无明火起（慧忠禅师）

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鱼朝恩，唐代宦官，滤洲人。玄宗时任黄门侍郎，代宗时为「天下观军容宣尉处置使」。自此专总禁兵，权倾朝野，恃势恣横，求取无厌。朝廷裁决，鱼朝恩经常不予理睬，自行其是。然而，就是这样一位专权跋肩的宦官，据说也能了解佛法。

话说代宗大历三年（七六八年），诏南阳慧忠禅师入宫传法。那时，代宗属下有一位奇异之士，能陷会算，自称太白山人，代宗对之极为尊敬。南阳慧忠则是当时一位有名高僧，禀受六祖慧能法脉，隐居南阳白崖山党子谷四十余年。慧忠受诏入宫，代宗便有意让这两位绝世高人见上一面。

俗话说：「文无第二，武无第一。」慧忠与太白山人一见面，两人便互相考较起来。慧忠问道：「不知太白山人擅长何术？」太白山人回答：「知山知地知人文，算生算死算万物。本人精於算法，无所不知，无所不晓。」慧忠微微一笑，道：「那麽我问你，你所住的山是雄山还是雌山？」这可是从未有过的问题，山还有雄雌之分吗？太白山人听都没听过，一时茫然，不知如何回答是好。慧思不给他喘息之机，又问道「「殿上此地是何地？」太白山人回答：「容我陷算一下。」慧忠道：「不用算了，你既识字，且看我写的是什麽？」说罢，随手在地上划了一笔。太白山人立即回答：「是一。」慧忠道：「在土上写一笔，难道不是王字吗？你所站的地方是王地，这还用算才知道吗？」慧忠又问：「三七是多少？」太白山人回答：「是二十一。」慧忠道：「难道就不能是十吗？」

慧忠随即对代宗说：「这个人，问山不知山，问地不知地，问字不知字，问算不知算。陛下，从哪儿弄来了这麽个活宝。」代宗随即对太白山人说：「慧忠禅师才是真正的国宝呢二三人相视，莫不哈哈大笑。太白山人也被慧忠的风趣机敏所倾倒，佩服得五体投地。

然而，慧忠的言词却令便殿上的鱼朝恩气愤不已。鱼朝恩自负精通佛法，却没见过慧忠这样谈吐机敏的佛门人物。他心想：慧忠名为高僧，却靠卖弄口舌取悦於人，莫不是欺世盗名之徒吧？他也想当众卖弄自己的学问，便昂头阔步来到慧忠跟前问道：「请问禅师，佛法所谓的无明是什麽？无明从何而起？你既是当世名僧，对这个问题自该有些心得。」鱼朝恩的问话内含讥讽之意，慧忠焉能听不出来，便回答说：「人快死的时候，满脸衰相毕现，这时即便是奴才也会问学佛法了。」鱼朝恩一听慧忠竟敢侮骂自己，不禁大怒。慧忠却微微一笑道：「大人，这就是无明，无明就是从此而起的。」

禅宗向以言词机敏锋利着称，鱼朝恩在与慧忠论法之前，曾亲自见过他与太白山人的对答，按理说鱼朝恩应该对慧忠有了充分了解，应像太白山人那样哈哈一笑了事。可是他不，他没有太白山人那麽宽广的胸怀，他只知道不能允许别人侮辱自己。在他看来，自己一位堂堂朝廷命官，举足轻重的人物，焉能被一个小小的和尚所辱，自己的权势、威严哪里去了！鱼朝恩越想越气，遂高声膏骂：「好你个和尚，竟敢侮辱我，天下大事没有不听我的，我看你是活到头了！」这话被代宗听在耳里，非常不快，便有了杀鱼朝恩之心。後来，果然被代宗设计擒杀，这倒应了慧忠所说之言了。

在日本，有位名叫信茂的武士跑到白隐禅师处问：「真有天堂地狱吗？」白隐问他：「你是谁？」信茂回答：「我是武士。」白隐故作惊奇地说：「你居然是武士！瞧你的面孔却与乞丐差不多。」信茂很生气，正待拔剑，准备维护武士的尊严。白隐继续说：「唤，你还真有剑啊！不过你的剑或许太钝了，根本砍不下我的头。」信茂大怒，立即拔剑出硝。白隐说：「好了好了，地狱之门由此打开。」信茂听了这话，领悟了白隐禅师的用意，遂还剑入硝，并对白隐鞠躬行礼。白隐於是说：「天堂之门由此打开。」这个故事是日本着名的禅宗故事，与慧忠和鱼朝恩之间的对答非常相似，由此可见禅宗机敏锋利的对答风格。