清明祭祖的意义

今天是农历润二月十五日，勉强可以说是释迦牟尼佛涅盘的纪念日，而恰恰又是清明节。这真是天然的巧合啊！弟子们为了表达自己对佛祖的怀念之心，各大寺院都要举行浓重的祝圣法会。同样，后人为了表达对先祖的悼念，举家大小都去坟垣修墓祭祖，以报先祖的养育之恩。清明祭祖之习俗，源远流长，从春秋时期延续至今，已有两千余年的历史了。其意义之非同寻常，具有慎思追远之意。不知什么原因？在北方的乡下，已很少有人去上坟扫墓了。故今在这里罗嗦几句。

大凡中国的风俗节气，都与历史人物有关系。谈到清明节，稍有历史知识的人，自然就会联想到春秋时期的国相——介子推。据历史的记载，在两千多年前的春秋时期，晋国的公子重耳逃亡于外，因连年的灾害，没有收成。行走在了荒芜人烟的地带，环境极其的恶劣，生活极其的艰苦。由于成年累月的劳累、饥饿，公子性命危在旦夕。在此之际，常年跟随他的介子推，毫不惋惜地割下自己腿上的肉给公子充饥。后来，公子重耳回到了晋国，并且作了国君（即晋文公，春秋五霸之一），大事封赏所有跟他流亡在外的随从，惟独介子推拒绝接受封赏，带着自己的母亲隐居绵山，享受田园风光，不肯出来辅弼朝事。

晋文公无计可施，只好带人马去放火烧山林。他想，介子推是个孝子，一定会带着母亲出来。万万没想到这场烈火把介子推母子给活活的烧死了。为了纪念介子推，晋文公就下令每逢此日，举国上下，禁止生火，家家户户只能吃生冷的食物。这就是寒食节的来历。

寒食节就在清明的前一天，古人常把寒食节的纪念活动延续到了清明。久而久之，人们便将寒食与清明合二为一了。到今天，清明节就取代了寒食接了，祭祀介子推的习俗，也就变成了清明扫墓上坟的习俗了。

可悲的是，在北地的乡下，这种习俗几乎废除了。每逢清明已很少有人去上坟扫墓了，我也5年没回去了。前几天祖父来信说，每年上坟都几个老人而已，年轻人不在家不说，在家的也不去扫墓。每年拍土、割草，剪树，修墙垣都很费事。今年还好，你二弟回家来了，就可以替我代劳了。看着看着，不知不觉我的眼泪留下来了。

记得小的时候，在清明的前几天，小孩们成群接队去山坡上剜野菜，大人们在家中忙着生豆芽菜，准备清明的祭祀佳肴。上坟的一天气氛也很浓重，举家人等会聚于东山坟垣，大人们给坟定拍土，割草，剪树，修墙垣，总之要修理一番，洒扫的干干净净。小孩们听大人的吩咐，处处挂之前。待日将正午时，各家摆好各自的供菜，按辈分依次站好，闻炮声焚香拜祭。毕后，则在坟垣墙外分享供品。小孩们互相争夺，追逐嬉戏，吃得个精光欢喜而回。据说供品要吃完，不能在带回家去。往往把吃剩的留给枝头的鸟儿吃。这种乐趣已好几年没有享受了，恐怕以后更难了。说来真叫人潸然泪下。

为什么乡人不愿上坟扫墓呢？这真让人寻思啊！千百年来的这个习俗可不能丢啊！这是后世子孙对先祖的一种怀念啊！只有这样，我们才能时时忆起先祖之恩德，继之发扬光大先祖之遗德，完成先祖未完成的事业。乃至诚意正心修身齐家治国平天下。何以故？“百善孝为先”，“求忠诚于孝子之门”。而上坟扫墓恰好是“孝”的体现。并且携子女去祭祖，亦是培植子女“孝”念的萌芽。又因大家集体扫墓而能促进互相之间的团结，加深相互间的友谊。那我们何乐而不为呢？

我来江南已数年，每看到清明扫墓的盛状，真是令人向往啊！那北地何故如此冷落清明扫墓的习俗呢？大概的原因有四。第一：由于北地的乡下经济落后，为了眼前利益，大多数孩子上完初小就去打工挣钱了。文化素养不高，不明白扫墓的真正意义，认为上坟扫墓是封建迷信活动，故不重视。第二，大多数人因光景不好，怨天忧人，诅咒祖宗没发福他，故不去扫墓。甚至有因此而刨平祖坟的也有。第三，孝”的“观念淡薄，大多数人结婚后与父母分家。去上坟还怕别人笑他，“不敬堂前的父老，还上什么坟啊！”第四，有的因兄弟姐妹间不合，不想见面，因此而不去上坟扫墓。总之，原因是很多，不能一一概述。

我想，清明上坟扫墓的习俗是我们的优良传统，应当继续发扬光大。这也是我们对先祖哺育之恩的一种怀抱，也因此而启发后人敬孝的观念。俗话说“乌鸦有返哺之情，羔羊有跪乳之恩”，更何况作为万物之灵，与天地日月并称三才的人能对不忆先祖吗？说此，以表我对先祖的怀念。