民国常慧法师举火自焚从容往生

∵∵

民国常慧法师，字朗照，安微霍山人，在九华山净度寺出家。光绪元年冬天，在本山甘露寺受戒。光绪17年4月9日，他到常州天宁寺，进念佛堂，归心净土，刻苦精时，15年如一日。后来因为年岁大了，便迁住寺后普同塔院内，仍然一意苦行。寺内常有闭关精修的僧人，法师便发愿为他们护关，已有好多期了。法师每日诵《法华经》，因见药王菩萨焚身供佛，也暗暗产生了焚身救世之心。在光复（革命）之际，法师叹念道德日丧，便想实行焚身计划，以卫护佛法，挽救人心。因被大众劝阻，未能如愿。民国3年（1914年）阴历4月17日半夜，法师在塔院门外东墙根下，自备柴炭，积成小座，不让任何人知道，自已端坐其上，举火自化，享年69岁。寺内听得人说塔院起火，众人急忙前来看视，见法师仍然合掌端坐在火光中，已焚化过半了。最奇怪的是袈裟已成灰，而袈裟上的铜钩，仍然悬在法师肩上不坠落，可见法师端坐在上面，丝毫没有移动过。法师自己在树旁摆设香案一个，炉香还未燃尽，可以想像法师是在从容礼佛之后，再举火自焚。凡亲眼见到的人，无不发心敬礼。当时狄葆贤居士在寺内目睹，并出资在法师焚身的地方建小塔，作为修行人的纪念。