宋朝着名诗僧中,当以与诗人苏东坡交游的佛印禅师最特出。他是江西浮梁人,幼如神童,两岁就能读《论语》。拜宝积寺日用为师,法号了元。曾参访圆通居讷禅师,极受器重。后住云居山,遍参诸师,与苏东坡、黄山谷等当代名士交往,留下不少千古佳话。
一日,苏东坡与秦少游一起谈禅论诗,一人恰巧经过,满身虱子。苏东坡说:“那人真脏,身上长满虱子。”秦少游则认为虱子不是身上污垢所生,而是从棉絮中生出来的。两人因此争论不休,便请佛印禅师来评定是非。佛印禅师作了一首诗:
∵一树春风有两般,南枝向暖北枝寒。
∵现前一段西来意,一片西飞一片东。
不分高下,没有对错,不落两边的答案,这正是佛印禅师禅机妙用的善巧风格。
一次,苏东坡拜访佛印禅师,佛印禅师对他说:“人都坐满了,此间已无学士坐处。”
苏东坡回答:“可暂借和尚的四大为座呀!”
佛印禅师见苏东坡与他论禅,于是说:“学士!我有一问,道得即请你坐,否则请解下玉带留在本寺。”苏东坡一向自命不凡,以为准胜无疑,便答应了。
佛印禅师说:“四大本空,五蕴非有,请问学士要坐在那里呢?”
东坡哑口无言,只有解下玉带了。
又有一次,苏东坡做了一首诗,洋洋得意,自认为悟境深远,就派书僮过江,送给对岸金山寺的佛印禅师印证,诗云:
∵稽首天中天,毫光照大千,
∵八风吹不动,端坐紫金莲。
佛印禅师看了,拿笔批了二个字,就叫书僮带回去。
苏东坡以为佛印禅师一定会赞赏自己修行参禅的境界,急忙打开禅师的批示,一看,只见上面写着“放屁”两个字,不禁无名火起,于是乘船过江找禅师理论。
船快到金山寺时,佛印禅师早站在江边等待苏东坡,苏东坡一见禅师就气呼呼的说:“禅师!我们是至交道友,我的诗,我的修行,你不赞赏也就罢了,怎可骂人呢?”
禅师若无其事的说:“骂你什么呀?”苏东坡把诗上批的“放屁”两字拿给禅师看。
禅师呵呵大笑说:“哦!你不是说‘八风吹不动’吗?怎么‘一屁就打过江’了呢?”
苏东坡惭愧不已。
二十八岁时,佛印禅师驻锡江州承天寺,后又住持淮山的斗方寺、庐山归宗寺、丹阳金山寺等九大道场,期间也曾住在云居山,前后四十年教化众生,德风广化。宋神宗钦仰他的道风,特赐以高丽磨衲、金钵,赐号“佛印禅师”。
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