弥勒佛诞与春节

“爆竹声中除旧岁,桃符万象换新年”。农历大年初一,在汉民族的观念里是一年辛苦之后,全家团圆庆祝的大日子,也是除旧布新,去厄迎祥,关系着未来一年祸福的最重要时刻。因此,它是一年当中最隆重的一个节日,其活动庆典也就格外热闹。这个节日的产生,与农业有关。中国是以农立国,所以自古以来相当重视农业生产,“年”原指谷物成熟,甲古文的写法是“禾”和“千”两个字加在一起组合而成的“□”。这个字是表示谷物累累,作物丰收。以后便把谷物的一熟,算是一年。到了周代,正式以“年”名“岁”,一年开头,称“岁”,正月初一称“元旦”。民国成立后,改采阳历,将每年阳历一月一日定为“元旦”,把农历元旦改称“春节”。∵

过去,中国的过年,早一点的,从腊月十八就开始准备了;再晚,在腊月的二十三、二十四的送灶神回天界的“小除夕”(小年夜)也一定动员起来,如《帝京岁时纪胜》载:“送灶神后,扫除祠堂舍宇,糊裱窗,还帐目,送礼节,助亲友。”可见过年的序幕在这时候已经渐渐拉开了。在满清时代的宫廷,非常重视祭灶的日子,规定每年坤宁宫的祭灶,供品要三十二种,皇帝、皇后亦得亲至佛前、神前、灶前、祖先牌位前拈香行礼。之后,钦天监便择定吉日,各级衙门封印,不理朝政。年节气氛一天比一天浓烈起来,直到月穷岁尽日的“大除夕”(大年夜),贴春联,供佛祭祖,围炉团坐,守岁不寐,当“夜子初交”时刻,满城鞭炮声,所谓“花开春富贵,竹爆岁平安”的春节正式登场。当天一亮,就开始礼祖、迎灶神,接着即是出外拜年,观赏舞龙弄狮等节庆活动。∵

在佛教寺院,过年前的洒扫门闾、去尘秽、净庭户的普坡不能少,除夕围炉、祭祖礼佛,乃至普佛辞岁的法事也一一举行。大年初一又适逢弥勒佛诞,因此在早课团拜之后,举行礼拜千佛法会,法会活动多持续三、五天。因此,民间也欢喜在过年到寺院礼佛求平安。∵

“弥勒”,华译“慈”,故又称“慈氏”,是表示能带给大众欢喜的意思,因此弥勒佛又称欢喜佛,常坐镇于山门口。意喻修学佛法,首先要学习弥勒佛欢喜的心,开阔的心及包容一切的大肚量。所以,庆祝弥勒佛诞最好的方式,莫过于发挥弥勒佛欢喜满人间的精神,这正与春节祝福人的一句吉祥话“恭喜发财”是一样的意思。∵

佛教徒在弥勒佛诞如何给自己和别人欢喜?又当发何种财呢?美味佳肴的享受,不一定欢喜,因为肠胃吃坏了就欢喜不起来;跳舞跳累了,打牌输钱了,也不会欢喜,唯有从闻法中才能得到真正的法喜,从打坐、礼佛、禅定、结缘、赞美、慈悲、忍耐、布施、助人、担当中才能得到真正的欢喜。而发财,要发什么财?有形的金钱、股票、投资,不一定靠得住,那是心外的财富。佛门讲究的是心内的财富,我们要发惜福、结缘、惭愧、感恩、勤劳、知足、智慧、慈悲、喜舍财富。因此,新的一年必能获得事事吉祥如意。∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵∵

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