在一般人的思想观念里，大都不喜欢无常。总觉得人生无常，令人恐惧；人情无常，令人悲伤；世界无常，成住坏空；一切无常，虚假如幻。所以一谈到无常，往往认为是消极、悲观、没有意义的。
佛陀为何要说无常？如何正确看待无常？这是佛弟子必须了解与思维的。希望藉着今日之因缘，众人对无常能有更深刻的认知与了解，以便进一步提升自己，好从事修行。
一、浅说三法印之关联
佛陀的教法——三法印，三者相关而贯通，不仅说明宇宙人生生灭变化的现象，也诠释诸佛寂灭无为的解脱境界。学佛之人，如不了解三法印，就无法了解佛法的真实义理。诸佛菩萨皆以通达三法印而证佛果！印顺导师在其《法印经略说》中说，三法印是诸佛眼目——“佛之知见”。
所谓三法印即是：诸行无常、诸法无我、涅盘寂静。从现实世界来说，三法印所包含的无常性、无我性、无生灭性，就是人生宇宙间三大真理。一般人不明白这种真理，而生颠倒妄见，生起我相、人相、众生相、寿者相，由此而有生、老、病、死、忧悲、苦恼成为一切苦的本源。佛说三法印，便是针对不明宇宙真相，执着颠倒妄见者而说，以使其明白真理，树立正见，脱离生、老、病、死、忧悲、苦恼的束缚。所以《法华经》上说：“我此法印，为欲利益世间故说。”1
三法印其实是于同一缘起法中体悟有此三性，是相互联系，由浅入深的观照法门，也是修持的一般层次。从现象上观察一切事物都在不断地变化，所谓“世事无常”这是我们可以看到，容易懂得和接纳的概念。无我的道理，就不易使人理解。因为众生无不执“我”，一旦听到无我，不免引为惊奇，感到难以想象。如果对世事无常的道理有了认识，再从无常的道理中去看有没有∵“我”，无我也就不难理解了。认识到一切法无常、无我的真理，也就不难通达本来无生无灭的真理。
佛常这样的问比丘们：“比丘！五蕴等是无常否？”答：“是无常。”“无常是苦否？”答：“是苦。”“若是无常苦变易法，是我、我所否？”比丘答：“非我、我所。”佛即告诉他们说：“比丘！所以这样的观察无常、无我，即得解脱。”2依这类经文，可见三者是相关而贯通的。也就是说，如能参悟无常、无我的真理，即是认识宇宙间一切现象本来寂静，生死烦恼均为息灭，自然而然地进入无生无灭的解脱境界之中，而体证宇宙人生实相。
三法印是综贯相通，能统一三者的，即着重于诸法无我印（法通于有为与无为）。而诸法的无我性，可从缘起法来说明。缘起本通两方面：一、流转的因果相生，即是无常；二、还灭的因果寂灭，即是涅。缘起法贯彻流转与还灭；缘起是无自性，无自性便无法自我主宰，所以说“无我”。无我亦即是空性，无我也即能贯通这两端了。
一切法因缘和合，所以能生；散的因缘生起了，所以一切法归于灭。看起来似乎有什么实体在那里生灭，其实并没有实自性的生灭，仅是如幻的生灭而已，它是无自性空，本来无我的。从无我而深入的本空、本寂灭，本性不生不灭，即在缘起的生灭无常中看出。生灭无常，即是空无我的；空无即是不生不灭的，不生不灭即是生灭无常的。这样缘起法的本性空（无我），就贯彻了三法印。从缘起无我的深义去了解，法的生起是幻起，还灭是幻灭，生灭无常而本来空寂。“解空第一”的僧肇大师在其《物不迁论》开头就说：“夫生死交谢，寒暑迭迁，有物流动，人之常情，余则谓之不然。”3《法华经》中说：“诸法从本来，常自寂灭相。”4所以佛弟子证得涅盘，即显出诸法实相。由此得知三法印是贯通的，“诸行无常”一法印即三法印。
二、诸行无常的定义
卢照邻《长安古意》曰：“节物风光不相待，桑田碧海须臾改。昔时金阶白玉堂，即今唯见青松在。”《物不迁论》云：“故仲尼曰，回也见新交臂非故。”5
