在《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》中有记载，在无量多劫以前，曾经有一位佛出世，佛号为弥勒，祂常演说慈、悲、喜、舍四无量法来教化众生。当时有一位大修行人名叫一切智光明仙人，他精通各种技能，智能非常广达，后来受佛所度化，诚心奉持佛经，并且发下心愿，将来一定要成佛，而且也要同样号为弥勒。因此便舍离家业，带发进入深山修行，被当时的人称之为仙人。
一切智光明仙人入山修行以后，有一年，遇到洪水泛滥，山中的农作物相当缺乏，仙人乞讨不到食物，足足有七日没有东西吃。
当时山上有五百只兔子，兔王妈妈看见仙人快要饿死了，就发心舍身供养仙人以护持佛法之留传。兔王妈妈一一交代各兔子：“我要舍身供养佛法，你们各自解散后，要好好照顾自己！”而山神、树神此时亦配合兔王，准备了火灶。兔王妈妈又叮咛小兔子：“妈妈现在要离开你，好让仙人活下去，使佛法留传万世，造福更多人；你自己要好好珍重啊！”可是小兔子说：“妈妈，供养仙人护持佛法，这是善事，我也要做！”正在这个时候，山神、树神来通知火灶已经准备好了。没想到小兔子就“噗！”地一声，比兔王妈妈还先跳进火灶里，兔王妈妈随即也跟着跳入火坑中。
等到兔肉烧熟了，山神就告知一切智光明仙人，仙人一听见山神所说，心中悲痛欲裂！就说了一段偈言：“宁可自己杀身破眼目，受种种痛苦，也不忍食众生肉！”也就是说宁愿自己毁了眼目，受种种的痛苦，即使牺牲自己的生命，也不忍食众生肉！他同时又发下誓言：“愿我生生世世不起杀想，常不食肉，而入慈心三昧，直到成佛，永远守住不食肉戒！”说完此誓，仙人自己也投身火中，跟白兔母子一起命终。
释迦牟尼佛向大众解说：“当时的母兔即是我的前身，兔儿即是我子罗（目侯）罗，一切智光明仙人即是今日之弥勒菩萨。”
此段经文叙述了弥勒佛从初发心即不食众生肉的因缘，故今日人们欲效法弥勒佛修持慈心者，应同样护持此大慈因地心，即是时时关怀爱护一切众生，并发愿生生世世不起杀念、生生世世不食众生肉。
弥勒菩萨是释迦佛时代的弟子之一，祂不修禅定，也不断烦恼，却被释迦佛认可必定成佛，且授记为后补佛，意指祂将是在释迦佛之后第一位成佛的大佛祖，故当时又被称为未来佛。此位弥勒菩萨即是弥勒佛的前身。
当时的弥勒菩萨发下鸿慈大愿，欲化混乱的世界为大同世界、化污浊的人间为人间净土、化罪恶黑暗的世间为世间天国、化红尘苦海为弥勒佛国。亦即在弥勒佛成佛之时，人间即成就大同世界、人间净土。故所以三千余年来的许多高僧大德善信，皆发愿要跟随弥勒菩萨的脚步，共来人间净土。
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