学佛要学习自度、度人，“自度”必须时刻反省自己的身、口、意三业，若言行不当或有过失，则必须鞭策自己更用心。
“度人”必须应机施教，佛陀说众生有八万四千烦恼，人人的心念各不相同，既然不同，就必须因时因地、运用适合众生根机的方法来化导众生，使教法深入其心，如此才是妙法!关键是必须真正深入众生的心。
有一则发生在日本奈良乡下的故事——在一片广漠的土地上，有一间孤伶伶的屋子，住着青九郎老先生和他的女儿，在严冬的夜里风雪交加，寒风从屋子墙壁的破洞钻进屋内。这对父女都睡得很沉，而外面的风雪愈来愈大。
忽然，小屋的门开了，两个人蹑手蹑脚地潜入。他们听到沉沉的鼾声，就很安心地四处翻找东西，最后只找到两包稻米。当他们各自背起一包米向门外走去时，青九郎老先生突然咳了一声、醒了，他发现门口有人，问道：“是谁啊?”小偷听到这突然的一问，吓了一跳，脚没踩稳就跌倒了。
老先生看到两人跌坐在地上，很平静地说：“外面风雪这么大，两位半夜来造访，赶紧进来喝一杯热茶吧!”两个小偷听了，面面相亲，心想：这老先生明知我们是小偷，为何对我们这么好?分明是个傻瓜！
老先生又亲切地招呼他们说：“进来啊!外面这么冷，来吧!”小偷以为他是个痴呆老人，于是大摇大摆地走进屋里。老先生又唤醒女儿，要她烧水泡茶。
老先生对小偷说：“实在很不好意思，这么冷的天气还劳驾你们来到这里，感恩你们!”小偷听了觉得莫名其妙，心想：你明明知道我们来偷东西，为何还向我们道歉、感恩呢?
其中一位就问说：“老先生，你知道我们来这里做什么吗?”老先生说：“知道!但是很抱歉，我虽然有两分多的田地，可是今年歉收，总共才收了这两包米。过去欠你们的，原本就应该还，劳驾你们跑这么远来拿，真的很感恩你们!”
此时，女儿端着热腾腾的茶出来了，老先生就说：“天气很冷，来，喝杯热茶吧!”两个小偷打从心里觉得惭愧，刚才那位又问：“你何时向我们借过东西?”
老先生说：“可能是在过去生吧!如果以前没有欠债不还，你们也不会在这么晚的时候来到这里；而且村里有那么多有钱人家，你们却偏要来这荒芜之地，可见一定是有其因缘。”
另一位一直沉默不语的小偷，这时再也忍不住了，他跪下来，并且五体投地说：“真的很惭愧!村里盛传老先生是诚恳待人的大好人，而我们却以为您是傻瓜，实在很惭愧!”
他接着又说：“我也曾想重新做人，但是要从头开始谈何容易!生活都有困难了，如何做善事呢?”老先生说：“我的生活也很困难，可是日子一样可以过；其实，清贫的生活很舒服，因为心无挂碍、轻安自在，这是最逍遥的人生。”
老先生这分从内心流露出来的安详自在，让这位小偷很感动。他心想：老先生处事泰然，具足定力，而且对清贫的生活如此甘之如饴，内心的修养一定很深厚。于是叩头礼拜说：“您的品德这么崇高，我希望能拜您为师，恳请您慈悲接受!”另一位小偷也说：“我也很想学好，请您也收我为徒!”
老先生谦虚地说：“我和你们一样还在学习中，我们一起来学，相互鞭策鼓励吧!”由于这两个人决心改过向善、尊师奉道，所以很恭敬地叩头，礼拜老先生为师。
原来青九郎老先生是位佛教徒，平时修行非常用心，待人也很有爱心，所以逆境现前时具足定力，能以智慧和慈悲来观机逗教，感化了两个小偷回心向善。这分定力与智慧，来自于平时精勤不懈的自我修养，很值得我们一起来学习。
染布的譬喻
佛世时，曾以一则染布的故事作譬喻——有一天，佛陀和弟子们来到王舍城托钵。城里有一条十分热闹的街道，贩卖着各种生活用具，有打铁店、制桶店、布店等等。
当佛陀走到一家染布店时，便静静地站在一旁、看染布师傅工作。佛陀很用心地看完整个染布过程后，就继续再往前走。托完钵回到精舍后，佛陀问弟子们：“今天到城里托钵，你们有什么感想吗?”