古希腊哲学家赫拉克利特认为世界万物的本原是“火”，他说：“世界是一团永恒的活火。”在他看来，作为本原的火是永恒流转的，火所生成的世界万物也处在不停的运动变化之中。他指出：“一切皆流，无物常住。”又说：∵“我们踏进又踏不进同一条河，我们存在又不存在。”6这里指明，一切既存在，又不存在，因为一切都在流动，在不断地变化，不断地产生和消灭。呈现在我们面前的这个世界，不是静事物的总和，而是一个不断运动、变化的过程。这也就是哲学上所谓的“辩证发展观”。
以上所举的都有佛教“诸行无常”的思想在内。行是变坏造作之义；诸行，指世间一切有为法，世上所有的种种事物，凡是天地间的一切万物，都称为诸行。
常即永恒、不变之义；无常是“无有常性”的意义。世间迁流不息，无有恒常。其实，世间一切有为法都是因缘和合而生，因缘所生的诸法，空无自性，随着缘聚而生，缘散而灭，它是三世迁流不住的。《杂阿含经》中说：“若因、若缘生诸色者，彼亦无常。无常因、无常缘所生诸色，云何有常？”又说：“过去、未来色无常，况现在色！”
不但有情世间的众生有生、老、病、死的现象；器世间的山河大地也有成、住、坏、空的演变；人的心念有生、住、异、灭的变化；自然界的时序更是春、夏、秋、冬或冷、暖、寒、暑更替不已。也就是说，一切法在时间上是刹那不住、念念生灭，过去的已灭，未来的未生，现在的即生即灭，正如《金刚经》所说：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”因为世间一切万法无一是常住不变的，所以说“无常”。
举凡天地万物，森罗万象，皆无一刻不在改变。由刹那刹那的渐变，累积成一期的突变。因此，一切的一切，可以说都只是时间性的存在而已，这便是诸行无常。
诸行无常是世间实相，是宇宙人生永远不变的真理。万物时时变化，如何变化？依什么改变呢？是依“缘”而变化。诸法因缘生，诸法因缘灭。缘起、缘灭启示“无常”的道理，缘可说是担任诸行无常的“舞台换场”工作。可知无常不是断灭，而是有因果定律的。“果不俱因，因因而果。”7果生起时因已经消灭，但现在的果一定是由过去的因发展变化而来。
无常也不是消极的，无常并不可怕，无常告诉我们，好的会变坏，坏的也能变好。给予好因缘，就有好变化；给予坏因缘，则有坏的变化。因此，凡事都不是命定的，每个人都可以自由地改变自己的命运。明白无常的道理，就会肯定自己的未来，就能脱离神权思想的控制，而做自己因缘的主人。
无常为我们的人生开拓更宽广的空间，很多苦难都因无常而重新燃起无限的希望。所以无常才能进步，才能更新，才能生生不息；无常蕴藏着无限的希望与生机，是最实在、最亲切的真理。如果世间一切永恒常住，世界必然一片死寂，惟其一切法“无常”，才有春夏秋冬的四时运转，才有花开花落、月圆月缺的物换星移，才有聚散穷通、悲欢离合，也才能构成一个生机无限、多姿多彩的有情世间。
三、佛说无常的目的
“诸行无常”、“五蕴非我”，是宇宙人生的真理，然而凡夫惧怕面对，非要对境起执着，然后生起无限的苦恼。也常因时光飞逝、世事无常、韶华易失、青春不再而慨叹良多，叹惜往事如烟，过去的好时光如春梦无痕。更因为失去所爱而痛不欲生，肝肠寸断，流泪数千行。《杂阿含经》云：
佛告罗陀，于色染着缠绵，名曰众生；于受、想、行、识染着缠绵，名曰众生。
贪欲一法成就，不堪能知色无常、知受、想、行、识无常。……无贪欲成就，无贪欲法者，堪能知色无常，堪能知受、想、行、识无常。8
佛在《中阿含经》中说：“我不见有一色令我欲乐，彼色败坏变易，异时生愁戚啼哭、忧苦、懊恼。”9
