【学佛知津】佛陀的生灭年月

【学佛知津】佛陀的生灭年月本来，我自读了隆根法师在去（一九五八）年四月号的《海潮音》上所写〈庆祝佛诞节的建议〉一文之後，便想也说几句话的，可是隆根法师又说：「本刊（《海潮音》）过去所提出的观点和建议，似乎未能获得普遍的注意，或是由於习俗的关系，未便有所行动。」那麽，我们这次的座谈结果，对於事实能否有所补益，似乎还是一个问题！当然，问题存在一天，我们就得努力一天，直到解决的那天为止才是。所以我虽浅陋，尤其对於历史知识的欠缺，仍然要拿出我所知道的一些，提供教内参考（注一）。

记得有一次，我在庆祝佛诞的会场上，听到一位贵宾这样说：「孔子说：父母之年不可不知。这实在是一种孝敬父母的基本之道。可是据一般的记载和传说，佛教教主的生灭年月，直到目前为止，还没有一个统一或正确的肯定，这对佛门弟子来说，实在是一大遗憾……」那位贵宾不是佛教徒，他能如此关心佛陀生灭时间的问题，我们唯有感激和惭愧！

∵我们知道，印度是个最不注重历史记载的民族，印度的古代史实，只能从其他国家，如西方及中国的政治交通和文化史中约略知道一些头绪，至於某人某事发生於某处的确切年月和日期，实在不容易追查了。所以生在西元前好几百年的释迦世尊，他的诞辰，也很使人捉摸不定。不过，我们也不必因此而感到惶恐，因为生於数千年以前的古人，不唯是印度的佛陀，即使中国的老子、孔子，和西方的耶稣，也有同样的问题存在着。中国的老子，直到目前为止，还是一位传奇式的人物，古代的老子有好几位，但不知到底那位才是《道德经》的作者，甚至有人根本否定了老子这个人的存在，而说《道德经》是後人的伪托。至於孔子，《史记》说鲁襄公二十二年孔子生，《公羊传》与《谷梁传》则说孔子生於鲁襄公二十一年，有人主张《史记》的记载较为正确。可是根据年月日的推算，孔子是生於周灵王二十一年（庚戌），生日为旧历八月二十七日，而今日我国教育部则将阳历九月二十八日定为孔子的诞辰，可见仍是一个问题。再说耶稣，一般人以为现行的西元元年，便是耶稣的诞生之年，然据史家的考证实在并不如此。法国勒南的《耶稣传》说：「我们无从知道他诞生的确切日期，我们只知道他的诞生是奥古斯都帝的统治期内，也许是罗马纪元第七五○年，那就是说，现行西历第一年的前几年。」中国天主教徒罗光的《基督传》说：「但是近代考据家都认为西元元年最少该提前五年。」另外基督教与天主教的耶诞节是十二月二十五日，东正教会（流行於苏俄与东欧各国者）的耶诞节则为一月六日。而更有趣的，是耶稣的诞生地──伯利恒（其实这也只是传说中的诞生地）的居民，一年之中竟过着十二月二十五日、一月六日、一月十八日的三个耶诞节。

当然，我们虽不必惶恐，但也应该惭愧！孔子的生年虽有异说，今天的法定孔诞，固久妥切，全国的孔诞只采用着固定的一种；耶稣的生年虽然不详，耶诞的日期虽也不一，然除东正教会及伯利恒一地之外，绝对多数的耶稣信徒，却有一个共同的耶诞。论到我们的佛教，南传有南传的佛诞，北传有北传的佛诞，在北传之中又有中国依照阴历计算的佛诞，和日本依照阳历计算的佛诞；到***本省，因曾受日本统治五十年，到光复以後，竟将中日两种佛诞日，兼容并行了。这对庆祝的观念来说，不唯不庄重和不恭敬，简直就是一个讽刺！∵

根据史实的考证，对於佛陀的圣诞，实在是个令人困扰的问题（注二），我读书很少，至少在目前来说，还不够从事这项工作开发的能力，故我在此只能摘录一些所曾见过的记载，作为初学者的参考。

美国桑岱克博士的《世界史纲》，称佛陀约生於西元前五六八年，卒於四八八年。正好是八十岁入灭。美国由海思、穆恩、威兰三人合着的《世界通史》，称佛陀约生於西元前五五○年。周祥光的《印度通史》，称佛陀生於西元前五六七年，逝於四八六年。这与《世界史纲》的年代相近。杨白衣的《印度佛教概说》（系油印本）称：「释迦诞生有种种年代之说的不同，其中经考证最为正确的，就是西元前五百六十五年。」国内现行的高中历史教科书上，则说佛陀约生於西元前六二○年，死於五四三年。

由以上五种记载来看，竟没有相同的出现。不过，《世界史纲》称佛陀生於西元前五六八年，《印度通史》称佛陀生於西元前五六七年，《印度佛教概说》称佛陀生於西元前五六五年，都很相近，只有《世界通史》说得过迟，高中教科书则又稍早了一些。