有位弟子回答：“城里好热闹!有很多人忙着采购所需要的东西，商人也很热络地在卖东西。”
佛陀又问：“你们看到那么多人在买卖东西，在这个买卖之间，他们的目的又是什么呢？”有位弟子回答：“为了生活。”
佛陀说：“对！就是为了生活。但是人除了生活之外，还有一项最重要的，那就是心灵。心灵也需要养生的资粮！”
弟子就问佛陀：“佛陀，到底养生的资粮是什么呢？”佛陀说：“就是智慧。要让慧命健康地成长，就不要让杂质污染了心灵。就像在染布店工作的师傅，虽然他全身因染布而沾上许多颜色，但是他却很细心地把那些白布照顾得十分洁净，为的就是要染出一块好布料。”
“修行也是一样。虽然我们身在五浊恶世的复杂社会里，心仍要保持清净。万一我们心像一块白布被污染、弄脏了，那时候任凭染布师傅的技术再好，也染不出色泽很好的布来。所以，我们要像染布师傅一样，用心照顾好洁白的布料。”
总之，“与人无争则人安，与事无争则事安，与世无争则世安”，如果我们希望凡事都能平静无波，唯有照顾好自心，别让“贪、瞋、痴、慢、疑”这五毒污染了我们的心。
自救救人
佛陀时代，有位在家修行的居士，平时常常听闻佛法，所以明白人生的苦、空、无常；他一生守志奉道、淡泊名利，并且能将佛陀的教化力行于日常生活中。
那时交通不便，必须跋山涉水、穿越沙漠，才能到达其他市集。有一次，居士随着商队到外地从事贸易，第一天走到一座山林，当时天色已暗，于是就在山林间扎营过夜。
居士为了关照众人的安危与财物，便自动穿上防护衣，在商队的外围巡逻，一步步皆心不离佛。他用心地观想佛陀的教法，并回顾自己在生活中是否已依教奉行？是否还有贪、瞋、痴的念头？
夜深时分，来了一群山贼！他们拿
着棍子、石头、砖块等等，准备抢劫商队。突然看到有人在商队外围走来走去，那分庄严威仪予人一种坚韧毅力的震
慑。
山贼远远地看着，不敢向前袭击，心想：稍等一下，等他走累了、睡着了，再来下手。于是，大伙就在远处观望，看着他的脚步、一步一步稳健地来回走着。不知不觉中晨曦微现，这群山贼已经没有机会下手了！
临走前山贼们丢下棍子、石头和砖块，一哄而散。商队的人都惊醒了，赶快跑去一探究竟，发现周围留下许多棍子、石头……，又看到同行的居士自在地来回巡逻。
大家不禁打从心底生起恭敬心，纷纷感恩他的守护，他很谦虚地说：“这没有什么啊！我只是在生活中守好自己的本分。还好，大家都能平安，真是令人高兴！”
当商队归来后，居士虔诚地前往精舍拜见佛陀，并且详细地报告所遭遇的一切。佛陀说：“对！处人即是利己；自救即是救他。生活中若能守住岗位，顾好己心，人生就会平顺、安和。”
学佛就是要学习去除心念的染污，远离人我是非，用清净的心接受佛法的教化。看！佛陀的在家弟子，以庄重的态度、摄心守意，竟能摄住山贼的心；所以，只要大家能守本分，就能得本事，也就能“自救救人、利人利己。”
机智的女孩
从前在某个小地方，常有大蛇出来作怪，当地的人都认为蛇已成精，所以常常祭拜牠，并且每年送一位童女让牠果腹。
过了九年，已经有九位童女丧失宝贵的生命，全乡的人都很烦恼。到了第十年，送童女祭蛇的时间又接过了！但是，哪有为人父母者愿意让女儿去送死？若有人家境穷困，逼不得已要卖女儿，也是痛不欲生啊！
当时有一户人家非常贫困，这对父母生了六个女儿，最小的女儿对父亲说：「今年是第十年，乡长一直四处找人选，可以让我去，这样就可以得到一些钱来维持家庭生活。我身为女孩不能负担家计、改善家庭的贫困，所以我愿意去。」
她的父母亲再怎么穷也不肯让孩子去喂蛇，可是女孩已下定决心，因此就偷偷跑出去。她去找乡长说：「我自愿去蛇洞，但是你必须把钱送去给我父亲。」说完，她就往蛇洞的方向走了。
在这之前，她准备了一些掺了香油的饭团，并且带一只狗和她同行。到达蛇洞时，她把香喷喷的饭团放在蛇洞前，不出所料，那条大蛇果然立刻爬出来了！牠一闻到饭香，立刻大口、大口地吞食那些饭团。
当牠吃得浑然忘我时，那只狗猛然冲身前，咬住大蛇的脖子。尽管大蛇不断地挣扎，但那只狗还是将牠的脖子紧紧咬住不放。女孩顺势制服了大蛇，结束牠的生命。
她走进洞内，果真看到九具尸骨。女孩黯然地说：「你们真可怜！不幸都丧命了。」
她平安地回家后，地方上的人都很敬佩这位女孩，因为她竟然毫发无伤，甚至还能为地方除害。这消息传到国王耳里，他也很敬佩这位奇女子，于是便请她入宫，由于她既有智慧又时常帮助他人，深受国王喜爱，后来还被册封为皇后。
这虽然是一则故事，但也是一种教育；面对人群或一切事物时，若恐惧怯弱，抱着逃避的心理就会迷茫。我们在人生道上一定要培养智慧、毅力和果断力，勇于面对现实，才能克服重重的困难。
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