佛说无常的目的，第一是要我们正观无常，去除贪爱执着，心得解脱。佛陀认为人生的苦是在于，人心把无常执以为常，把会变化的想成不变的。看清现状，就是对五蕴色、受、想、行、识，“以正确的智慧去看”，就不会产生苦。佛在《杂阿含经》中说：
色无常，无常即苦，苦即非我，非我者亦非我所，如是观者，名真实正观。……圣弟子！如是观者，厌于色，厌于受、想、行、识，厌故不乐，不乐故得解脱，解脱者真实智生。10由此可知，正观无常，自可不难以“远尘离垢，得法眼净”。佛常告诉比丘：
当正观无常……如是知、如是见次弟尽有漏。11
譬如日出，能除一切世间暗冥。如是，无常想修习多修习，能断一切欲爱、色爱、无色爱、掉慢、无明。……所以者何？无常想者，能建立无我想，心离我慢，顺得涅盘。当观色无常，如是观者，则为正观；正观者则生厌离，厌离者喜贪尽，喜贪尽者，说心解脱。如是观受、想、行、识无常，如是观者，则为正观；正观者则生厌离，厌离者喜贪尽，喜贪尽者，说心解脱。12
《大智度论》卷二十三云：
菩萨何以故行是无常想？以众生着常颠倒，受众苦，不得免生死。行者得是无常想，教化众生言：诸法皆无常，汝莫着常颠倒，失行道时！诸佛上妙法，所谓四真谛中，苦谛为初，苦四行中无常行为初，以是故菩萨行无常想。
何等是具足无常想？观有为法念念生灭，如风吹尘，如山上水流，如火焰随灭。一切有为法，无牢无强，不可取，不可着，为如幻化，诳惑凡夫。因是无常得入空门，是空中一切法不可得，无常亦不可得……若无无常，佛何以苦谛中说无常？
凡夫人生邪见故，谓世间是常。为灭除是常见故，说无常，不为无常是实故说；复次，佛未出世，凡夫人但用世俗道，遮诸烦恼。今欲拔诸烦恼根本故，说是无常；复次，诸外道法，但以形离五欲，谓是解脱；佛说邪相因缘故缚，观无常正相故解脱……
一、观诸法无常，是为真涅盘道。如是等种种因缘故，诸法虽空，而说是无常想。
二、无常想是圣道别名。佛种种异名说道：或言四念处，或言四谛，或言无常想。
佛说无常的目的，第二是告诉我们生死轮回的痛苦，当勤求出离，修行佛道。《杂阿含经》云：
尔时，世尊告诸比丘：世有三法不可喜、不可爱、不可念。何等为三？谓老、病、死。……世间若无此三法不可喜、不可爱、不可念，无有如来、应、等正觉出于世间，世间亦不知有如来说法教诫、教授。以世间有此三法不可喜、不可爱、不可念故，如来、应等正觉出于世间，世间知有如来说法教诫、教授。13
因有老、病、死才需要修行。经过真修实证，才有解脱的圣者出现。世间有圣者出现，才能指引明确的解脱之道。
《物不迁论》中说：“噫！圣人有言曰：‘人命逝速，速于川流。’是以声闻悟非常以成道，缘觉觉缘离以即真。苟万动而非化，岂寻化以阶道。”14声闻人听佛说四谛法，觉悟无常、苦、空、无我之理，勤修圣道，断除烦恼，而证圣果；缘觉听佛说十二缘起（独觉出于无佛世，观大自然中花开花谢、四时运转）而觉悟诸法本无生之理。
当初佛陀因为感悟人生无常，于是舍弃荣华，出家修道；成道之后，也以苦、空、无常的人生真相来开示众生，所以原始佛教教团的成立，可以说是源于佛陀对诸行无常的体悟。《法华经》中说：
我以佛眼观，见六道众生，贫穷无福慧，入生死险道，相续苦不断。深着于五欲，如牦牛爱尾，以贪爱自蔽，盲冥无所见。不求大势佛，及与断苦法，深入诸邪见，以苦欲舍苦。15遂以方便力，示以三乘教，众生处处着，引之令得出。16
一般人不是执常见，就是执断见。常见如认为人永远是人，畜生永远是畜生等；断见者“咸言此身，死后断灭”17，人死如灯灭。佛告诉我们无常的道理——六道轮回，众生随其所造善恶业，在六道中不断的轮转，“俄焉而天，俄焉而人，俄焉而地狱畜生饿鬼”。生死痛苦，无有了期。
