佛教是宗教.对于宗教,∵冯友兰在《中国哲学简史》中有以下言简意赅的诠释:每种大宗教的核心都有一种哲学;事实上,每种大宗教就是一种哲学加上一定的上层建筑,包括迷信、教条、仪式和组织。可见大凡宗教都有自己的哲学和神学.
拜上帝的基督教宗教性的重点在于神学,它的支柱是上帝,有着如何的上帝决定着如何的基督教,因此,先知主教神父们用了几个世纪在上帝的形象上面花功夫,又用了几个世纪来证明他们上帝的存在.
而佛教本身宗教性的重点在于佛学--一门学说.它真正想让人通过偏于理性的思考来接受它,融入它.再者它所崇拜的释迦牟尼不是神,而是知者觉者--类似于哲学家.如此可见,佛教并不费力在形而上学中给予实际的信息,这点上它和基督教是不一样的.
佛教的本质与神秘主义的关联甚少,但它在大众转播过程中总难免带上它不愿意的迷信.于是我们所知的佛教其实跟佛教的初衷已经相差比较远了.甚至有时候有人干脆把作为哲学的佛教和作为宗教的佛教分开来.
佛教是接近哲学的,但并不纯粹.举个例子说,佛教认识到人生过程的苦,它的目的是通过思和戒律来从这种苦中摆脱.换而言之,它虽然不给予形上学上的实际信息,但却提倡让人摆脱形而上学,摆脱荒谬与其带来的苦,即所谓的"出世的哲学".而如果是纯粹哲学的话,它会选择陷入这种苦中去寻找苦的根源--一种更彻底的思.
佛教毕竟是宗教,它在人性上是有积极意义的,这让它的哲学具有目的性,并让人觉得有希望的存在.
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