一、省庵大师的生平事迹

省庵大师(1686-1734)清朝时著名净土宗高僧,为净土宗第十一代祖师。讳实贤,字思齐,江苏常熟人。俗姓时,世代书香,生于康熙二十五年(公元1686)八月初八日。大师生而不沾荤食,少年时即显其聪慧醇和之本性,仿佛与生俱来便有脱俗离尘的夙志。父亲早亡,母亲张氏知道其子与佛有缘,便成就其出家修道。师七岁时,张氏领省庵往清凉庵礼容选和尚为师。从其受学佛典教规,兼习世典儒书,到了康熙三十九年(公元1700)师十五岁,正式剃度进受具戒时,业已博通佛儒,能诗善赋,且精于书法了。然而,省庵大师并不耽于别业,而于生死大事未尝忘怀。大师知书达理,忠厚孝顺,在母亲逝世后,曾跪于佛前诵《佛说父母恩重难报经》四十九日。并于每年的母亡忌日,必设像修供,诵经济度。∵

偶有一日,省庵大师入于善仁寺,忽然一僧扑地而死,大师顿然感悟生命之无常,因而警策自身应精勤修行。严持戒律,不离衣钵,日中一食,胁不着席。之后云游四方参访善知识,康熙四十九年(公元1710年)师二十五岁时,依止渠成法师与绍昙法师学习教理,专志研究大乘性相,小乘方等经典等。恒历三年,终于三观十乘之旨,性相二宗之学,无不融会贯通。因省庵大师学有所得,绍昙法师传法给省庵,授其为天台正宗灵峰四世。

康熙五十三年(公元1714年),师二十九岁,前往崇福寺求学于灵鹫和尚座下,参"念佛是谁"的话头,禅修精进,操持严密,历时百二十日,豁然开悟,作言:"我梦醒矣"。自此之后,应机自在,辩才无碍,灵鹫和尚知省庵为佛门法器,欲传法嗣,大师婉辞拒之,作礼而去。∵

次年,在真寂寺闭关修行,日间阅读三藏经典,夜晚持念阿弥陀佛名号,如是夜以继日地精进用功了三年之久,于此期间得念佛三昧,并抽时注解了莲池大师的"西方发愿文"。期满出关后,真寂寺的僧众恭请省庵大师讲《法华经》,大师升座讲经,以无碍之辨才与精辟的理论,博得在场僧俗大众由衷的赞许。后又曾应绍昙法师之命,于杭州隆兴寺代为宣讲经律,与会人等无不称善。从此之后省庵大师盛名更响。∵

康熙五十八年(公元1719),往诣四明阿育王塔瞻礼佛陀舍利。师于塔前先后五次燃指供佛,因一心想往生西方净土,是以发四十八大愿,感得佛陀舍利大放瑞光。而作诗云:"迦文灭度二千年,舍利于今尚灿然。自庆宿生何善利,得瞻光相塔门前。一颗如珠缀小钟,青黄赤白现何穷。自心还见自心相,不是如来色不同。殿含宝塔塔含空,尘尘刹刹本自融。八万非多一非少,毫端应现宝王宫。医王虽去药还留,惭愧痴儿病未疗。读罢涅簄遗教品,伤心不觉泪长流。"是以每年佛涅簄日,省庵大师都会广集僧俗大众,讽诵经典,礼佛作供。并对大众宣讲《遗教经》和《佛说阿弥陀经》,与禅宗教旨是心是佛的奥旨相结合,以使所讲遍益大众,达到三根普摄,利钝全收之目的。∵

清朝世宗雍正二年(公元1724)已近不惑之年的省庵大师,移锡杭州梵天寺,其著名作品《劝发菩提心文》便是在此时写成的。文中字字珠玑,内容诚切感人。打从问世以来,不知激励了多少学佛修行者,发心向上,精勤修持。由于省庵大师的身教言传,名声远扬,影响四方,江苏浙江一带乃至邻近省份的四众弟子,仰慕大师之盛名,投其门下求学从教者日渐增长。其后大师虽曾转居几所丛林,然跟随左右者仍不在少数。如是盛景历时几近十年,其后大师又应永福寺、普庆寺、海业寺、仙林寺等禅宇之邀,主持寺务,以清规戒律规范道场。宣讲天台禅净诸宗经教以利群机。四方僧俗,参方求学者云集。每每能使道场兴旺,海众安和。∵

省庵大师后来退隐于杭州仙林寺,净心念佛,足不出户,摒绝诸缘,专修净业。同时也领众熏修,策励同修深信心,发坚固愿,专志念佛,以期得往生西方净土。是时人皆称谓师乃"永明延寿禅师"乘愿再来。∵

晚年的省庵大师又受信众之请回到了杭州凤山的梵天寺居住,为了更能广泛地弘传净土法门,普济群萌,利乐有情。大师于清朝世宗雍正七年(公元1729)创立了一个专弘专修弥陀净土的团体--莲社,集有志净土,信愿念佛者,为文立誓,以尽其形寿为期限,将每日的功课定为二十分,十分持名念佛,九分作观想,一分礼拜忏悔,如是夜以继日地精进不已。∵