因为无常，所以“观现前念念迁谢，新新不住，如火成灰，渐渐销殒，殒亡不息，决知此身，当从灭尽”。18然而死亡，并不是一了百了，“将至琰魔王，随业而受报，胜因生善道，恶业堕泥犁”。19《佛说无常经》中说：
如其寿命尽，须臾不暂停，还漂死海中，随缘受众苦。……有生皆必死，造罪苦切身，当勤策三业，恒修于福智。眷属皆舍去，财货任他将，但持自善根，险道充粮食。……唯有佛菩提，是真归仗处，依经我咯说，智者应善思。20
“如来之法，具足成就不可思议微妙功德，教戒所行，安隐快善。”21修学佛法，能“现世安隐，后生善处”22。“是故劝诸人，谛听真实法，共舍无常处，当行不死门。佛法如甘露，除热得清凉，一心应善听，能灭诸烦恼。”23
无常迅速，生死路险，慎勿放逸，当勤求出离，修行佛道，“唯有佛菩提，是真皈依处”。
四、无常观的人生智慧
佛法重在断除烦恼，贵在学以致用，那么如何运用无常观来引导我们的修行和生活呢？
诸行无常，指出我们的人生是变化不定的，有生必有灭，一切的快乐与痛苦都在不断地变化，都不是一得永得而可以永久的。正是这样，人生才充满希望，才应该珍惜。
佛在因地时也曾是凡夫，种种凡夫心行，都曾经历过。如果凡夫永远是凡夫，就不可能成佛。我们可以藉着无常的道理，不断地改变自己，忏悔业障，修行佛道，积累资粮，终有一天也可成佛。《物不迁论》中说：“成山假就于始篑，修途托至于初步。”24正因为无常，我们才可朝向目标前进，一步一步到达目的。成佛了也不是万事大吉，无所事事，而是“恒求善事，利益一切”。25《解深密经·地波罗密多品》云：
观自在菩萨复白佛言：世尊！何因缘故，菩萨所得波罗蜜多诸可爱果，及诸异熟常无有尽，波罗蜜多亦无有尽？
佛告观自在菩萨曰：善男子！展转相依生起，修习无间断故。
观自在菩萨复白佛言：世尊！何因缘故，是诸菩萨深信爱乐波罗蜜多，非于如是波罗蜜多所得可爱诸果异熟？
佛告观自在菩萨曰：善男子！五因缘故，一者波罗蜜多是最增上喜乐因故；二者波罗蜜多是其究竟饶益一切自他因故；三者波罗蜜多是当来世彼可爱果异熟因故；四者波罗蜜多非诸杂染所依事故；五者波罗蜜多非是毕竟变坏法故。26
可见，佛菩萨最懂得珍惜把握。离于爱染，得清净处，为度众生，来此世界，自利利他，自觉觉他，尽未来际，住不退转。
人生，是善业所得；而现生的行为善恶，成为未来升沉的枢纽。佛一再告诉我们“人生难得”。《大毗婆沙论》卷一七二载：“人道有三事胜于天道：道德、知识和坚强的毅力。”诸佛皆在人间成佛，佛陀亦曾说：“我今亦是人数”，可见体见真理而解脱成佛，是由人修行成就的。人生是如此优胜，所以应珍惜生命。生命本身亦是无常，若不修行、作善，可能将失去人身，这对已经遇到佛法的人来说，都是辜负自己的生命。
“无常”并不否定现象界的现象，而是指出一切都在无常变化中，所以拥有的一切就应该珍惜。有父母在，就要孝顺父母，不能等到“子欲养而亲不待”时内疚懊悔；有钱富裕的时候，要懂得布施修福惜福，而守财、享受、挥霍浪费、为富不仁、损人利己，最终将会无福，千万金钱也会随流水而去；关怀爱护我们的善知识善友，更要珍惜，恭敬供养、信受教诲、令其欢喜。六根具足，年少有智，就该好好地闻思修行，“常念广学多闻，增长智慧，成就辩才，教化一切，悉以大乐”。27如果说等以后再用功，或老来再学道，须知生命是无常的，随时都会消失，岂能长久地等待呢？
透过无常，对于好的要善于珍惜、把握；对于不好的也不必垂头丧气，只要添加善缘，则可改善。如收回高傲的态度，改用谦逊的面目，就能赢得更高的友谊；消除自扫门前雪的心态，勇于助人，关心他人，必能改善不良的人际关系；遇到挫折，只要能够坚持到底，逆境终将突破。因为无常，所以每天我们都是崭新的，对自己不要自暴自弃，不思进取，对他人也不能有成见，不说他人好恶长短，不传语是非，“不念旧恶，不憎恶人。”28所以，无常的人生观不是悲观的，而是现实的人生观，也是惜缘的人生观。
