禅宗六祖－惠能大师（西元６３８～７１３年）

惠能大师，是中国禅宗的第六祖。俗姓卢，先世河北范阳（今涿县）人，其父谪官至岭南新州（今广东新兴县东），唐贞观十二年（六三八年）生惠能，逐为广东新州人。惠能幼年丧父，後移南海，家境贫困，靠卖柴养母。有一天，惠能在市中，闻客店有人诵「金刚经」，颇有领会，便问此经何处得来，客人告以从黄梅东冯茂山弘忍禅师受持此经。他因之有寻师之志。咸亨初（六七○年），他把母亲安顿後，即北行。到了韶川曹溪，遇村人刘志略，引其出家之姑无尽藏尼，持「涅盘经」来问字。惠能说∶「我虽不识字，但还了解其义。」尼说∶「既不识字，如何解义？」惠能说∶「诸佛妙理，非关文字。」尼闻其言，深为惊异，逐告乡里耆老，竞来礼敬，即请惠能居於当地宝林古寺，称他为卢行者。

惠能在宝林寺住了不久，又至乐昌西石窟，从智远禅师学禅，智远劝他到黄梅东禅寺（寺在黄梅双峰之东，亦称东山）去从弘忍受学。惠能於咸亨三年（六七二年）到了黄梅东山，弘忍见着他即问∶「居士从何处来，欲求何物？」惠能说∶「弟子是岭南人，唯求作佛！」弘忍说∶「你是岭南人，又是獠（当时中原对南方少数民族的称呼），如何堪作佛？！」惠能说∶「人有南北，佛性岂有南北？和尚佛性与獠佛性无别；和尚能作佛，弟子当能作佛。」弘忍逐命他随众劳动，在碓房舂米。

惠能在碓房间踏碓八个月，当时东山禅众达七百人。相传弘忍有一天为了考验大众禅解的浅深，准备付以衣法，命各人作偈呈验。时神秀为众中上座，即作一偈云∶「身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。」一时传诵全寺。弘忍看後对大众说∶「後世如能依此修行，亦得胜果。」并劝大众诵之。惠能在碓房间，闻僧诵这一偈，以为还不究竟，便改作一偈，请人写在壁上。偈云∶「菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物（这句是较通行的记载，敦煌本「坛经」此句作「佛性本清净」），何处惹尘埃！」众见此偈，皆甚惊异。弘忍见了，即於夜间，召惠能试以禅学造诣，传与衣钵，并即送他往九江渡口。临别又叮嘱他南去暂作隐晦，待时行化。因此惠能回到广东曹溪後，隐遁於四会、怀集（今广西怀集县）二县间。过了十馀年，至广州法性寺，值印宗法师讲「涅盘经」，因有二僧辩论风幡，一个说风动，一个说幡动，争论不已。惠能便插口说∶「不是风动，也不是幡动，是你们的心动！」大家听了很为诧异。印宗便延他至上席，请问深义，惠能回答，言简理当。印宗便问∶「久闻黄梅衣法南来，莫非就是行者？」惠能便出示衣钵，印宗欢喜赞叹，即集众就法性寺菩提树下为惠能剃发。又请名德智光律师等为他授具足戒（按法性寺即今广州光孝寺。寺中有六祖瘗发塔、菩提树、风幡堂、六祖殿诸古迹）。两月後，惠能法师即於寺中菩提树下，为大众开示禅门，说般若波罗蜜法。

