小，不能忽视
一般人皆贪多求大，即使在目前日新月异的时代里，世人以短小精薄为美，也多从其眼前的实用利益着眼，例如：小书易於携带，小车便宜省油。
其实，就在我们的身边，有许多「小」而不起眼的人、事、物，其未来性往往不可限量。例如：「小」砂石混在水泥中，可以建高楼大厦；「小」螺丝钉锁在大机器中，可以运转生产；「小」水滴不断滴下，力可透石；「小」火星足以燎原；河床中一块块「小」土的沉积，可以让流水淤塞；「小小」的一句话，足以影响一国之兴衰；一文「小小」的布施，或能济人燃眉之急；一丝「小小」的微笑，给人信心无限；一声「小小」的爱语，散播了欢喜与鼓励；每日一件「小小」的善行，足以广结善缘；听了一则「小小」的故事，可以发人深省；「小」儿童是国家未来的栋梁；「小」王子长大可以继任王位，统治全国；「小」不忍，即足以乱大谋……，凡此皆说明了「小」之不可忽视。
记得幼时，母亲多恙，我常在病榻前为她读诵故乡扬州七字段的故事，母亲则纠正我所念错的字，日积月累下来，我不但从不识字的母亲那儿认识许多国字，培养我阅读的兴趣，更增长我忠孝节义的观念。现在想想，童年时「小小」的孝心，竟成为我希圣希贤的启蒙因缘，真是不可思议！
及至稍长，家人送我到私塾读书，一天，无意中看到附近读洋学校的小朋友的课本上有这麽一段话：
「短衣短裤上学校，
从不迟到一分钟。」
我将这句话谨记在心，并且朗朗上口，奉为圭臬。直到现在，我向来为人所称道的守时守信习惯，实则源於这「小小」的一句话。
回想近半个多世纪以来的出家生涯，我在佛法大海里，也经常自「小小」的一瓢饮中，尽尝无边的法味。
青少年时，於各处参学，无论是一合掌，或一顶礼，虽是「小小」的动作，我都尽量表达内心的诚敬；向师长的一请示、一报告，即使是「小」事一桩，我也尽己所能，述说得适当合宜。犹记得至金山寺挂单，苦候五个小时，没有人理我；到毗卢寺参访首座，等了三天，不蒙接见，在这些「小小」的等候里，我学到了逆来顺受、虚心耐烦，从中获益甚大。
我也曾在多位老和尚座下忝任侍者，每天供应三餐，伫立侍候，添饭加菜；有时参加焰口法会，我侧立在七大师身旁，寸步不动达八小时之久。这样的兼职侍者，一做数年，虽然异常辛苦，精神上却备感充实，因为我从那些长老大德的行仪中，学习到做人处事的礼貌与进退时空的分寸。由於从事这些「小小」的工作，我深深地体会到佛法的大用，使我於忙中不觉忙，苦中不感苦。
出家剃度时，我最尊敬的容斋法师为我提取法名──「今觉」，并且告诉我：「不可以『小』看这两个字！能够当下做到，就不愧出家学道。」我从此将这「小小」的一段话印烙心田，并且时有所感。後来，我一直鼓励学生或信徒，学佛修行，贵在每日反观自照，「小」觉「小」悟，久而久之，自能大彻大悟。
我虽是家师志开上人唯一的入室弟子，但是并不因此而享受殊遇，有的只是更严厉的呵责。十六岁那年，染患疟疾，时冷时热，乏人照顾，正在奄奄一息之际，家师遣人送来一「小」碗咸菜，给我配稀粥吃，令我感动涕零，旋即立誓尽形寿以身心奉献佛教。一「小」碗咸菜，引发大愿，固不足为外人道，凭着这一点「小小」的感恩心，使我在人生旅途中历经千辛万苦，犹能百折不回，而未尝稍改初心，才是我这一生中最大的收获。
十八岁时，至常州天宁佛学院，因名额已满，无法如愿就读，想去禅堂参学，也遭拒绝，只好任职行单行堂。一位纠察师送我一双袜带，这是我参学期中所收到的唯一礼物，东西虽「小」，却使我从此学会了广结善缘。
十九岁时，来到焦山佛学院读书，客堂知客师慈悲，不但笑容相迎，还帮忙携拿行李，招呼送单。当时，我还只是一名年轻的学僧，竟能受此礼遇，心中真是感动不已！这段人生中的「小」插曲，对於我日後待人处事，有着莫大的影响：我毕生提倡「给人欢喜」的信条，不就在这「小小」的事件上透露出无限的深义。
