谢灵运舍须祗洹寺

古代的广州有一座寺庙，叫祗洹寺，这座寺里有一座维摩诘佛像，这座佛像的胡须是一个真人的胡须，这个人就是晋代着名旅行家、大诗人谢灵运。谢灵运的胡须怎么成了这座佛像的胡须呢?这里面还真有一个非常悲伤的故事。

谢灵运是我国东晋、南朝时的一位着名的大才子，一生爱好游山玩水，游了不少名山大川，写了不少山水游记和山水诗。他在文坛上被誉为“文章之美，江左第一”，他自已也非常自负，曾说：“天下有才一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共得一斗。”意思是说，对古往今来的才子，他只佩服曹子建（曹操的小儿子曹植）一人，其他都不如他。就是这样一个文人，其命运也是充满着坎坷的。

因为他是东晋贵族的后代，随着朝代的更替，在南朝宋文帝时期，谢灵运被朝庭流放到岭南的广州，当时的广州被看作是南蛮荒野之地，谢灵运这个时候已经是年老体衰，但才思不减，一路上吟咏风物，写了不少山水诗，可是到广州后，因受到朝庭的监视，内心非常沉闷，因而也就无没写一些与广州有关的诗篇。到广州后，因其名声远播，谢灵运受到很多广州人的欢迎，许多文人墨客和僧道名流都与之往来，这引起了一些小人的妒忌，第二年冬天有人向朝庭上书，说谢灵运在广州“买兵器，结健儿”，大有谋反朝庭之想法，这引起了刘宋王朝的不满，于是下令将他“于广州弃市”，就是在广州斩首的意思。

这个谢灵运接到死亡命令后，好像早有准备似的，他没有呼天抢地，而是直面面对，他写了一首绝命诗，其诗写道：凄凄凌霜叶，网网冲风菌。邂逅竟几何，修短非所愍。意思是说人生不过象秋天的霜叶一样，迟早都是会有消亡的那一天，在这首诗里倒表面了他一种唯物主义的思想。谢灵运晚年好佛，对佛学有很深造诣，他曾和许多着名的佛教名师有交往，对佛教有着非常特殊的感情。到临刑前夕，他把广州祗洹寺的住寺请来，并口授遗愿，希望死后将自已的胡须舍为该寺维摩诘佛像之须。

不久，谢灵运在广州街头被斩首，行刑时，谢灵运环视周围的人群，仰天长叹，俯首就刑，在场的人无不为之叹息悲伤。祗洹寺的住寺遵照他生前的愿望，命人在为他收敛时割下他那一脸漂亮的胡须，为维摩诘佛像上，原来谢灵运生前真的长了一脸漂亮的胡须，他被人们称为“美髯公”。谢灵运的胡须装在维摩诘佛像上后，该寺的僧人对之异常爱护，轻易不让人碰，一直保存很好。但是对谢灵运这位大才子留下的这些胡须，外界传得神乎其神，因而有些人对之垂涎三尺，终因和尚们的认真保护而不能如愿。在唐朝初年，曾有一个小偷爬上维摩诘神像，企图割下一些胡须谋利，被寺曾发现，这个小偷因受惊吓而从神像上摔了下来，摔断了一条腿，人们说这是谢灵运显灵所致。这件事发生后，人们对谢灵运留在维摩诘神像上的胡须更感神密了。

然而到了唐代，唐中宗的女儿乐安公主做宫庭游戏，命人前往广州把广州祗洹寺维摩诘脸上这脸保存了近三百年谢灵运胡须取走，当时还乘下一些，朝庭又怕被他人所取，就命人将其割掉毁灭，就这样，关于谢灵运胡须的故事才结束了。