依照佛教的习惯，佛教纪元不是从佛陀生年算起，而是由佛灭那年推起的，也许因佛陀的生年无从知道，只有在佛灭後的一些佛教文献中去推算佛陀生平的原因罢！因此，凡要谈到佛陀，就要谈到佛灭。

梁启超的〈印度佛教概观〉一文中，曾说：「佛灭後百五十二年有一事为印度文化史上所宜特笔大书者，则亚历山大大王之大军侵入是也。」也就是说，当亚历山大大王入侵印度的那年，佛灭已经一百五十二年了，那年则为西元前的三二七年。一百五十二加三百二十七，佛陀入灭则等於西元前的四百七十九年，再加佛陀寿数的八十年，西元前五五九年即是佛陀的生年。这一推算，能否称为正确，实亦不得而知。

梁启超在同一篇文字中又说：「至佛灭後二百十九年，阿育王即位，教乃中兴。」也就是说，当阿育王即位的那年，佛陀入灭，已是二百一十九个年头了，据考证阿育王即位，是在西元前二六六年，那麽佛灭是在西元前的四八五年，加佛寿八十岁，西元前的五六五年，便是佛陀的生年了。杨白衣所说「经考证最为正确的，就是西元前五百六十五年」，可能就是根据这一阿育王即位年代的记载。

另外，印顺法师的〈佛灭纪年抉择谈〉中说：「锡兰所传的《善见律》，有『阿育王自拜为王，从此，佛涅盘已二百十八年』的传说。」又说：「或说二百一十八年满，已是二百十九年了。」这与梁启超所说的相同。亦即为梁氏所本。

印顺法师又引《阿育王传》：「佛灭百年後，王华氏城，号阿恕伽（Asoka阿育王）。」又引《十八部论》：「佛灭後百十六年，城名巴连弗，时阿育王王阎浮提。」印顺法师本人及日本的小野玄妙和宇井伯寿，都是根据《十八部论》作为佛灭年代的推算。也就是说西元前二六六年阿育王即位，加上一百一十六年便是佛灭的年代。再加佛寿八十岁，西元前四六二年，才是佛陀的生年，这与南传《善见律》的记载，竟又落後一个世纪出头了。

然而一九五六年世界佛教徒友谊会，第三届大会决定了庆祝佛诞的年月和日期，所以印度、锡兰、尼泊尔等南传佛教的国家，举行佛历二千五百年的庆祝大会。那只是根据南传佛教的习惯所得出的统一规定，并规定每年阳历的五月月圆日为佛诞日。但那并没有正确的史实可以作为他们的根据。因为如以锡兰《善见律》的记载，到西元一九五六年，已是佛诞的二千五百二十年或二十一年了。可是能有一个世界性的统一规定，总比五花八门各行其是的庆祝佛诞，来得庄严和恭敬些，所以日本佛教为了响应世佛会的决议，放弃了他们原来以阳历四月八日为佛诞节的传统，而采用了每年五月月圆日为佛诞日。这是值得称道的。（这一段资料取材於一九五八年四月号《海潮音》隆根法师的大文）（注三）

至於我国的佛诞日，愚见以为，最好也能响应第三届世佛友谊会的决定，采用每年五月月圆日为佛诞节，因为即使依照我国旧有的习惯，以阴历四月八日为佛诞，那也未必就是正确的，因为那只是根据《大唐西域记》所记的推算而来，我们虽不能否定它的正确性，同样的，也无能肯定它的正确性。那麽我们放弃旧有的习惯，走上各国统一的步调，又何尝不可呢？我们看到西方的基督教，历史越久分裂越甚，由旧教的分裂，而有西方教会和东方教会，又由西方教会的分裂，而有天主教与基督教，更由基督教的分裂，而有浸信会、长老会、圣公会、安息日会、真耶稣会……。佛教的发展，虽也有南北传与大小乘之分，中国的大乘佛教又有各家宗派的门户之别，但到近世以来，中国佛教的门户观念，已经不见了；南传与北传之间，由於文化的交流，打开门户，摆脱界限的时日，似也即将来到。可见西方宗教越演越分裂，我们的佛教则越久越团结。那麽试问：我们对於佛诞的庆祝，难道就不能走上统一规定的团结之道吗？（一九五九年四月「今日佛教问题」座谈会刊出）

注解

注一

（一）佛灭纪年：《历代三宝记》卷一有细字夹考（《大正藏》四九．二三页）。

（二）佛生日及成道日：《历代三宝记》卷一一（《大正藏》四九．一○一页中）有考证。

注二

（一）至於释尊生年，诚难考定。生於周昭之俗传，不足为据。众圣点记与费长房等说，距今仅二千五百年前後，核之梵华之翻译史，若童寿译世亲之《百论释》与真谛译《陈那论》等，亦难依遵。窃意佛生以来，当有二千五、六百年。（《太虚全书》三八．五九八页）

（二）印顺法师以周安王十四年（西元前三八七年）为佛灭之年。（《印度之佛教》第一章）