西安法门寺的历史（上）

西安法门寺的历史（上）

在渭北黄土高原，扶风县城之北十公里处的法门镇，有一座闻名遐迩的古刹法门寺。它从远古的传说走来，带着西方天竺国的神秘，融会东方文明的智慧，在历史的长河中几度风雨几度辉煌。

法门寺的得名，有一个古老的传说。相传，殷周时的扶风地区，有个小村叫美阳村，村中有一青年叫法阿门。他痛心豪强横行，盗贼四起，民不了生；他笃信天竺传来的佛教，可以教化民众行善积德，普渡众生。于是，建立“教坛”，演化佛教，一时从者甚众，后被当权者以“蛊惑民心”为由所杀。释迦牟尼得知此事深为感动，对阿育王说：“我入化后，将我体断成四万八千块，一块送往东土周朝法阿门的故居。”传说，阿育王遣鬼神送佛骨之夜，灵光闪耀，祥云升腾，在法阿门诵经之坛处，隐约闪现一座秀丽雄伟的宝塔。从此，人们在此兴建寺院，取名“阿育王寺”，为纪念法阿门又称为“法门寺”。

再说公元前二五九年，古印度孔雀王朝第三代国王阿育王统一了北印度诸国，宣布佛教为印度的国教，同时举行了佛教历史上第三次，也是最隆重，最具开创性和划时代意义的集结。最后，决定打开大般涅盘堂，取出释迦牟尼的真身舍利，分成八万四千份，派出僧众和信徒持舍利与佛经到国内偏远地区和国外，布道施法，弘扬佛教。公元前二四零年仲秋，西域沙门僧释利房等一行十八人，手捧盛装十九份释迦牟尼真身舍利的宝匣，披星戴月，跋山涉水向东土中国走来。

据历史记载，珍藏释迦牟尼佛骨舍利最多的南亚次大陆，由于后来强大的伊斯兰教入侵，佛教受到了致命的打击。至十三世纪初，佛教渐渐消亡。有人推断释氏的灵骨已大部或全部毁散失了。

法门寺为关中塔庙之祖，也是唐代安放释迦牟尼佛指舍利的四大名寺之一。公元一九八七年，法门寺地宫的发现及文物的出土，是否意味着人类梦牵魂绕的佛骨舍利就要重见天日？

话说西域沙门僧释利房等一行十八人，于秦始皇四年（公元前二四三年）来到中国西部周原腹地。在晚霞退去，夜幕覆盖大地时，伟大的佛陀显身：“暂不要将我残存肉身显示于世。等众生普度，万民归佛后，再显我灵骨吧……”最后，众人一致同意，先将佛骨舍利全部埋入一座高高的“圣冢”之下，然后再到咸阳面见秦王。谁料面见秦王赢政之后，宰相吕不伟以“惑乱民心，毁我大秦”为由，将释利房等人打入地牢，所带经卷物器全部烧毁砸烂，弃之于野。幸而有一丈六金刚打破牢门，搭救了众僧，他们终于又鼓起了勇气，并决定：一行十八人分四路，以秦都咸阳为中心，分别向南向北，向西向东，疏散民间，秘密与众说法布经，到每年的四月初八——佛诞日这天，在周原腹地美阳的“圣冢”前会面，交流各自的传法经过和布道经验。

由于缺少经书，只凭口传，佛法的普及面难以扩大，直到他们十八人先后去世，佛法在中国都未形成气候。释利房等人的遗愿还要在几百年后才能实现。

转眼已是东汉永平平七年（公元六四年），孝明皇帝刘庄，召令群成臣谋议，如何才能将佛法引入大汉帝国。即遣羽林郎蔡愔，博士弟子秦紧景、王遵等十二人，进入西域，寻找佛门弟子，求迎佛法。经过近两年的时间，终于在月支国发现了乘白马携释迦牟尼真像和“四十二章经”的沙门僧人迦叶摩腾、竺法兰。孝明帝永平十年秋，将迦叶摩腾、竺法兰迎奉安置在洛阳西郊外，以国礼相待，并请二位高僧住院翻译佛经，与帝说法。明帝并诏命为二位高僧修建白马寺。由于孝明帝对佛法的尊崇和支持，佛法从此流通无阻，绵绵不绝。

公元一四八年，也就是历史上东汉桓帝建和二年，西域安息国的高僧安世高，又来到了中国。当安世高来到周原腹地的美阳城外时，夜晚三更时分，忽见破屋窗外一片霞光五彩缤纷，直冲斗牛，安世高激动万分，察看四面田野中间高高地隆起一堆黄土。这个隆起物到底始于何时，怎么会有佛门圣物的灵光，难道……。安世高不再久留，他日夜兼程赶赴东都洛阳，面见汉桓帝刘志。桓帝听后自然异常高兴，立即令白马僧静安法师等人跟随安世高到关中挖掘荒冢。只半日工夫，便挖出八块带有梵文的青砖。青砖上的梵文为西域僧人释利房所书，文字中叙述了他们一行十八人来中国的历程、圣冢的发现经过以及释迦牟尼的真身显世和叮嘱。当然，最重要的记述，还是在青砖之下三尺的地方埋藏的十九份佛指舍利。很快地，盛装十九份释迦牟尼佛骨舍利的宝盒被挖掘出来，安世高泣不成声，赶紧送到京都洛阳，汉桓帝一见惊喜万分，于是下诏在宫中建造浮屠，以示供奉。