不久，惠能法师辞众归曹溪宝林寺，印宗与道俗千馀人相送。那时，韶州刺史韦璩仰其道风，率同僚入山请惠能法师入城，於大梵寺讲堂为众说法，兼授无相戒。僧尼道俗集者千馀人，门人法海编录其法语，又加入後来的法语，即世所行「法宝坛经」（今世流通的「法宝坛经」有四本∶一、敦煌本，二、惠昕本，三、德异本，四、宗宝本。）从此以後，惠能法师在曹溪宝林寺说法三十馀年。其间，中宗曾请慧安、神秀二师於宫中供养，并问禅法。二师皆说∶「南方有能禅师，密受忍大师衣法，可就彼问。」神龙元年（七○五年），中宗即遣内侍薛简往曹溪召他入京。他以久处山林，年迈风疾，辞却不去。薛简恳请说法，将记录带回报命。中宗因赠摩纳袈裟一领及绢五百匹以为供养。并命改称宝林为中兴寺，由韶州刺史重修，又给予法泉寺额，并以惠能法师新州故宅为国恩寺。延和元年（七一二年）惠能法师回至新州小住，命门人建报恩塔。先天二年（七一三年）圆寂於新州国恩寺，世寿七十六。弟子等就在那一年迎其遗体归曹溪。宪宗时（西元八○六～八二○年）赠以大鉴禅师谥号，柳州刺史柳宗元为撰「曹溪第六祖大鉴禅师碑并序」。元和十年（八一五年）刘禹锡因曹溪僧道琳之请，又撰「曹溪大师第二碑」。从达摩六传而至惠能，故一般称他为六祖大师。

惠能法师的遗体未坏，弟子方辩裹涂漆於其上，形象生动逼真，现存於广东曹溪南华寺（即古代的宝林寺）。

中国禅宗从达摩始百馀年间皆以「楞伽经」相印证，故亦称为楞伽宗。达摩的三传弟子道信开始兼以「金刚」等经为典据，到了惠能法师即以文句简单的「金刚经」义代替了「楞伽经」，其目的在於摆脱名相烦琐的思想束缚，而单刀直入求得开悟。

惠能法师本与神秀法师同为弘忍门下的大弟子。但因对禅的看法不同，後来逐分为南北二宗。北宗禅法多弘传於北方贵族阶层，南宗初行於岭南一带。後由惠能法师弟子神会法师於开元十八年（七三○年）在洛阳定南北宗是非大会上，极力批评北宗禅为「师承是旁，法门是渐」，影响所及，北宗的势力遂逐渐衰退。

惠能法师的禅学思想，见於其弟子法海集记的「法宝坛经」。此经後来曾被神会系一度改编作为传宗的典据，故其中夹杂後起之说，但大体上还可见到慧能主张是舍离文字义解，而直澈心源。他说这种境界是「如人饮水，冷暖自知」。又说∶「心量广大，遍周法界，去来自由，心体无滞，即是般若。一切般若智，皆从自性而生，不从外入。若识自性，一悟即能超脱三界。」

惠能法师的禅法以定慧为本。他以为定是慧体，慧是定用，犹如灯光，有灯即有光，灯是光之体，这是所谓定慧一体观。他又认为觉性本有，烦恼本无。直接契证觉性，便是顿悟。他说自心既不攀缘善恶，也不可沉空守寂，即须广学多闻，识自本心，达诸佛理。因此，他并不以静坐敛心才算是禅，就是一切时中行住坐卧动作云谓里，也可体会禅的境界。这就不同於北宗的教人静坐看心，以为那样将心境分为两截，不能契自心性而生智慧。他教人只从无念着手，并不限於静坐一途。

惠能法师强调「见自性清净，自修自作法身，自行佛行，自成佛道」。因此他对於当时僧俗念佛愿生西方的净土法门，另有一种看法。他对韦刺史开示说∶「人有两种，法无两般，迷悟有殊，见有迟疾。迷人念佛求生於彼，悟人自净其心。所以佛言，随其心净，即佛土净。凡愚不了自性，不识身中净土，愿东愿西。悟人在处一般。所以佛言∶随所住处恒安乐。使君但行十善，何须更愿往生？」

惠能法师的弟子很多，「景德传灯录」及「传法正宗记」皆载有嗣法四十三人。「法宝坛经」说有门人十人，「祖堂集」列举八人。但是最着名於後世的，即青原行思、南岳怀让、荷泽神会、南阳慧忠、永嘉玄觉五人。他们得法後，都各成一家。其中以青原、南岳二家弘传最盛；南岳下数传衍为临济、沩仰二派；青原下数传分为曹洞、云门、法眼三派，形成了禅宗五派法流。

此外，「僧传」、「传灯录」所未载而见於金石着录者有净藏（西元六七五～七四六年），也是六祖知名弟子，他把南宗禅传入嵩山（「金石萃编」卷八十七「净藏禅师身塔铭」）。