极乐与兜率的往生难易问题,窥基大师于《上生经疏》中略有提及,今列出以供参考:
基师说:『若论往生难易者,且如西方天亲的《净土论》,无著的《往生论》,都言极乐是报土:女人、根缺、二乘种都不生;又阿弥陀经说「非少善根因缘而得生彼」;又言:其中皆是「阿毗跋致」诸大菩萨。
又《观无量寿佛经》提到:上品上生者,得无生法忍,须臾之间,能遍十法界,奉事十方诸佛,即得诸佛授记;上品中生须经一七日,才得不退转,再经一小劫,方得无生法忍;上品下生者,必须经过一日夜莲花才开,过三七二十一日后,了了方闻说法音声,还要再经过三小劫(一小劫以娑婆的时日约一千六百八十万年,而观经说的时日,是以极乐的时间换算的,非如同娑婆的算法。),得住极喜地。中品上生,应时即得阿罗汉果;中品中生者,经七日莲华方开,得须陀垣(声闻初果),经半劫已,成阿罗汉:中品下生者,过七日已,华开遇二大菩萨(观音、势至)说法,经一小劫,成阿罗汉。下品上生者,经七七日(极乐世界四十九日)华乃敷,经十小劫具得百法明门,得入初地;下品中生者,经六劫,莲华乃开敷,闻二菩萨说法,发无上道心;下品下生者,经十二大劫,莲华乃开,闻说法已,方发道心。……∵又念弥陀,弥勒功德无有差别,现国现身,相成胜劣。但以弥勒恶处行化,慈悲深故;阿弥陀佛净土化物,慈悲相浅。又净土多乐,欣生者多,厌心不深念令福少,非奇特故。恶处多苦,欣生者少,厌心深重,故念福多,甚希奇故。虽知佛力,念亦可生,圣教不同,屡生心惑,知足天宫同在此界,外道内道,大乘小乘所共信许,既是化身,决定得生。由此经文,四众行六事法,八部闻名叹喜,造诸恶业,忏悔归依,修十事行,回愿生彼,一切皆得。
《菩萨处胎经》第二卷云:「弥勒初会九十六亿受持五戒者;次九十四亿受持三归者;后九十二亿一称佛名者」,故知微善回向,皆是往生成佛。经中说由十一业来生我所:一谓读诵分别决定修多罗、毗尼、阿毗昙为他演说,赞叹义味,不生嫉妒,教于他人,令得受持,修诸功德,来至我所。故知不由唯修胜业,方始得生,诸教共同,必无异说。
或有释言:生西方者,决定不退;生兜率者,或可有退,故不愿生,理亦不然。此经亦言:诸有敬礼弥勒如来,闻名称名,暂覩毫光,下至听闻弥勒所说一句法义,归依生彼,定不退于无上正觉。无量劫罪皆尽消灭,无量善法运运生长。故见弥勒得生彼所,虽有天女种种侍卫,或佛菩萨所化为,或实天女,彼闻能说不退之法,厌欲过患,必无退转。佛力所知,心生决定,岂由欲界即皆退耶?位至不退,处处皆不退;未至不退,彼何必不退?且上圣上贤,皆修此业。
西域记说:西方即有无著、天亲、师子觉等菩萨;高僧传说:此方亦有弥天释道安、法遇、道愿、昙戒等;近亲所见:大唐即有三藏和尚、文备、神泰法师等,皆修彼业,兼有上生灵廊:或有身在现相,或有将终现相,或有生后现相,人所共知,具如别传。∵
西方胜处,人所乐生;此土秽方,谁能愿住?但以经论明证,贤圣同修,背苦求乐,诚非上士!故《无量寿经》下卷云:「阎浮提一日一夜受持斋戒,胜无量寿国百年修善,以彼佛国无有恶故;又维摩经云,阎浮提修道一日一夜,过诸佛土百千大劫」。良以此世界中有十胜事,谓以布施摄贫穷等,厌苦心深,有苦可拔;西方净土,便无是事处,秽方而修净行,实圣者之利他;居净域而严净因,非上士之弘济。愿于盲暗世界为作灯明;邪见众中,安立正道。由业行残缺,愿往西方,万一不生,恐成自误!故当己行,应修此业。』
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