三十辐共一毂，当其无，有车之用也。
三十根辐条汇集在一个毂上，只有外实中空的时候，才会有车的用处，才可以装人载物。
埏埴以为器，当其无，有器之用也。
把粘土做成器皿，只有外实中空，才可以作为器皿使用。
凿户牖以为室，当其无，有室之用。
开凿门窗以为房屋，只有外实中空，才可以作为房屋使用。
故有之以为利，无之以为用。
所以，借助的是“有”，真正使用的是“无”。
世人有一个认识上的颠倒：重视“实有”而忽视“空无”。老子列举了车子、器皿、房子来说明对我们有用的偏偏是那个“空无”。试想一辆车子，一个器皿，一处房子如果中间没有空处，那么那些东西还有用吗？
每个人活在世上，都希望使自己成为一个有用的人，比如让自己更富有，更有才华，更有权势，但老子告诉我们，无用之用方为大用。
庄子是老子思想的发扬者和继承者，他多次告诫世人，要想保全自己，不是靠“有用”，而是靠“无用”。他说，有一个木匠往齐国去，到了曲辕这个地方，看见有一颗栎树，当地人把它当作社神加以崇拜。
这棵树有多大呢？可以供几千头牛在下面乘凉。有多粗呢？一百个人张开手臂才能把它围住。有多高呢？比大山还高，高过山顶几十米才长出树枝，而且能够做大船的小枝就有十几个。所以专门前往观赏的人就像赶集一样，前呼后拥，好不热闹。然而那个木匠却视而不见，照样走自己的路，连脚步都没有停一下。
木匠的徒弟就不一样，他见到那棵树连师父都忘了，直到看够了才小步并着大步去追师父，奇怪地对师父说：我自从拿起斧子跟随师父学艺起，从来没有见到过这样硕大美观的树木，师父见了看都不看一眼，脚步也不停一下，这是为什么呢？
那个木匠说：闭嘴，不要再说了。那是个没用的东西。用它做船吧，它缺乏浮力，会沉的；用它做棺材吧，又很容易腐烂；用它做器具吧，又会快速地毁坏；用它做门户吧，又会流出浆液；用它做柱子吧，又很容易生虫。这是没有任何用途的木材，也正因为它没有用，才活到现在的。
木匠就那棵巨型大树对徒弟发了一番感慨，回到客栈睡觉时，栎树托梦对木匠说：你认为我没用，你是拿什么与我比较得出的结论？你难道想拿那些世人所说的有用的木材跟我作比较吗？
神树把木匠骂了一通，然后又说，你看那些山楂树、梨树、橘子树、柚子树以及各类瓜果之类的树木，果子一成熟就要受到剥刮之苦；大枝被折断，小枝被扯下。你知道它们为什么那样苦吗？就是因为它们太能干了，太有用了，所以它们不能活到老就中途惨死，是谁让它们这么早就死掉了呢？不是别的，而是它们自己。万物都是这样，你想体现你的有用，你就要付出生命的代价。
神树继续对木匠说，我祈求一无所用已经很久了，中途我好几次差点都要面临死亡，现在好不容易让自己一无用途，其实这才是对我最有用的地方。假如我还有一点点用途，我还能长这么大吗？
神树说：况且你与我都是万物之一，你凭什么对我评头论足呢？你不是认为自己有用吗？以我看，你都快成为一个死人了，你又怎么知道我的深意！
木匠一觉醒来，觉得自己的梦很奇怪，就请人诊断这个梦的寓意。他的徒弟在一旁说：不对劲啊，它既然寻求无用，又为什么要让自己成为神树？还要让那么多人礼拜呢？木匠说：小声点，你不要再说了。它托梦与我，是因为它觉得我才是它的知己，对于不了解它的人，它只会接受跪拜，才懒得理他呢。你想想看，如果它不把自己变成神树，而自己又没有用，那不早被剪伐了吗？它保全自己的方法是与众不同的，你从俗人的角度去理解它，不是相差很远吗？
世人都在拼命地追求“有用”，而在这里庄子却把“无用”说成了保全自己的法宝，与老子的思想有异曲同工之妙，这难道不值得我们深思吗？
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