东北第一寺——前燕龙翔佛寺

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东北第一寺——前燕龙翔佛寺

由于文化交流频繁，早在汉晋时期，就有僧尼来到中国北方，撒下了佛教的种子。根据史料记载推断，东北地区最先得闻佛教并闻而信之，建塔立寺的是慕容鲜卑。前燕国王慕容皝曾于公元345年在国都龙城东面的龙山上创建了我国东北地区历史上第一座佛教寺庙——龙翔佛寺。《十六国春秋》记载：“（东晋永和元年四月）时有黑龙白龙各一，见于龙山，皝率群僚观之，去龙二百余步，祭以太牢。二龙交首戏翔，解角而去。皝大悦，还宫，赦其境内，号新宫曰和龙，立龙翔佛寺于山上。”综合各书记载，立寺时间确定在东晋永和元年四月，即公元345年。龙山，即今朝阳城东的凤凰山，该山隔白狼水（今大凌河）与龙城相望，距离约一公里。燕王慕容皝亲自率领文武百官上龙山观看黑白二龙，在离龙二百多步远处，用牛、羊、猪三牲全备的太牢来祭祀。慕容皝回到皇宫后颁布诏令，赦免全国所有囚犯罪行，为新建的皇宫起名叫“和龙宫”，并在龙山上创建龙翔佛寺。

慕容皝在龙山上创建龙翔佛寺，是朝阳乃至东北佛教史上的重大事件，它是史籍所载包括今朝阳地区在内的前燕统治区内第一座佛教寺庙，也是东北地区最早的佛寺建筑，在中国佛教发展史上也具有很重要意义。可以肯定的是，慕容鲜卑贵族早在建寺以前就对佛教多有了解，并且逐渐信仰了佛教。但前燕人确切在何时开始信仰佛教，却很难推断。寺庙是佛教文化的载体，从一般意义上讲，有了佛寺，就必然有安葬舍利的佛塔和供奉佛像的佛殿，并且有僧人诵经，举行各种法事活动。龙翔佛寺的创立，为朝阳以后发展成为东北佛教圣地和东北亚佛教文化传播中心奠定了基础。

现在凤凰山南沟山崖上仍保存有62个摩崖佛龛，数量之多，令人称奇。经调查，这些佛龛开始雕凿于三燕时期，可能与龙翔佛寺有关，经过北魏，最晚可到隋唐。其中有的是被用来安葬僧人骨灰的灵龛，有的则是佛龛。朝阳凤凰山因有龙翔佛寺的兴建，在以后几百年的漫长时光里，成为东北地区第一佛教名山，峰峦横黛，秀丽迷人，晨钟暮鼓，信众如织。