在大师的影响下,与会众等,同修共行,得益匪浅,得度者凡数百众。到了清朝世宗雍正十一年(公元1733)腊八佛成道日,大师普告众弟子言:"吾于明年四月十四日将长往矣"。自此以后,于寸香斋室掩关静修,规定昼夜持念佛号十万声,恒常不变,乃至次年四月二日出关,越十日,遍告大众说:"吾十日前见西方三圣降临虚空,今再见矣,吾其生净土乎。"遂后嘱咐寺院事务,再往城中遍辞诸护法居士等。侍者请大师留下遗训,大师以偈书云:"身在华中佛现前,佛光来照紫金莲,心随诸佛往生去,无去来中事宛然。"书讫又告现前大众说:"吾十四日决定往生了。尔等为我集众念佛。"十三日停饮食,闭目静坐,十四日五更时沐浴更衣,于室中面西趺坐。到了已时,远近缁素围聚,悲涕作礼恳切请愿大师住世度人。是时省庵大师复又睁眼环视大众说:"吾去即来,生死事大,各自净心念佛可矣。"言毕合掌称佛名号安然而寂。是年腊月八日,众弟子奉师灵骨于常热琴川拂水岩之西。∵

到了清朝乾隆七年二月十五日,杭州一带大师的弟子等又奉迎遗骨重建塔于阿育王寺之右。其旧塔则改为衣钵塔。师生于清朝康熙二十五年(公元1686)八月初八日,圆寂于清朝雍正十二年(公元1734)四月十四日,住世四十九年,僧腊二十五载。大师住世间不算长久,但其于净土宗所作的贡献却是深广无比的。∵

省庵大师的佛学思想及其影响∵

省庵大师的佛学思想可以说是集中了佛学之大成。自受戒以来,深研戒法,严持律范,尝言:"行在梵网,志在西方。"早年于渠成、绍昙法师座下对于天台、法相以及法华、止观诸部都有深入研究。参谒灵鹫和尚而参禅开悟,闭关阅藏静心念佛而得念佛三昧。如是阅历,足以说明省庵大师佛学造诣之高深。然而论其重点,其佛学思想则主要体现于净土的理念,于《劝发菩提心文》中所列因十种因缘发起菩提心,其中第九因缘说道:"云何求生净土?谓在此土修行,其进道也难,彼土往生,其成道也易。易故一生可致,难故累劫未成。是以往圣前贤,人人趣向。千经万论,处处指归。末世修行,无过于此。然经称少善不生,多福乃致。言多福莫若执持名号,言多善莫若发广大心。暂持名号,胜于布施百年,一发大心,超过修行万劫。盖念佛本期作佛,大心不发,则虽念奚为?发心原为修行,净土不生,则虽发易退。下菩提种,耕以念佛之犁,道果自然增长。乘大愿船,入于净土之海,西方决定往生。"言辞简明扼要,深为摄受人心,细品读之,菩提心油然而生,净土愿行自然发起。大师在《劝发菩提心文》之末尾说道:"大众诚能不弃我语,则菩提眷属,从此联姻。莲社宗盟,自今缔好。所愿同生净土,同见弥陀,同化众生,同成正觉"。如是言论可谓苦口婆心,善意可嘉。∵

省庵大师事从禅观而入于净土的,以其早年在禅修上所得的成就综合净土法门的修持经验,曾经作了这样一首偈颂,可以说是在普劝修禅者也象自己一样转归净土,偈曰:"一句弥陀,头则公案,无别商量,直下便判,如大火聚,触之则烧,如太阿剑,撄之则烂,八万四千法藏,六字全收,千七百只葛藤,一刀齐断,任他佛不喜闻,我自心心忆念,请君不必多言,只要一心不乱"。这些偈颂中显露出的佛学思想想必会影响许多修行者的观念。∵

大师自己在少年时也精于世俗诗词等学,后来因为专志佛学虽有诗文作品则都为"念佛偈"、"劝修净土诗"之类的作品。如"念弥陀佛贵在精,念到功深念自纯。念念圆明真性体,声声唤醒本来人。婴儿堕水频呼母,荡子还家始见亲。却话从前离别事,翻令呜咽泪沾巾"。"尽说厌欣为障道,谁知净业资粮成,厌离未切终难去,欣爱非深岂易生"等等。大师之诗文完全是修行中有感而自发的,并非故为造作。是以为了避免其弟子平时迷于诗文而耽误修行,曾教导说:"人命在呼吸间,哪有闲工夫学世谛文字,稍一错此良机,便成他世,再想回头,则难矣!"为普劝来求学之修行者,珍惜殊胜因缘,归心净土,念佛求生。而作警世偈曰:"茫茫大梦中,长夜谁能寤。反恋梦中欢,将醒还重做。做得不如前,一错是百错。劝君早回头,直走西方路。万缘都放下,勤修净业课。日夜望还乡,一心求觉悟,豁然心地空,即是真净土。弥陀忽现前,原来是这个"。如上所列诗偈等可以粗略了知省庵大师的净土思想。若想全面了解则可奉读大师的著作如《劝发菩提心文》、《净土诗集》、《省庵大师语录》、《省庵法师遗书》等,势必让您耳目一新,进而将之奉为圭臬。∵

以上只是简单地概述了省庵大师的佛学思想与影响。言辞或许不尽人意,然而其中引用之文则是大师的修行经验之谈,文质朴实,真情意切。但愿有缘者读之,能有感而发心,生信念佛求生西方净土,我想这也是省庵大师之遗愿。在大师生后,许多净业学者作颂词以赞颂之,谨录二首于后,作为本文之结语。∵

颂曰:∵

悲心广大,菩提心文。∵

四十八愿,愿力宏深。∵

行解真实,瑞应超伦。∵

莲宗一脉,赖以常存。∵

又颂曰:∵

深人经藏难亲证,彻悟心源力弘净。∵

欲使世人知所以,作文作诗示佛令。

发菩提心为先导,真信愿行为后勤。∵

若能具此殊胜法,即生超凡而入圣。

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