据佛经记载，我们这个世界在过去庄严劫、现在贤劫和未来星宿劫三大劫中，各有一千尊佛成就，每当一尊佛入灭后，就要经历相当漫长的岁月，另一尊佛才会出现于世。因此，值遇佛陀在世是很难的，佛陀出世就像昙花一现，电光一闪，而后就又进入漫漫长夜。
据《现在贤劫千佛名经》记载，我们现在这一劫叫做贤劫，释迦牟尼佛是贤劫出世的第四尊佛，住世仅八十年，佛陀入灭后，正法时期有一千年，像法，也就是相似于正法的时期也有一千年，然后是一万年的教法衰微时期，称作末法。末法过后将经过漫长的没有佛法的岁月，而后我们贤劫的第五尊佛弥勒才会出现于世。
关于弥勒下生人间示现成佛的时间问题，在以下经中有如下记载：
在《观弥勒菩萨上生兜率天经》中，佛说：“如是处兜率陀天，昼夜恒说此法，度诸天子，阎浮提岁数五十六亿万岁，尔乃下生于阎浮提，如弥勒下生经说。&rdquo
在《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》中，佛说：“时颂经仙人者，今此众中婆罗门子，弥勒菩萨摩诃萨是。我涅盘后五十六亿万岁，当穰佉转轮圣王国土，华林园中金刚座处，龙华菩提树下，得成佛道。&rdquo
释迦牟尼佛在上面的经文里说得非常清楚，阎浮提的岁数是五十六亿万岁。
对于“五十六亿万岁”这一时间数字，这里要说明两点。第一，这里的“亿万”并非“万亿”，语法上“亿万”指的是“亿零多少万”之意，如“亿万人民求解放”中的“亿万”并非“万亿”之意。所以，“五十六亿万岁”经常被约略地说成“五十六亿多年”;第二，这里的“亿”是古代的计数单位，相当于我们现在的“千万”，因而，“五十六亿万岁”也只是相当于现在的5亿多年而已。
从另一方面也可以对第二点得到印证。三界（欲界、色界、无色界）共分为二十八层天，欲界有六层天，而兜率天是欲界的第四层天，弥勒菩萨现在正于兜率天内院为诸天演说佛法，那里的一天是我们地球上的400年，而兜率天的天寿是4000年，经过计算可以发现，兜率天的4000年，大约相当于地球上的5亿多年。
兜率天上很短的一小段时间，地球上就已经过去几年了。比如，印度有两位着名的菩萨，一位叫无著，一位叫世亲。他俩相约要往生兜率内院见弥勒菩萨，先去的人见到弥勒菩萨后，要回来告诉世间还活着的人。后来世亲先往生于兜率天，可是3年之后才来相告。无著就问他，怎么去那么久才回来呢?世亲回答说，我到了兜率天，旋绕弥勒菩萨礼毕之后，就马上回来告诉你，而这里已经3年了。
根据经书记载的精确时间来看，弥勒下世度生，还要经过地球上的时间约5亿多年，而即使按照《法灭尽经》中非常约略的记载，也要经过多少千万年!比如，《法灭尽经》中有：“如是之后数千万岁，弥勒当下世间作佛，天下泰平、毒气全消，雨润和适、五谷滋茂、树木长大，人长八丈、皆寿八万四千岁，众生得度不可称计。&rdquo
（一）国土状况
弥勒菩萨于兜率天天寿四千岁尽之后，也就是相当于地球5亿多年之后，将下生于阎浮提（地球）示现成佛。弥勒菩萨成佛时的国土非常殊胜，国土富饶、无有灾厄、无有疾苦、无有刀兵、地无棘刺、唯生软草、香稻自出。在《弥勒下生经》中有：“国土咸富盛，无罚无灾厄”“无有诸疾苦，离恼常安乐”“四海咸清肃，无有战兵戈”等描述。而违规内容，请自行删除却说：“将来再美好的历史时期也会在地球上存在着战争、瘟疫和天灾人祸，那是给人消业的一个办法。”（《瑞士》）其实，这不仅说明违规内容，请自行删除在骨子里都是惑乱之心，惟恐天下不乱，同时也反映出他对佛法的无知。
