末利夫人的故事

有一段时间佛陀带着弟子们来到摩伽陀国宣扬佛法，许多人都接受了佛法的教化；包括平民、生意人乃至高阶层的人士也纷纷来求法。连皇后末利夫人和宫中的采女也虔心求法，并且皈依佛陀座下，成为在家的护法居士。末利夫人非常崇奉教法，甚至在初一、十五都严持斋戒。

那时有一位商界的领导者——波利；当时的大商人都在海上贸易，不然就在海中取宝。有一天，波利带队出海了，忽然海神出现在海面上，挡住了船的去路，海神向波利说：“如果你可以答出我的问题，船就可以通行；如果回答不了，就休想通过。”

这位商人的领导者波利就说：“你有什么问题尽管提出来吧！”

海神就用两手捧起海水，刁难地问道：“大海的水比较多，还是捧在我手中的水比较多？”

波利回答：“我的看法是——你手中的水比大海的水还多。”

海神说：“海水那么多，你为什么说我手中的水比海水多？”

波利机智地说：“假如你手中的水是一股清净的泉水，这些水就可以救人；人在饥渴时，只要喝你手中所捧的水就可以得救；海水虽然量多，但是人们口渴或饥饿时却没有用。所以，可以救命的水就是最有用的，更胜过量多而‘无用的水’”。海神听了，心里很佩服，他很欢喜就从身上拿下一个八宝做成的“香珞”，此物不只美丽，而且价值连城，非世间一般的宝物可以比拟，把它献给波利后，海神就消失了，船队也得以通行无阻。

波利得到这件宝物时思量着：我到底有什么德行，能够得到这么宝贵的东西？我哪有这个资格呢？于是，他打定主意，要将香珞献给全国最尊贵的国王。因此就将这件宝物进献给国王，国王接到香珞，也叹为世间最稀奇的宝贝，到底谁有资格替他保管这东西呢？当然是由妻妾保管了，但是后宫佳丽那么多，要给哪一位呢？国王即传令下去，让后宫佳丽都知道有这件宝物。并且要她们装饰自己，让国王看看哪一位是最美、最中意的人，就将这件稀有的宝贝送给她、请她保管。

这时后宫的佳丽都很高兴，个个都装扮得很艳丽，欢欢喜喜、争先恐后地来了，虽然有众多的妃子，但是国王却看不出哪一位是最美的，因为再怎么比也都有一些缺点；那时候国王发现少了一位末利夫人。国王就问侍卫：“为什么末利没有来呢？”

侍卫报告说：“今天是十五，是末利夫人斋戒的日子，她今天不能穿艳丽的衣服，所以没有来。”

国王有一点不高兴地说：“她的斋戒难道比我的命令更重要？跟她说她一定要来。”

但是末利夫人接到传令时，仍坚决不想参加，她说：“平常的日子，我都可以应国王的召唤；但是，一个月当中只有一天是十五，这斋戒的日子很难得啊！”所以她还是坚守她的斋戒，没有去见国王。

国王等了好久，还是没看到夫人，于是很生气地再传令下去，当末利夫人听到国王真的很震怒时，她只好不施脂粉，也没有换穿艳丽的衣服，只穿着干净的素服就到殿前来了。

国王一看，忽然眼前一亮，因为周围都是打扮得五光十色的女人，大家都争相斗艳，让他看得眼花撩乱，唯有末利夫人忽然间从殿外进来——全身的素服、满面的清净，平时不觉得她很美，今天怎么特别美丽呢？国王很高兴就将香珞送给末利夫人。

末利夫人接到香珞后说：“我何德何能呢？生为女人已经是业重了，加上平时在宫中享乐没有造什么福，我哪有资格接受这么稀奇贵重的东西呢？”

国王说：“可是我已经说了，这个东西就是要给我最心爱的人：要给我最中意、最美的人，妳就是我最心爱、最欢喜、最中意的人，所以我一定要将这东西给妳，不然我要将这给谁呢？”

末利夫人灵机一动，说：“你要给心中最爱的人，我接到香珞也要献给我最恭敬的人。希望您答应我的请求，这样才能表示您心中的最爱是我。”

国王说：“好，只要是妳心中的愿望，我愿意帮妳完成。”

末利夫人就说：“我要将这个宝物奉献给佛陀，真正难得的是世间能够有佛住世，更难得的是佛陀游化到我们的国家，在此为人民说法教化，让我们的社会能够很祥和，所以将这个宝物献给德高望重的佛陀，才算是功德圆满啊！”

国王听末利夫人这么说，也觉得很有道理，因为他听到很多大臣都去听闻佛法，又听说佛陀来到他的国家感化很多人，所以国王同意了，又跟末利夫人去觐见佛陀。见了佛陀，他们很虔诚地作礼，然后就将香珞呈给佛陀，供养佛陀。国王又要求佛陀开示，佛陀即为他说法。于是国王也皈依在佛陀座下，成为佛陀的在家弟子。

这段故事，可以说明——在人间人人都想追求“美”，但是“美”不是刻意去装扮出来的，真正的“美”要从我们的内心散发出来，而真正的“朴素纯”」即可表达内心的美。

因为再怎么刻意装扮的美也挡不了老态来临之时，年轻时可以说美，老的时候再怎么装扮也都不美了，可见装扮出来的美只能欺骗一时而已；但如果有内心真实的美，则不管年轻、年老，人人见了都会产生欢喜心；让人一见就欢喜安适，这才是真正的」。所以说——要得到真正的美必先要理出清净、智慧的心，从内心真、善发出的美才是世间真正的美！