弘化禅寺拜经台

弘化禅寺拜经台

拜经台为弘化禅寺的组成部分。

由弘化禅寺后院西侧，登七十余级台阶，即到拜经台。这里是弘化禅寺的最高点。自从智印祖师在东方山创建佛教道场，一千二百年来，由于对智印祖师的崇仰，上山朝拜者往往登临拜经台，凭吊怀古，焚香顶礼。

这里原有一镌刻“智印上人拜经处”石碑，即是拜经台名称的最初由来。为“拜经台”这一胜迹取名的，是为弘化禅寺额书“三楚第一山”的余国柱。在智祖拜经处他题写了“大唐三藏法师智印大和尚拜经台”并刻成石碑。第四十世方丈慧悟法师重建被大火焚毁的弘化禅寺，功成退隐，在拜经台居住，精研经典。1860年前后，太平军与清军在东方山激战时期，石碑被毁。1935年，常愿法师生母大戒比丘尼参知上人，在余国柱立碑处重建静心斋茅庵，请人摹写余国柱所书“拜经台”三字为庵名。常愿法师自幼随母出家，很长一段时间，住在拜经台僧舍，过着“农禅并重”的生活。1980年后，人民***将东方山列为风景区对外开放，山上佛教圣迹均修葺一新。常愿法师也尽自己二、三十年的积蓄，从1982年开始，重修拜经台，扩大了建筑规模，新建了东西两侧二层楼客堂，大小寮房十余间。1997年释演慧承继法师未竟事业，积沙成塔，聚集自己和信众净资，按高规格再次重建拜经台大佛殿。新建成的大佛殿，高大雄伟，大歇山顶建筑，飞檐斗拱，绘彩描金，金黄色琉璃瓦面，在屋脊、垂脊、岔脊上置有龙、凤、狮、押鱼多种吉祥雕饰。前檐有廊、廊内上格扇，浮雕花卉鸟兽，十分传神。大殿五开间，彩绘天花藻井，把大殿装扮得金碧辉煌。

大殿内正中上首，供奉高2.8米的释迦牟尼佛坐像，两旁站立释迦牟尼的弟子阿难和迦叶。佛龛前供奉阿弥陀佛，观音菩萨，大势至菩萨，地藏菩萨和智印祖师。大殿东西两侧供奉十八尊罗汉和韦驮菩萨、关公圣帝。诸佛塑像，金光闪烁，瑞相庄严。

2002年释演慧又改建东西两侧楼房，新建的客堂、居士楼等房舍依坡而升，前面为四层，后部为三层。前檐建立柱走廊，饰以格栏花板，雕制精美图案。屋顶四周装置斗拱，覆盖琉璃瓦。佛寺古色古香更显庄重。拜经台现建筑总面积800余平方米。

拜经台住持演慧尼师，俗姓肖，名冬梅，大冶市金山店镇车桥肖家垅村人，出生于1966年丙午十月初一日，1981年出家礼师常愿法师，1983年受戒于武汉归元寺，1986——1987年由常愿法师送往武昌莲溪寺佛学院深造二年，复往浙江普陀山学习一年。回东方山后，1992年弘化禅寺三房统一，成立寺庙管理委员会，任第一、二届寺管会成员，2002年任下陆区佛教协会副秘书长。

拜经台居东方山庙宇建筑群的最高端，风景十分优美，周围茂密的林木中，四处可见高入云表的报春玉兰树，每年最早绽开洁白秀丽的花朵，泄露春天的信息。