另外，弥勒菩萨成佛时，人寿八万四千岁，没有中夭，身长都是八丈，女人五百岁时才出嫁。若人想大小便时，大地会自然裂开，便后又自然复合。因为持不杀生与不食肉戒的缘故，国中人民，智慧威德，面貌端正，威相具足如天童子。只存在三种问题，要饮食，要便利，要衰老。
（二）父母及种族
弥勒菩萨将下生于阎浮提的翅头末城，其王名叫穰佉。弥勒菩萨的父亲是穰佉王的辅国大臣，是婆罗门种姓，名叫善净，母亲名净妙。弥勒菩萨降生的时候，其母正在花园里，如释迦牟尼佛一样，弥勒菩萨也将从其母右肋而出。长大后，身长为释迦牟尼佛的八十肘高，肩量二十五肘宽，面长十二肘半，也是三十二相圆满，八十种随形好庄严其身。根据下面的一段经文的描述，弥勒佛的身材之高大可见一斑。
在《弥勒大成佛经》中有如下描述：“尔时（指的是，释迦佛弟子，现于云南鸡足山中入定等待弥勒下世的大迦叶，在未来将释迦佛的袈裟传与弥勒佛之时），弥勒持释迦牟尼佛僧伽梨（袈裟），覆右手不遍才掩两指，复覆左手亦掩两指，诸人怪叹先佛卑小，皆由众生贪浊骄慢之所致耳”。
（三）出家成道
在佛经中说，十方三世一切诸佛在最后成道之时，都是以出家相而成就。
弥勒降生以后，觉世间五欲为致苦之因，众生沉没在生死海，甚可怜愍，知一切法，终将坏灭，因而弃俗出家学道。即日，弥勒菩萨即于华林园中一棵名叫“龙华”的菩提树下，疾得成就无上道果。
（四）随从弥勒出家人数
据《弥勒下生经》记载，有无量大众来弥勒佛所祈求出家。由下面的经文我们可以看出，
ldquo;彼轮王穰佉闻深妙法已罄舍诸珍宝祈心慕出家
不恋王宫闱至求于出离八万四千众咸随而出家
复八万四千婆罗门童子闻王舍尘俗亦来求出家
主藏臣长者其名曰善财并与千眷属亦来求出家
宝女毗舍佉及馀诸从者八万四千众亦来求出家
复过百千数善男善女等闻佛宣妙法亦来求出家&rdquo
即使是释迦佛的教法，在当今世界也有4亿多在家佛弟子经常到寺院中去，向僧人请教、学习佛法，其中也有包括白人在内的各民族的人。
（五）度生人数
弥勒菩萨成佛后，讲法三会，也就是常说的“龙华三会”。弥勒佛初会说法，度96亿人，皆证阿罗汉果;第二会说法，度94亿人得阿罗汉果;第三会讲法，度92亿人，亦皆得阿罗汉果。而这些亿数众生，都是受释迦佛遗教或与释迦佛结缘极深的人。弥勒佛住世弘法有6万年，入灭圆寂后正法住世亦6万年，像法2万年。
那么，什么样的人才能于弥勒菩萨成佛时，接受教化呢?根据佛经记载，凡在释迦牟尼佛教下受持一种戒律以上者，将于弥勒菩萨成佛时成为首批眷属。而在《弥勒下生经》中讲，必须皈依佛法僧三宝、认真修学佛法、受持戒律等等。比如：
ldquo;或归佛法僧恭敬常亲近当修诸善行来生我法中
或于佛法中受持诸学处善护无缺犯来生我法中
或于四方僧施衣服饮食并奉妙医药来生我法中
或于四斋辰及在神通月受持八支戒来生我法中”
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