海豚,应该说是地球上除人类以外最聪明的生物了,破译人的手势指令自然不在话下,有的海豚能理解超过100个“单词”。科学家也乐于与这些水中精灵交流,更有人让海豚通过iPad学习基本的沟通技巧。
不过,另一种观点是应该让海豚发出自己的声音,而不全是借用我们的手势语言或小工具,人类应该更多地研究海豚的语言。
一些美国研究人员希望能建立人类与这种哺乳动物之间的桥梁,一种新的、人和海豚都可以理解的语言。
德尼丝·赫京是佛罗里达州丘辟特的野生海豚计划的创始人,自1998年开始一直尝试与野生海豚的双向交流,她和佐治亚理工学院人工智能研究者撒德·斯坦默共同进行着一个名为“鲸目生物听力和遥测”(CHAT)的项目。
CHAT包括一部装有防水外壳的小型电脑,及与之相连的两个水中监听器,其测量范围覆盖了海豚声音的所有频率,其中最高的频率超过人可听到最高音的10倍。
潜水员将带电脑固定在胸口,通过手持的选择设备,可以从已固定下来的一些声音“短语”中选择应答,系统就会将相应的声音发出。研究人员现在已建立了至少8个声音“短语”,分别对应于海豚的一些意愿,比如“与海草玩”、“追着船迹”。
潜水员的面罩上装有LED灯,灯光指示着声音的来源方向,这样,潜水员就容易在海豚群中锁定是哪头海豚在发声。使用CHAT软件,潜水员更能确定海豚是否重复发出某个声音。
研究小组希望通过“呼唤-回应”的方法尝试与野生海豚的双向交流,帮助创建这套设计中的新语言。而通过不断实践的积累,系统还将研究识别不同海豚的“口音”,最终目标是形成一套属于海豚的“罗塞塔石碑”,作为破译海豚语言的基本单位。
说起罗塞塔石碑,它制作于公元前196年,刻有埃及国王托勒密五世的诏书。它用希腊文字、古埃及文字和当时的通俗体文字刻了同样的内容,使近代的考古学家有机会对照各语言版本的内容,解读出已经失传千余年的埃及象形文的意义与结构。
据《新科学家》报道,研究人员将在今年夏天测试CHAT设备的原型。如果系统真能发挥海豚和人类双方的优势,使人类进一步掌握、模拟海豚的通讯方式,这将比鲸目动物本身更具吸引力。
当然,有人半真半假地说,一旦能与海豚交流,应该先问问它们对生活在水族馆有何想法。
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