安世高为了使佛法迅速传播，进言桓帝：“请陛下诏令，将宫中供奉的佛骨舍利分散于九州大地，建造精舍庙宇供养，佛陀的圣光将普照整个华夏，大汉帝国将会出现四海无波，八荒来服的顶盛景况……”。桓帝拨出官银，命静安法师随安世高一道筹措分发佛骨舍利及在各地建造佛塔寺院事宜。二人领旨后，决定先在关中的周圆腹地的“圣冢”之上建造宝塔，并在四周修筑寺庙，在塔下挖掘地宫，以存放佛骨舍利。

很快的，周原腹地的荒冢上，架起了四层木塔。塔下的地宫中，存放着用紫檀香木做成的棺墎，内有金瓶供奉着释迦牟尼佛最大的舍利——指骨舍利，木塔上方写着“真身舍利宝塔”几个大字。宝塔建成以后，一座庞大威严的寺庙随之拔地而起。气势雄伟、巍峨壮观的玉石山门上，高悬苍劲的“阿育王寺”（今法门寺），四个金色大字。从此，继洛阳白马寺之后，中国又一伟大的佛教圣地、关中塔庙始祖——法门寺，诞生了。紧接着其它各地十八座舍利宝塔，先后建成，十八份释迦牟尼佛舍利依次藏于塔中供奉。

举世仅存的佛指舍利是历史和佛教经典明确记载，唐五朝倾国倾城供养的佛教世界至高无上的圣物——它代表释迦牟尼佛，接通了佛教创立到今的历史。当佛教在印度衰微时，中华民族拥戴它，使中国成为佛教的第二故乡。在漫长的历史过程中，法门寺一度成为全国，乃至全世界朝佛的总道场。同时，法门寺地处古周原，为周秦文化的腹地，数千年来人文荟萃，历史文化十分丰厚。

自佛典记载印度阿育王向世界各地散施佛祖舍利的弘扬佛法以来，法门寺在华夏文化的历史长廊中有三个关键时期，这便是：第一、元魏二年拓跋氏统治集团开启塔基，供养佛骨，法门寺名声大振，始成为中国四大佛教胜地之一；第二，贞观五年唐太宗李世民敕命开启地宫，尊奉舍利，其后宏建地宫，旌表佛塔，扩充寺域，御令广度僧尼，帝后下发入塔，八位皇帝七次迎送佛指舍利，法门寺成为有唐一代的皇家寺院；第三，一九八七年四月八日（夏历）佛诞日，第一枚佛指舍利面世。“法门寺热”越洋过海遍及宇内。

元魏（北魏）恭帝二年（公元五五五年）便有了岐州拓跋育打开法门寺地宫，供养佛骨或瞻仰佛骨的事件。这是法门寺历史上第一次启奉佛骨的文字记载。隋文帝杨坚在结束南北朝分裂局面，统一天下的同时，也开始振兴佛教。继隋文帝之后，他的儿子隋炀帝杨广又大肆兴造佛寺。由于杨家父子两代的努力，奉佛的热潮还是在表面上由低谷达到高峰。随之而来的是佛教在东土中国进入了一个大红大紫的黄金时代，法门寺也由此走向辉煌，进行着每三十年迎取一次佛骨的活动。

唐高宗显庆四年（公元六五九年）首创了开启地宫，迎佛骨到皇宫供奉的先河。根据“法苑珠林，敬塔篇”记载，智综等僧众和部分官僚打开地宫，找到佛骨舍利。唐高宗即下令运到东都洛阳的皇宫中供奉起来。佛骨舍利在皇宫历经三年的奉迎礼拜，终于在唐高宗龙朔二年（公元六六三年）送还法门寺。

继唐高宗之后，陆续又有武则天、肃宗、德宗、宪宗、懿宗到法门寺迎奉过佛骨，中宗、代宗、僖宗送归佛骨或下诏修寺，这些都记载于后来法门寺地宫出土的“志文”碑中。

唐禧宗把佛指舍利送还法门寺地宫，并布施大量宫廷器物供养。从此以后湮没千年，不显于世。到了明代，唐建木塔倒塌，重修砖塔，但地宫从未扰动过。

顺便值得一提的是，唐代安放佛指舍利于四大名寺：泗洲普光寺，代州武台山，终南山五台寺，凤翔府法门寺。然普光寺在康熙十九年（公元一六八零年）陷于洪泽湖，佛指舍利可能也随之沉没。代州武台山及关中终南山吾台寺之佛指，则毁于唐武宗会昌法难。因此法门寺佛指舍利是中国现存唯一的佛指舍利。