美国华盛顿州为了恢复奥林匹克国家公园生态,今年九月将在拆除两座大坝,二○一四年完成,使流经该公园的艾尔华河(Elwha∵River)的鲑鱼能顺利到上游产卵繁殖。
艾尔华河流域几乎全在奥林匹克国家公园境内,这座高达六十四公尺的水坝,建于一九一二年,为天使港及后来兴建的一座锯木厂提供电力。但水坝阻断了水流,近一百年来,鲑鱼循着本能逆流而上,要到上游产卵,游了八千公尺后,碰到的是一片钢筋水泥。
水坝刚建成时,本来搭建了「鱼梯」,但后来废弃。一九二六年,上游近十叁公里处,又兴建了葛莱恩斯峡谷大坝,同样没有「鱼梯」。
艾尔华河有六种太平洋鲑鱼及虹鳟,估计超过叁十万尾,大坝建成前,这些鲑鱼可以游一百一十叁公里。大坝建成之后,牠们无法产卵,数量锐减,到上世纪九○年代,生物学家为延续物种,培育了叁千尾。
环保生态奋斗了二十年
艾尔华河的鲑鱼中,有一种特别的种类钦努克鲑鱼(Chinook),牠的个头特别大,可以长到四十五公斤,是当地传奇性鱼类,普通鲑鱼只生长四到五年,但牠可以生长二十年。
「当光线较好的时候,你可以看到那儿的鲑鱼。牠们在等待大坝消失。」渔业生态学家布莱恩?温特说。
环保生态人士为拆大坝,奋斗了二十年,过程比建造大坝更久。上世纪末期,美国人开始意识到水坝产生的生态影响,这点在艾尔华河上,集中表现在对渔业尤其是鲑鱼的影响。但是,仅仅因为鲑鱼或其他鱼,就要把一个大坝拆掉?这个代价令人无法置信。
艾尔华河的水坝历经百年已显老旧,随着维护成本提高,经济效益大幅降低。如果要恢复鱼类,必须增加回游通道,这又会使成本增加,使电力价格暴涨。
这种情况下,加上保护组织、渔业、当地部落及各州及联邦机构的压力,美国***从上世纪九○年代开始考虑拆除大坝。进入新世纪以来,美国已拆除了两百多座水坝,但大部分是小水坝。至于艾尔华,终于在一九九二年,布希总统签署了国会通过的《艾尔华河流生态系统和渔业恢复提案》,这是美国有史以来最大的水坝拆除工程。二○○八年,在欧巴马指令下,艾尔华河生态恢复项目启动。
「坚强的人民」引颈期待
奥林匹克公园生态恢复专案的专案经理温特说:「艾尔华河生态栖息地的优渥条件让我对拆坝工程充满信心。」公园管理局张贴海报,宣称:「艾尔华河生态恢复,自然奇蹟永不止息」。水电站已在今年六月停工,当地博物馆也开始收集水电站的废旧仪器。拆迁工程开始时,天使港将举行盛大庆典。
卡拉拉姆(Klallam)部落从大坝建设伊始,就持反对态度,他们是在艾尔华河下游生活了两千七百年的塬住民,卡拉拉姆意思是「坚强的人民」。该部落的河流恢复项目副指导拉特萨?苏格斯说,仅存的叁千尾鲑鱼将迅速开始繁殖。
拆大坝如同建大坝一样复杂,二○○八年以来,葛莱恩斯峡谷大坝已逐渐降低高度,用金刚锯卸下大坝的中心弧混凝土结构,此后艾尔华大坝进行放水。
要拆除这两座大坝,需要拆掉回收两万六千多立方公尺的混凝土,相当于美国帝国大厦一半的材料;此外,还有几百吨重的金属。拆除项目经理克罗姆表示,首选的方案是用液压锤,然后再考虑用爆破。
河流需要时间复塬
大坝是一点一点拆除的,高度逐渐降下,水慢慢放出。克罗姆说:「这有点像吃玉米,反覆拆除最上一层结构,才会对下游和居民产生最小的影响。」
艾尔华大坝的水电站和压力钢管最难拆,这些钢管大到可以钻进一头大象,要拆除很棘手,其中一些钢管可能最终会保留下来,做为历史遗迹展示。
水库中近六万立方公尺的水,需要逐渐放下来。此外,水库中还有一千叁百万立方公尺的沉积物,若一下子随河流而下,同样会对生态产生影响,也同样得一点点放。
大坝拆除后,还要进行河床填补,将河流恢复塬始状态。拆除后,河流需要叁到五年时间才能冲走多余的沉积物,鱼类可能在短短几个月之间就可以恢复,但是还需要至少叁十年时间才能恢复到最初的数量。
期望看到「王者」身影
拆大坝,虽是卡拉拉姆部落的希望,族人却也怀着隐忧,毕竟一百年来已习惯与宁静无灾的河流共处,享受大坝带来的安逸与繁荣。
四十六岁的渔民罗恩说:「我担心大坝拆除后,河水会再次泛滥。我已还清房贷,正在修新车库,但愿艾尔华河不会夺走这一切。」
担心归担心,他还是支持大坝。根据部落传说,部落发源地已因大坝而淹没,那种代代相传故事中的「鲑鱼之王」奇努克鱼,也因数量锐减而无法捕捞。
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