生活中的我们会经常遇到得与失，没有智慧的人便会对得失耿耿于怀。当得到一些利益时，便马上欣然色喜；万一利益被别人夺去了，就懊恼伤心。由于不能解决好得与失的问题，常使我们生活在患得患失之中。无常的智慧观教我们要以平常心来对待得失，因为得与失都在无常变化中。得到东西也不必欣喜若狂，有一天总会失去的；失去的事物并不一定是坏事，首先有一天它总会失去的，说不定哪天又会得到它，有时会因为失去它，从而得到更大的利益。即使在这一边失去了，并不需要完全绝望，因为在另外一边或许可以得到什么。重要的是要知道该如何认识自己，运用自己。正因为得与失都是无常的，所以我们应该以平常心坦然面对待得与失。
无常的智慧对人生来说，首先带来希望的人生，珍惜美好的，改善不好的；其次应该珍重自己的生命；再次，应该珍惜生活中的一切缘份，提倡惜缘的人生观；最后，要以平常心对待生活中的得失。
“伤夫人情之惑也久矣，目对真而莫觉。”身处无常的法流之中，却不知真相，反生颠倒妄见，感受苦痛折磨，造业受报，轮转生死。综上所述，如果我们正观无常之变化，则可透视宇宙人生之实相；由观无常，盲目的执着就会减轻，成为对治烦恼的力量；念及无常，一切修法也会变得主动精勤。体念无常、无我的真理，可激发菩提心，完成自己，也救护一切众生，直至实现涅，觉悟诸法本来空寂，无生无灭，体证到“生灭灭已，寂灭为乐”的解脱境界，这就是“三法印”的思想根据，也是佛教的根本教义。
参考书目：
1、圣严：《佛学入门手册》。
2、印顺：《佛法是救世之光》，《妙云集》下编之十一（24），正闻出版社出版。
3、印顺：《佛法概论》，《妙云集》中编之一（8）。
4、星云：《星云大师谈人生》。
5、《佛光教科书》（2），《佛教的真理》，佛光出版社出版。
6、冒从虎等编：《欧洲哲学通史》上卷，南开大学出版社。
7、清·省庵大师：《劝发菩提心文》。
8、禅莲：《略述三法印》，《闽南佛学院学报》1993年，第9期。
〔1〕《大正藏》第9册，第15页中。
〔2〕印顺：《佛法概论》，第145页。
〔3〕《大正藏》第45册，第151页上。
〔4〕《大正藏》第9册，第8页中。
〔5〕《大正藏》第45册，第151页中。
〔6〕《西方哲学原着选读》上卷，第23页。
〔7〕《肇论》，《大正藏》第45册，第151页下。
〔8〕《大正藏》第2册，第49页上。
〔9〕《大正藏》第1册，第738页中。
〔10〕《大正藏》第2册，第2页上。
〔11〕同上，第51页下。
〔12〕同上，第1页上。
〔13〕同上，第199～200页上。
〔14〕《大正藏》第45册，第151页。
〔15〕《大正藏》第9册，第9页。
〔16〕同上，第6页上。
〔17〕《楞严经》，《大正藏》第19册，第110页上。
〔18〕∵同上。
〔19〕《佛说无常经》，《大正藏》第17册，第746页上。
〔20〕同上。
〔21〕《法华经》，《大正藏》第9册，第60页下。
〔22〕同上，第19页中。
〔23〕《佛说无常经》，《大正藏》第17册，第745页下。
〔24〕《大正藏》第45册，第151页下。
〔25〕《法华经》，《大正藏》第9册，第13页上。
〔26〕《大正藏》第16册，第707页上。
〔27〕《佛说八大人觉经》，《大正藏》第17册，第715页中。
〔28〕同上。
作者：涵智
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