积德延嗣的真实故事

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景城西郊有几座荒坟，因为年代久远，坟头几乎快要被夷为平地了。我小的时候，曾经路过那里。我家的老仆人施祥曾指着那片荒坟对我说：“看见了吧？这里埋葬的就是周氏的后代子孙。只因为他们的祖先做了一件功德事，才使他的后代能够延续三世啊！”

据施祥说，明朝崇祯末年，河南、山东等省连年遭遇大旱，又被蝗灾肆虐庄稼，谷物颗粒不收。灾民们把草根、树皮都吃尽了，接着就发展到人吃人的地步，连官府也没法禁止。许多妇女、小孩往往被反绑了两手，拉到集市上去出卖，还起了个名称，叫做“菜人”。屠户们把这些“莱人”买了去，就像对待猪羊一样，任意宰割。∵当时，周氏的祖先刚从东昌府做生意回来，到一家餐馆里进午餐。店主人说：“肉暂时用完了，请你稍候，一会儿酒菜便齐。”这时候，周氏忽见有人把两名年青的妇女，推推搡搡地拉向厨房。就听店里喊道：“客人已经久等了，还不先卸下一只肘子来！”周氏听了大惊，急忙跑入内去阻止。但是，为时已晚。只听一声惨叫，一个妇女的胳膊已被活生生地砍下，而人已倒在血泊中。另一个妇女吓得周身颤抖，脸上一丝血色都没有。她们见到了周氏，惨绝哀号不已，一个求快死，一个求救命。周氏看到后，既惊惧又痛惜，顿生怜悯恻隐之心，当即出资赎下了这两名妇女。∵那名被砍掉胳膊的妇女流血满地，看来已经没有救活的希望了，周氏便请人刺其心脏令她速死。另一名妇女则带回家中。适值周氏年长无子，便收她做了小老婆。一年之后，她果然为周氏生了个儿子。落生之后，发现这孩子右臂有一道明显的红线，宛然是那断臂女子的托生。后来周氏传了三代才绝嗣。有人说，周氏本来命中无子，这三代子嗣是因为他做了这件善事才传下来的。