竹海公园里的传说——夕照寺

相传，乾隆的父亲不是雍正皇帝，而是雍正皇帝的宰相陈睿牧。雍正皇帝的小公主与宰相的儿子是同年同月同日生。皇后为了自己有个儿子继承皇位，就指使内宫太监搞了“调包计”。调包来的“太子”取名弘历，就是后来继承皇位的乾隆。而那个被调进来的小公主，陈宰相不敢怠慢，依旧视为己出，再说小公主生得水气灵灵，十分可爱，便取名叫珍珠。而且两家只当没那么一回事，依旧来往，而且聪明的皇后，更加对宰相一家亲密友好。小珍珠也被弘历在皇后的授意下，带进宫中玩耍。因此，弘历和珍珠从小就是青梅竹马。

乾隆登基后，渐渐知道了自己的身世，打算暗中与父亲“沟通”。可是，陈宰相是个胆小怕事的人，万一这调包之事被外界知晓，一家性命难保，就连自己的儿子皇上也无可奈何。于是他三天两头抱病在家，不上朝也不面见皇上。但这样躲在家里也不是万全之策，他想全家应该离开京城。不过突然全家出走，又怕朝廷生疑，反而坏了事。后来还是宰相夫人想得周到，先让老爷离开，等老爷安顿好了，她再和珍珠一起离开。这个主意定了以后不久，正好陈睿牧的同窗好友，早已出家在镇江金山寺当方丈的庆裕大师来京城办完事后，到他家来拜访。庆裕听了此事的个中原委，当即推荐他到湖父磬山寺去出家。磬山寺方丈深知陈宰相的家庭变故，立即封锁消息，一面派心腹到省庄黄滩涧底，选一块向阳山面，座北朝南造一座寺庙。庙里菩萨罗汉一应俱全，和尚念经香火缭绕，香客盈门。可是，寺庙既无名称，也无方丈住持。深谋远虑的老方丈想让皇上来写寺名。

1738年，乾隆继位的第三年，宜兴地区淫雨成灾。乾隆以体察民情为由进行了第一次下江南。与离别多年的父亲和珍珠在省庄夕照寺相会。乾隆在竹海一月有余。心情十分舒畅。回京时，应磬山寺方丈的邀请，到江南名刹一览风采。湖父山区美丽的山光水色，实在太迷人了，加上省亲返京的心情特别好，乾隆由常州知府陪同缓缓向磬山寺而来。当乾隆来到磬山脚下时，老方丈早在山下迎驾了。老方丈伸出右臂让乾隆扶着拾级而上，笑容满面地说：“万岁上山步步高升”。进入寺内，寺院环境雅静，殿堂粉饰金碧辉煌，亭台楼阁气宇轩昂。乾隆觉得这里比自己的宫殿超然了许多。

乾隆要起驾下山了。老方丈相随其后，依然伸臂给乾隆扶持，满面笑容地说：“万岁下山后步更比前步高”。乾隆看着老方丈一脸后蔼的神情，想父亲和珍珠在省庄在山涧安逸自在，多亏了这位方丈。于是，乾隆到了山下凉亭里，命方丈取来文房四宝，为磬山寺写下“天下第一祖庭”的横幅。同时给自己父亲的寺院，也写下“夕照寺”寺名。

乾隆走后，两家寺院的高僧猜测，为何给他父亲的寺院提名“夕照寺”。陈宰相心里明白，乾隆的想法是。他心爱的父亲，象日落西山的夕阳，虽然无限好，毕竟已近黄昏。请父亲珍惜夕阳的时光。后来乾隆的六次来“夕照寺”会见父亲和珍珠，足见乾隆岁为皇帝，也有平民百姓的亲情和爱心。