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力挽狂澜兴天台——湛然大师与天台宗
振兴佛教篇
唐代,湛然大师通过创新理论,大力弘法,使得天台宗成为当时中国佛教界的一面旗帜,影响波及海内外,并受到朝廷的重视。
天台宗是唐代中国佛教界的一面旗帜,实际创始人为智宗师,他虽大力弘扬天台宗法30年,但因不注重着书立说,使天台宗的传播受到了局限。所幸其高足、宜兴人灌顶大师将师傅的理论学说记录整理成着名的天台“三大部”、“五小部”,并丰富和发展了智的理论,保证了天台宗初期的巩固和发展。但智圆寂以后,由于受到佛教教派之争加剧的影响,天台宗逐渐沦落。
为此,天台宗九祖、宜兴人湛然决心中兴天台宗。然而此时,禅宗南宗已经崛起,华严宗、法相宗等教派陆续成型,影响直追天台。面对此局面,湛然独辟蹊径,提出了石破天惊的“无情有性”的新理念。这一理论,是对《大般涅盘经》中“一切有情都有佛性”思想的进一步发展,也是天台思想史乃至中国佛教思想史上的一大创造,佛教史家评说湛然的“无情有性”说是最为后人传诵的思想。∵这一学说,指引佛徒信众真正悟透佛性,破除了信仰理念上的偏狭,从而使天台宗获得了发展壮大的强大生命力。
湛然还以简明扼要、浅显易懂的语言,推出了不失原意的天台宗经民缩写本,并奔赴全国各地传道演法。因此,大江南北的信众越来越多,就连颜真卿、柳宗元这样的着名人物以及许多达官贵人都拜伏在天台宗门下。湛然声名远扬,影响波及海内外。天台宗因此重新成为中国佛教各派的旗帜,并受到朝廷的重视。湛然实现了天台宗的中兴,被尊为“妙乐大师”、“荆溪***”。湛然对家乡佛教文化发展亦颇多贡献,他先后在宜兴建造了净乐寺、寿昌庵、鹿峰庵、福庆庵和圆寂禅寺(荆溪***道场)等佛教寺院。可以说,湛然对佛教文化作出了卓越的贡献。
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