佛陀在法华会上，为舍利弗***授记之后，大众一片欢腾，都欣喜踊跃，兴高采烈。接着释尊又应大众的请求，宣说三车火宅的比喻，开三车三乘之权，赐大白牛而显一乘之实，来使“诸有智者，以譬喻得解”。故事是这样：
从前，在一个城市里，住着一位年近花甲的长者。他博古通今，德高望重，拥有万贯家财和无法计算的珍宝，“金屋华宅，田连阡陌”。家卫奴仆成群，一呼百应，真可谓声势显赫，富甲王候。
这位长者有着一座高大古老的宅子，为了安全起见，四周都筑起了牢固的围墙，并只设置一扇小门，很多人住在里面。随着时光的流逝，经过岁月的磨蚀，风雨的洗礼，这座房屋已经变得破兰不堪了。墙壁油漆剥落，支柱腐朽掏仝。屋檐的脊木吱吱作响，千疮百孔，支离破碎，大有土崩瓦解，一触即贵之势，真是危在旦夕啊!
俗话说：屋漏偏遭连夜雨。这座危险的房子，在一天夜旦突然起火了。火势凶猛，火舌直往上串，映红了半边天。干柴碰烈火，腐烂的木头门窗被六火烤寻剥剥直响，整座宅子成了一片火海。仆人们都宛如惊弓之鸟，叫爹喊娘地四处逃窜。当下一片混乱，情况万分危急。
在这千钧一发的时候，长者有几十个儿子，都在屋子里头玩耍嬉戏，对于大火浑然不觉。作为父亲的见到这种情况，立时呆住了。心惊肉跳，团团急转，就如热锅上的蚂蚁一样。额头上，豆粒大的汗珠嘀嘀嗒嗒直往下掉。他的心里急速地想着对策:“我自己虽然可以从这扇小门逃出去，但是宝贝儿子们都还在大火之中，捏着小棍拨弄烤焦的小虫，或者围在一起，争斗蟋蟀，投掷弹球。只顾一味玩耍，全然不知大火已向他们逼来。唉，处此生死悠关的时刻，孩子们还无知懵懂，我如果不及时采取措施，把他们援救出去，后果将会不堪设想。万一儿子们有个三长两短，剩下我这把老骨头和满屋子财宝，又有什么意思呢?简直一点活头都没有”。
想到这里，长者悲从心来，急中生智，突发异想：何不用大厅里面的长凳子和泥盆，把孩子们一一抬出去。转念又觉不妥，自己年老体衰，仆从们又只顾各自逃命，况且门户狭隘窄小，那里能够一下子抬这么多人出去呢?
第一个方案没法施行了，长者又想：“小孩子贪玩好动，一不小心，很容易掉进火里，我应该吓唬吓唬他们，使之害怕，才能有药可救”。于是站在门边，拼尽全身力气，作狮子吼，大声叫唤说：“老大，老二，老三，起火了，快跑啊。
快点出来，不然就要烧死了”。可是喊破喉咙无人应，小宝贝们都爱玩不理。只用眼睛瞄了瞄老爸，翻翻眼白，撇撇嘴巴，心里想：“今天我父亲是怎么啦，震天动地干嘛，是不是吃错药丫，甭管他，我们玩自己的”。向着气急败坏的父亲扮了一个鬼脸，唔唔一笑，又跑开了。
这个时候，长者不寒而柴，心胆俱裂，又急又气，犬太子幼稚无知，不信父言，无所畏惧，，连火为何物都不能辩别，只顾自怡自乐，真是愚痴这顶了！霎时，无情的大火巳向他们迎面扑来，渐而逼近。刻不容缓，再不想想办法，恐怕他们父子都要葬身火海，—命呜呼了。在这危急关头，救子心切的长者，脑子里头冒出了一个念头，孩子们都非常喜爱那些珍奇之物，看来应该有的放矢，对症下药，或许还有一线生机。于是马上对儿子说：“你们不是一直希望有自己心爱的玩物吗?；现在门外有羊车，鹿车、牛羊，奇妙精致，是你们从没见过的，好玩极了。如果你们要就跟我出去，到了门外就可以给你们每人一辆，任凭你们游戏玩耍。机不可失，时不再来，现在不拿，将来你们一定会后悔的”。儿子们听了父亲的话，想到马上就司‘得到盼望已久的车子，心里头都乐开了花，那高兴劲就甭提了，立时浑身来劲，拔腿便跑，争先恐后地朝那扇小门挤，你抢我推，很快都撤离了危险地带，来到了门外的空旷平地。