一九四九年，国共战争，情势危急，我与另一位同窗相商的结果：他留守在大陆与常住共存亡，我则渡海到人生地不熟的***，大家分头发展，为佛教的继绝存亡尽一己棉薄之力。四十多年来，我念兹在兹，为开拓佛教而努力不懈。每当遭遇困境，忆及与彼岸故人之间这个「小小」的承诺，心中自然就会产生一股巨大的愿力，激励我奋发坚忍，终能冲破难关。这几年来，我四处打听他的消息，终於与他取得联系，并且尽力给予资助，主要地正是感念当年彼此心系佛教的这份「小小」共识。
一般人对於我能站在台上，面对数以万计的听众广开大座，感到欣羡，其实，这又何尝不是从过去「小」型的布教中，累积多次经验而有的成果。一九五三年，我应李决和居士之邀，到宜兰雷音寺弘法。记得初次上台讲经时，我手脚发抖，为了不被察觉，只得双手抓紧桌缘，好不容易下了台，才发现自己全身已是汗流浃背。随着说法次数的增加，我的胆子壮了，风仪也有了改进。二十年後，我踏入国家的殿堂，近十年来，我频频走上世界的讲坛。此时的心情，既是为现在信众的闻法虔诚而感动不已，更是为过去信众的慈悲成就而升起无限的感恩。
二、三十年前，宝岛民智未开，神佛不分，为了使正信的佛教深入民心，只得挖空心思，设计各种活动。一天，我福至心灵，想到过去佛陀时代以音声传教，但是，却苦於当年并没有什麽佛教歌曲，便自己动手写词，请杨咏谱先生谱曲，把当地优秀青年一起唱到佛教中来。後来这些青年组成歌咏队，跟着我上山下乡弘法布教，每次风尘仆仆而去，披星戴月而返，一支支「小小」的佛曲就这样传扬开来。
多少民众虽然识字不多，但是被歌曲的词意所感动而法喜落泪！多少人不惯听闻深奥的佛法，却在悠扬的圣乐感召下欣然入教，五○年代的***，民风还很保守，这一支「小小」的队伍，却以其朝气蓬勃的歌声，横扫兰阳地区，遍洒菩提种子，後来，我们还突破窠臼，将佛教圣歌、赞偈等录制成唱片，以另一种型态来呈现佛法妙意，令人耳目一新！一张张「小小」的唱片就这样将佛教带入各个家庭。
「宜兰念佛会」的成立，是我与信徒们共修的开始。接着，台北念佛会、龙岩（糖厂）念佛会、头城念佛会、罗东念佛会……相继成立，这些讲堂的规模虽「小」，却接引很多人学佛修行，成就了多少法身慧命。今春（一九九二年），我到英国主持伦敦佛光协会成立大会，与副会长赵丽珠小姐会面，她首先兴奋地提起三十五年前我曾送她笔纸文具的往事，由此大家打开了话匣子，从其父亲──龙岩糖厂厂长赵望先生当年在厂内设立共修会之种种，谈到目前她对国际佛光会的展望与抱负。时光真有如白驹过隙，孰能想像眼前这名豪气万千，积极在异域推动佛教的护法，正是过去那个乖巧恬静的「小」童女呢？而最可贵的是：「小小」的念佛会成就了殊胜的法缘，缘缘相牵，脉脉相传。
一九五七年，张优理（慈惠）、吴素真（慈容）等首开佛教在电台布教的先例，於民本广播电台制作主持三十分钟的定期节目「佛教之声」，没想到乳燕初啼，一鸣惊人，接着，又应中国广播公司之邀，再辟「觉世之声」。这些当年与我共写历史的青年们，均先後随我出家，我们胼手胝足，由宜兰雷音寺的弘法到高雄佛光山的开山；由国内各别分院的建设，到遍布世界的佛光寺与佛光会的成立；由「小」型的共修会到大型的国际活动，一晃三十余载，我们由无到有，如今，心平接棒统领佛光山寺，慈庄、慈惠、慈容、慈嘉等则由少不更事的「小」女孩，成长为当今教界举足轻重的长老比丘尼。慈惠更於第十八届世界佛教徒友谊会中荣膺副会长，是第一位获此殊荣的比丘尼。
年少时非常喜爱读书，每於晚上开大静後，躲在棉被里，拿着一炷香偷偷地阅读默记，夜夜如此下来，居然也背了不少古文佳作，读了不少章回小说。拜这点「小小」香光之赐，我奠下些许国学基础。
