寄禅法师（西元１８５２～１９１２年）

出家人能诗者为数至多，但在清末民初以来，诗境最高，名气最大的，则首推八指头陀寄禅和尚。

寄禅和尚俗家姓黄，名读山，字福馀，湖南省湘潭县人，清咸丰元年庚戌岁腊月初三日万（西元一八五二年元月二十三日），出生於湖南省湘潭县石潭镇的一个贫困农家。他父名宜杏，佃田耕作，母亲胡氏，烧香礼佛。敬安自幼即摒弃腥膻，随母拜月，喜母亲为他讲述仙佛的故事。七岁丧母，十一岁丧父，这时他在私垫就学，读《论语》，以家贫废学，为邻家牧牛。他还有一个弟弟，无所依靠，寄养於族父家。

寄禅法师辍学後，虽然为牧童，但他以「挂角」的精神，仍携书自课。一日，在村中学垫前避雨，听到垫中学生诵唐诗「少孤为客早」句，不觉泪下，为塾师周云帆先生所见，问其落泪原由，寄禅告以父死家贫，不能读书，故闻诗悲伤。周先生同情他的遭遇，便收留他在学塾中打杂，暇时可听讲书。可惜这种生活没有经过多久，周先生病故，寄禅二度辍学。此後他曾为一富家作书僮，因不堪主人虐待而辞工。他又去随工匠学手艺，备尝艰苦，甚而被师父鞭打。一日风雨交加，见篱间白桃花为风雨摧落，不觉失声大哭。自思父母早亡，孤苦无依，人间有如火宅，不可久住，乃投入湘阴法华寺，礼东林和尚为师剃度出家，法名敬安，字寄禅。这一年是同治七年，寄禅十六岁。他少年时代这些不幸的遭遇，後来他有诗追述曰∶

人间火宅不可住，我生不辰泪如雨。母死我方年七岁，我弟当时犹哺乳。．．．．

那堪一宇父亦逝，惟弟与我共洪宇。悠悠悲恨久难申，搔首问天天不语。

穷思有弟继宗支，我学浮屠弟其许。岂为无家乃出家，叹息人生如寄旅。

此情告弟弟勿悲，我行我法弟绳式。（同治十二年，祝发寄弟补作）

寄禅本来法名敬安，字寄禅。但到後来，却以「八指头陀」一名行世。八指头陀一名由何而来呢？那是他後来在宁波天童寺燃指供佛，燃去左手无名指及小指之後，自号为八指头陀。原来寄禅落发後，是年冬到南岳祝圣寺，依贤楷律师受具足戒。他听说岐山仁瑞寺恒志禅师道行高湛，乃与一位长他十馀岁的尊美和尚，结伴冒雪前往参谒，依恒志老人苦心参究，恒志老人宗规严厉，座下弟子不唯冷汗常殷浃背。即蒲团亦几坐破。到他二十七岁之年，行脚参访，到浙江宁波的阿育王寺礼佛舍利。他於舍利塔前，剜臂肉如钱大者数块，注油於中燃之供佛，复燃去左手两指供佛，他有「自笑诗」诗记述此事曰∶「割肉燃灯供佛劳，了知身是水中泡，只今十指唯馀八，似学天龙吃两刀。」因此自号八指头陀。其实他不仅只是燃指剜肉，据说他还燃顶至腹，共一百零八处；两臂燃的瘕痕连接，殆无完肤。这种舍身为法的苦行，使人赞叹不已。

寄禅外参访七载，於光绪十一年（一八八八年）回到湖南，时年三十四岁。以後十八年间，他先後六主名山，包括着衡阳罗汉寺、南岳上封寺、大善寺，宁乡为沩山密印寺，湘阳神鼎山，长沙上林寺。五十二岁时，爱请出任宁波太白山天童寺住持，於民国元年（一九一二年）示寂於北京法源寺，世寿六十一岁。

八指头陀寄禅和尚，以诗名世，是禅僧，也是诗僧。寄禅本来不会作诗，他在岐山恒志禅师座下参学时，有一位维那师精一和尚，於禅课之馀，好作诗自炫。寄禅责备精一不究本分，好鹜杂学。精一知道寄禅读书不多，笑答他曰∶「你现在还很年轻，能够精进不懈，前途不可限量。不过，至於文字般若，恐怕与你无缘了。」

在岐山参学的两年之後，寄禅自岐山到巴陵探视娘舅，舅父带他游岳阳楼，有人分韵赋诗，寄禅澄神趺坐，下视湖光，一碧万顷，忽得「洞庭波送一僧来」句。遂豁然神悟。回去後述於宿儒郭菊荪先生，郭以为他语有神助，授以《唐诗三百首》，寄禅潜研默咏，遂以诗名於世。他的诗，清新永，意境空灵，脱尽人间烟火气。如五言律诗写白梅云∶

人间春似海，寂寞爱山家，

孤屿淡相倚，高枝寒更花。

本来无色相，何处着横斜，

不识东风意，寻春路转差。

再有「雪後寻梅」诗∶

积雪浩初晴，探寻策杖行；

寒依古岸发，静觉暗香生。

瘦彰扶烟立，清光背月明，

无人契孤洁，一笑自含情。

有客向师问禅。师以诗答曰∶

妄心始真，怀奇理念盛，

不从驴脚灾，翻成马腹病。

莫谓藕丝柔，曾伏修罗硬，

莫贵天上肴，且惜盘中。

莫逞客慧狂，当践实际胜，

莫谓见谛难，弹指即相应。

菩提勿外求，好证自心圣。

寄禅和尚为诗，间於诗前有「引语」，尤为秀绝。如《金陵杂诗十二首》，前有引语日∶「壬子夏五月，访白道人於乌龙潭上，坐读良久，觉六朝无限兴亡事迹，都在石城杨柳烟幕中，江山如故，白头老衲，重见故人，回忆曩昔，都如梦痕，欲哭欲笑，云何云何！」诗人陈伯，尝有诗赠寄禅云∶

汝本为僧者，故然入我门？

新诗能链锻，奇骨自腾骞。

此去寻方广，由来悟道根。

潇湘秋水阔，山龛佛火温。

人间不可住，此别欲无言。

或有人问寄禅和尚∶「唐诗与宋诗的分别？」他说∶「唐人诗纯，宋人诗驳；唐人诗活，宋人诗滞；唐诗自在，宋诗费力；唐诗缜密，宋诗疏漏；唐诗铿锵，宋诗散漫；唐诗如贵介公子，举止风流；宋诗如三家村乍富人，盛服迎宾，辞容鄙俗。」实不无见地。

寄禅和尚不是吟风弄月的诗人，他自幼出身贫家，以後寻师访道，行脚朝山，历经艰苦，所以他对於民间疾苦体会特深。这些，都可以由他的诗中看出来。他有诗曰∶

「我不愿成佛，亦不乐升天，欲为婆竭龙，力能障白川。晦气坐自息，罗刹何敢前，髻中牟尼珠，普雨粟与棉，大众尽温饱，俱登仁寿筵。」

寄禅和尚主持太白山天童寺时，曾自筑冷香塔，铭云∶

佛法本无量，吾生讵有涯。

诗心一明月，埋骨万树花。

丹嶂栖灵窟，青山遇客家。

未来留此塔，长与伴烟霞。

和尚遗留的著作，有《语录》四卷，《文集》二卷、《嚼梅诗》一卷，及《诗集》十卷。他的诗集，後来由日本僧侣为之编入《续藏》，八指头陀的诗名，遂远播海外。