唉，好险啊。长者一摸额头，凉津津的，冷汗都憋出来了。转身看到儿子们都安然无恙，活蹦乱跳，笑语连天，心中顿时喜悦无比。大家互相瞧瞧。嘿，头脸都沾满了泥沙，混杂着汗水，加上被火烤得黑不溜秋的，都成了大花脸，∵∵黑脸包公了，禁不住都开怀大笑。刚从大火冲杀出来，大家都唇焦口干，疲惫万分，于是擦擦汗，抹抹脸。席地而坐，喝口水，歇下气，稍微休息一下。恢复了体力后，儿子们纷纷对父亲说：“父亲啊，希望你履行诺言，送给我们兄弟每人一辆车子”。长者听了，心想:我的财产无有穷尽，珍宝众多。这些幼儿，都是我的宝贝疙瘩，亲生骨肉，应该平等对待，送给他们每人一辆七宝大车。手背手心都是肉嘛。我的则；物分送一个囯家，尚旦绰绰有余，何况是为了自已的儿子呢”?于是乐呵呵地捋了一下白胡子，笑着说：“好说，好说，没问题，现在就送给你们毎人一辆吧。父亲说话从来算数的”。说完一招手，送给儿子们每人一辆大白牛车。
诸位看官，请你们猜猜，这是怎么样的车子呢，给你一看，肯定会：哗，好高大，好气派呵。让你们瞠目咋舌，称叹不巳。
那些车子都是用黑沉檀香木制成，周沼一溜儿地吊挂着许许多多的宝贝，几十根精致的朱漆栏杆罗列并排着。每个顶角都挂满了金色的铃铛，迎着清风发出了叮噹，叮噹”的响声，轻脆悦耳，好象动听的歌调。大车的上面，悬挂着各种闪闪发光的用缨络装点的富丽堂皇的幢幡宝盖。车的四边都有金黄色的宝绳交叉垂挂着，还吊着许多精巧的小花篮，盛插着五；彩缤纷的鲜花，发出扑鼻的芳香，沁人心脾。车子里头铺着柔软的绸被，还有描金的玉枕，舒服极了，简直倒下去就可美美地做一个甜梦。白牛驾车，牛毛纯白无杂，光洁闪亮，体格健壮。拉起车来，力大无比：赶起路来，嗒嗒嗒地，跑得可欢。四平八稳，快疾如风。坐在上面，就象腾着云，驾着雾，轻飘飘地，仿佛成了骑着白鹤的仙人了。旁边有很多的卫兵，雄纠纠地，昂首挺胸站在那里，给长者的宝贝儿子充当保镖。嗨，真是“大难不死，必有后福”哇。这班小子从火宅里逃命出来，还意外地得到这么庄严绝伦的大白牛车，可谓大大的占了便宜了。
他们看到金光闪闪的大白牛车，竟是自己生平未见的，一下子高兴得蹦起来，又唱又跳，欢呼雀跃。都飞快地翻身爬上车子，扬起了长长的鞭子，赶着健壮的白牛，气宇轩昂地跟着他们的父亲，离开了这大火冲天的地方，准备到那安乐和谧的国土去。
车队渐去渐远了，金铃的响声也被轻风远远地吹开了。慢慢地，他们的身影在远处天边的地平线上，揉缩为一个小小的黑点，最后完全融进丁大自然中。剩下的只是那带着香气的微风，依然在轻轻的，柔柔地吹扬着、飘逸着。偶尔，卷入了一颗火星、一簇闪亮的火苗……。
佛陀的故事终于讲完了，内中的含意真是深刻幽远，让人回味无穷，嚼然品之，恍觉齿颊留香，余韵渺长。
释尊为大众说“火宅喻”，即是阶世间的父与子，喻出世间灼佛与佛子。火宅比喻的就是“众苦充满，甚可怖畏”的三界。火宅唯有一门，比喻只有佛法才能得以出离三界。沉溺火宅的诸子，比喻的就是不觉“三毒之火”刚众生，他们耽着于五欲生活，不知出离三界苦海。羊车喻声闻乘，鹿车喻缘觉仯３稻褪瞧腥恕
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