记得十八岁在焦山佛学院念书时，有一天心血来潮，涂鸦「小诗」数首，并且试着投稿，不意这篇「小小」的处女诗作竟在《江苏新报》上披露，令我喜出望外，引发了我对文学的兴趣。
二十五岁时，我在***佛教讲习会教书，承关凯图老师在任课之余，发心教演培法师和我六个月的日文，凭着这点「小小」的文法基础，我将智道法师赠我的一本日文佛典译成中文，并承王法莲老居士赠纸、圣瑞法师出款、圣印法师誊清、心悟法师校稿、竺摩法师题字，《观世音菩萨普门品讲话》的中文版终於问世了！一本薄薄的「小」书，由这麽多因缘和合而成，不也是观音菩萨普门示现吗？
二十三岁在法云寺日夜看守山林，在山上「小小」的草寮里，我伏在冰冷的地上，完成了《无声息的歌唱》，出版後甚受欢迎，给予我莫大的鼓舞，我自许要继续笔耕，好让读者们饱餐法味！
二十七岁，在雷音寺的斗室中，每晚就着「小小」的裁缝机，我写下了《玉琳国师》与《释迦牟尼佛传》。《玉琳国师》曾被拍成电影，又被改编成收视率颇佳的连续剧「再世情缘」，一本「小」书能跃上银幕，以声光弘法，实在是始料未及。而《释迦牟尼佛传》则是我日夜揣摩旷世圣者一言一行所写成的，书虽非巨擘，但是其中一小字一小句，无一不是我与佛陀无数次接心印心的深刻体验。後来，我以点滴书款购地兴寺，「小小」的书册不但以文字般若延续慧命，更成为佛教事业的资源。
一九六一年，我承张少齐、张若虚先生的厚爱，接管《觉世旬刊》，三十年来兢兢业业地经营，如今每期十多万份的发行量已普及海内外各个家庭，这份每十天出版一次的「小」册子可真是做到了「佛光普照」啊！
一九七九年始，我陆续在三家电视台制作佛教节目，不但屡获颁奖，也由过去的外制，到目前电视公司的付费内制；此外，更从国内的播出到国外电台的转播，并且应观众要求，将内容结集成册，译成各国文字，可见只要内容富含意义，制作品质精良，即使是短「小」的社教节目也能受到社会的肯定。
从宜兰的儿童星期学校到现在各别分院的幼稚园、儿童班，乃至海外的中华学校，屈指一算，我办了近四十年的儿童教育，对於「儿童是国家未来的主人翁」这句话实在是体验良深。就以早期毕业的园生来说吧，李宗德是耳鼻喉科的名医，林孝信在美国开创电脑图书公司，韩庆云担任服饰公司董事长，林幸子在海内外设厂制作礼服，黎明哲、蔡明得在军公机关任职主管等，他们不但事业有成，家庭美满，而且积极参与公益活动，於护法卫教更是不遗余力。我深深感到：幼稚园虽然只是一个「小小」的学前教育园地，若能於教学上运用巧思，灌输正确的人生观在幼童「小小」的心灵上，他们长大成人之後，自然就会懂得感恩惜福，勤奋向上，不但个人前途无量，也是国家民族的至福。
环视佛光山，其中的一景一物都与我有着深厚的感情；当年亲栽的小树小花，现在已成了满山的浓荫；东山的一「小」堆砂石阻挡了失控的车轮，使车内的心平和四个小沙弥免於一祸；大悲法会中一「小」瓶一「小」瓶的净水，因屡有灵异事迹而传为佳话；陈列馆中那一尊「小小」的灯花舍利观音像是印度朝圣迹时，佛菩萨显示的圣迹，不知让多少香客伫足围观，增上信心！
谁说「小」是微不足道的呢？「小」，正代表着无穷的希望──只要我们耐烦有恒，时间的浪潮会将「小小」的人物推向时代的前端；只要我们脚踏实地，历史的巨手会将「小」因「小」缘聚合成丰功伟业；只要我们心存笃敬，即使是一念「小小」的诚意，慈悲的诸佛菩萨也会予以庇佑。眼睛很小，可以看遍世界；鼻孔很小，却嗅着虚空的气息；每一个小小细胞，都助长了人生的生存。莫以小善不为，莫以小恶可为，任何一「小」步，都是人间前途的一大步，「小」，蕴藏着不可忽视的力量！
（佛光廿六年－一九九二年十二月）
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