今值旧历新年,请观厦门全市之中,新气象充满,门户贴新春联,人多着新衣,
口言恭贺新喜、新年大吉等。我等素信佛法之人,当此万象更新时,亦应一新乃可。
我等所谓新者何,亦如常人贴新春联、着新衣等以为新乎?曰:不然。我等所谓新
者,乃是改过自新也。但“改过自新”四字范围太广,若欲演讲,不知从何说起。
今且就余五十年来修省改过所实验者,略举数端为诸君言之。
余于讲说之前,有须预陈者,即是以下所引诸书,虽多出于儒书,而实合于佛
法。因谈玄说妙修证次第,自以佛书最为详尽。而我等初学之人,持躬敦品、处事
接物等法,虽佛书中亦有说者,但儒书所说,尤为明白详尽适于初学。故今多引之,
以为吾等学佛法者之一助焉。以下分为总论别示二门。
总论者即是说明改过之次第:
①学须先多读佛书儒书,详知善恶之区别及改过迁善之法。倘因佛儒诸书浩
如烟海,无力遍读,而亦难于了解者,可以先读格言联璧一部。余自儿时,即读此
书。归信佛法以后,亦常常翻阅,甚觉其亲切而有味也。此书佛学书局有排印本甚精。
②省既已学矣,即须常常自己省察,所有一言一动,为善欤,为恶欤?若为
恶者,即当痛改。除时时注意改过之外,又于每日临睡时,再将一日所行之事,详
细思之。能每日写录日记,尤善。
③改省察以后,若知是过,即力改之。诸君应知改过之事,乃是十分光明磊
落,足以表示伟大之人格。故子贡云:“君子之过也,如日月之食焉;过也人皆见
之,更也人皆仰之。”又古人云:“过而能知,可以谓明。知而能改,可以即圣。”
诸君可不勉乎!
别示者,即是分别说明余五十年来改过迁善之事。但其事甚多,不可胜举。今
且举十条为常人所不甚注意者,先与诸君言之。华严经中皆用十之数目,乃是用十
以表示无尽之意。今余说改过之事,仅举十条,亦尔;正以示余之过失甚多,实无
尽也。此次讲说时间甚短,每条之中仅略明大意,未能详言,若欲知者,且俟他日
面谈耳。
①虚心常人不解善恶,不畏因果,决不承认自己有过,更何论改?但古圣贤
则不然。今举数例:孔子日:“五十以学易,可以无大过矣。”又日:“闻义不能
徙,不善不能改,是吾忧也。”蘧伯玉为当时之贤人,彼使人于孔子。孔子与之坐
而问焉,曰:“夫子何为?”对曰:“夫子欲寡其过而未能也。”圣贤尚如此虚心,
我等可以贡高自满乎!
②慎独吾等凡有所作所为,起念动心,佛菩萨乃至诸鬼神等,无不尽知尽见。
若时时作如是想,自不敢胡作非为。曾子曰:“十目所视,十手所指,其严乎!”
又引诗云:“战战兢兢,如临深渊,如履薄冰。”此数语为余所常常忆念不忘者也。
③宽厚造物所忌,曰刻曰巧。圣贤处事,惟宽惟厚。古训甚多,今不详录。
④吃亏古人云:“我不识何等为君子,但看每事肯吃亏的便是。我不识何等
为小人,但看每事好便宜的便是。”古时有贤人某临终,子孙请遗训,贤人曰:
“无他言,尔等只要学吃亏。”
⑤寡言此事最为紧要。孔子云:“驷不及舌”,可畏哉!古训甚多,今不详录。
⑥不说人过古人云:“时时检点自己且不暇,岂有功夫检点他人。”孔子亦
云:“躬自厚而薄责于人。”以上数语,余常不敢忘。
⑦不文己过子夏曰:“小人之过也必文。”我众须知文过乃是最可耻之事。∵∵
⑧不覆己过我等倘有得罪他人之处,即须发大惭愧,生大恐惧。发露陈谢,
忏悔前愆。万不可顾惜体面,隐忍不言,自诳自欺。
⑨闻谤不辩古人云:“何以息谤?曰:无辩。”又云:“吃得小亏,则不至
于吃大亏。”余三十年来屡次经验,深信此数语真实不虚。
⑩不嗔嗔习最不易除。古贤云:“二十年治一怒字,尚未消磨得尽。”但我
等亦不可不尽力对治也。华严经云:“一念嗔心,能开百万障门。”可不畏哉!
因限于时间,以上所言者殊略,但亦可知改过之大意。最后,余尚有数言,愿
为诸君陈者:改过之事,言之似易,行之甚难。故有屡改而屡犯,自己未能强作主
宰者,实由无始宿业所致也。务请诸君更须常常持诵阿弥陀佛名号,观世音地藏诸
大菩萨名号,至诚至敬,恳切忏悔无始宿业,冥冥中自有不可思议之感应。承佛菩
萨慈力加被,业消智朗,则改过自新之事,庶几可以圆满成就,现生优入圣贤之域,
命终往生极乐之邦,此可为诸君预贺者也。
常人于新年时,彼此晤面,皆云恭喜,所以贺其将得名利。余此次于新年时,
与诸君晤面,亦云恭喜,所以贺诸君将能真实改过不久将为贤为圣;不久决定往生
极乐,速成佛道,分身十方,普能利益一切众生耳。
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