古丝绸之路上的明珠

永明寺位于甘肃东部秦岭山脉的甘谷县大像山上。姚秦弘始三年（公元401）三藏法师鸠摩罗什从凉州东入长安之际途经于此，一时渭河流域佛风日盛，“州郡化之，事佛者十室而九矣。”文旗峰，频临渭水，环境清幽，山势峻拔，气宇雄伟，姚兴择地开居，营宇立像，于此峰上雕凿高达23.3米石胎泥塑释迦牟尼佛石窟（又一说该石窟开凿于公元366年），增建寺庙，佛事广宣，文旗峰因大佛而闻名。又因佛祖乘象入胎而降生，故名大象山（文革后改为“大像山“），俗称大佛爷山。大像山又名石窟寺，该石窟与中国四大石窟之一的麦积山遥相呼应，是古丝绸之路上一颗璀璨的明珠。

大佛依山开凿，石胎泥塑，座落在山体中部的一个圆拱形的大窟里，窟高34米，宽14米，深4．5米，佛像高23．3米，肩宽9．5米，气势磅礴，是当今中国保存下来的第四大的佛像。佛像面对山下广阔的田畴，站在佛像的脚下没法看全他的整体轮廓，只有抬起头来高高仰视，才能亲眼目睹他的尊容。这尊佛像与众不同的是佛的脸部有二撇胡子，研究者认为，这与西域胡人的风俗有关系，由是也证明了甘谷地处绸之路通道的重要性。

民间传说，清代一位四川来甘谷做生意的商人，在大佛脚下仰视佛脸，看见大佛脸上无光泽。他看佛脸不大，觉得所需的金量不多，于是提出给大佛脸上贴金。等搭上梯子到了佛顶一看，所备的金箔仅够贴大佛的额头，商人已经将贴金的话说出去了，又不能反悔，于是他拿出全部家产用来给佛贴金，但是家产用光后，也只能贴到佛脸的三分之二，还有三分之一的地方没有贴，此时商人已经家产耗尽，没有办法了。负责主持贴金工程的人，看见商人满脸愁容，又为他拿出全部家产供佛而感动，于是向他建议，佛是西方人，原有胡须的。只因唐代武则天当皇帝，不让人们将佛画上胡须。现在你可以给佛画上胡须，这样也就可以解决你的金箔不够的问题。商人听后非常高兴，命人给佛画上胡须，代替金箔不够的地方，终于还了自己的心愿。

据甘谷县文物保护研究所所长王来全先生介绍，这尊佛像是唐代开凿的，在陇东地区的渭河流域，佛教的石窟不少，但是象这样气势的大佛窟和大佛像，又是唐代佛教文化的产物，仅独此一家，其意义就显的更重要了。隋唐佛教是中国佛教的鼎盛时期，现在我们所能见到的无与伦比，美仑美焕的大佛都是这一时代的产物，我们随便举出象乐山大佛、龙门大佛等都是唐代佛教文化的结晶，他们不仅是古人富有创造力的智慧体现，而且也是我们今天建造大佛的粉本，象这些年来建造的香港天坛大佛、无锡灵山大佛，设计者无一不是遵循或受到这些举世无双的大佛的启发。我仰视大佛，惊叹古人的深邃智慧，感受盛唐文化的气息，他们给我们留下如此丰厚的文化遗产，使我们这些做后人的从内心里为之自豪，∵我们从他们那里汲取了无尽的力量和巨额的财富，然而我们给他们的回报却少之有少，现在市场经济的社会里，在一些地方，老祖宗的遗产每天能给当地的经济带来丰厚的收入，仅门票收入一项就非常可观，这些肯定是我们的先人在塑造佛像时所没有想到的。大佛的塑造是一种精神上的寄托，是一种物质变精神的活动，是一件做功德的事情，聚沙成塔，水滴石穿，古人以坚刃不拔，锲而不舍的精神，一代又一代，一日又一日地不计报酬地从事着伟业，造大像山大佛的人连名字都没有留下来，这种精神何等崇高，何等感人，这才是真正的奉献，彻底的奉献！现在大像山的大佛还有很多人不知道，我把他介绍出来，就是想让人们都去看看，体会大佛的雄伟壮阔，更多地了解中国佛教文化的宝库，但我又希望，未来的大像山旅游景点票价不要定的太高，让每个来这里瞻仰大佛尊容的人，都能够感到经济上能承受的了，心里上认为值得一看。