入河西之地，寺院旁的发裕堡渡口，早在汉唐之时就是古丝路北路通往河西的重要渡口之一。对这一带历史颇有研究的当地退休干部唐灿说：“北魏时佛教盛行，凿窟之风波及西北。当时，这里的佛教信徒们，以虔诚的信念和执着的精神，一寸一寸地向山崖掘进，建造了这座单体石窟，继而逐步形成寺院，同时也是内地步入河西的第一处拜佛烧香、进行佛事活动过往来客云集的场所之一。西夏时期虽然没有明确的记录，但蒙古政权采取的政策使这里出现了‘蒙古驼不过黄河，中原马不走沙窝’的情形。当时，沿寺本身实际上既是船渡码头，也是中原与‘塞外’进行商业交易的重要场所。”

1983年夏天，石窟北壁因地下水渗透严重，墙壁被水泡软塌方，景泰县组织有关人士进行抢救。在清理抢修时，从墙壁里面的填土中清理出西夏木制蜡台一个，并发现西夏文残经卷一部。当时，在场的人对那种古怪的文字一个也不认识，一些人因为这些经卷上文字的陌生，加上沿寺一直是当地人心中信奉的宗教圣地，所以，不少人认为这是“天书”，是由于“文革”时期对这里的破坏导致了上天的惩罚。于是，当场就有人损毁了一些经卷，等县上的有关文物保护的人赶到时，只剩留了7片残经，计文字673个。最后，经西夏文专家破译，结果为《金光明最胜王经》等经文残页。目前，世界上仅存的为数不多的几卷《金光明最胜王经》竟然现身这里。

如今的沿寺石窟

走进沿寺石窟，首先映入眼帘的是一副对联：“千佛洞，千佛像，千佛洞里千佛像，佛洞千古佛像千古；看河楼，看河流，看河楼上看河流，河楼万年河流万年。”这个经典的对联，描摹出了当地人对佛洞的尊崇心理。

整个寺院的布局大致为东西两排。西排以石窟千佛洞为主，坐西向东，东排以天王殿为主，隔一条狭长的小院，坐东面西与石窟相对。天王殿是砖土木混合结构的两层飞檐翘角的硬山顶楼阁。

走进石窟，我丈量后发现，石窟进深9米、宽7米，中间有正方形的中心塔柱直顶窟顶，塔柱每面宽约5米，每面距地面1.2米处开龛，龛内各塑佛像一尊，均为吉祥坐，手脚各异。沿着石窟的壁面全是大大小小的模制影塑佛像，有7~9排，足有千尊之多，千佛洞完全名副其实。前面的释迦牟尼佛为石窟里供奉的主尊，这是清代康熙年间重塑的。其余的三尊看其造像特点，大概也是清代的作品。窟内后面的南北两角各塑一尊大佛，佛在莲花台上结迦趺坐，螺髻，造像高大，金面丰腴圆润，方额突出，体态丰满而不臃肿。内着僧底衣，下着裙，裙带结为活扣小结。整个楼面宽三间、高三层，一楼出廊，四明柱。南侧有木梯可登二楼。二楼东、南、北三面出廊，西面紧靠悬崖的红崖面，中间全用“木装修”构成阁厢。三楼纯用木结构装修，为八角钻尖宝顶的阁楼。站在楼顶，就能领略到佛寺前的那副对联的内涵。20多年来在河边摆渡的艄公唐作财告诉我说：“每年的农历四月初八，这里是黄河两岸最大的宗教集会，数十万的宗教信徒们云集这里，使这里形成了周围地区最大的庙会。近两年，景泰对这里的旅游开发，使这里每年来的游人逐渐增多。”

沿寺石窟虽然规模不大，但在整个石窟艺术宝库中，它是一颗不可忽视的珍珠，是丝绸之路北路向河西伸延的一处明显标志。更重要的是，它见证了西夏佛教艺术在这一带的传播。在整个黄河流域，甘肃永靖县境内的刘家峡、炳灵峡石窟里面出现过西夏文字，是目前中国境内西夏文字出现在黄河边寺院的最西端。此外，宁夏中宁县境内的石空寺出土了大量的西夏佛像及宗教用品。五佛寺出土的西夏经卷将这两个地方串连了起来，证明了西夏佛教艺术在“西进”时是沿着黄河而行的。

西夏佛教艺术怎样到这里的？

景泰是西夏故地，《甘肃省景泰地名志》这样记载：“宋为西夏占有，西夏贞观十一年（公元1111年）属西寿保泰军司。”西夏军队与佛教艺术是怎样传来的呢？

公元1003年,西夏军队最早发起的向西扩张的军事运动中，据《西夏地图》显示，党项军队向西扩张是从今银川出发，经过今中卫，沿着腾格里沙漠南缘行进，经过今景泰县境内，占领景泰后，兵分三路西北路完成了对凉州的攻占，继而占领了整个河西地区；西路翻越松山，攻占了今天祝县境内，继而越过大通河，向青海境内进发；（2005年8月下旬，我在天祝发现了当地文化馆收藏的两件西夏实物）西南路则是《景泰文史》所记载的“北大路”：“北大路是西夏王朝从兴庆府（银川）通往兰州、西宁的一条重要交通干线。路线为；出银川，经中卫，到景泰，至皋兰，抵兰州。到景泰境内，较早的路线为：从甘塘子到营盘水，经大格达，翻天涝坝梁，由白墩子到三眼井，穿魔鬼峡，经寺滩三道趟的东南面与古丝路交叉而过，向西投入古丝路走武威。”

而在这条线路经过的景泰县境内的一些地方，就出土过不少的西夏军事与民用制品。在该县漫水滩乡，一位农民前年还发现了一枚军令牌。该县的白墩子是着名的盐场，西夏军队西进，选择取道景泰县，不仅与这里的地理位置重要有关，也和夺取盐场有着密切的关系。在距离五佛寺往西40多公里的该县寺滩乡永泰城南1.5公里处，有一个老虎城遗址，当地人俗称旧城子，城平面略成正方形，在当地的《文物保护单位一览表》中，唯有这里的时代被标明为“西夏”。在距离沿寺往西不到20公里的芦塘（曾经是景泰县的县城所在地），发现过一个西夏时期的弯腰古碑。《创建芦塘城碑记》中这样记载：“西夏杨公皆人誉壮猷，发谋协虑，剪灭其族而覆之巢。”