慈宗导航--何谓弥勒法门信仰

弥勒菩萨的信仰，是属于净土教的一型。约在九世纪开始（公元四至五世纪间），在西北印度盛行，渐流布于中亚诸国；在中国自晋朝至元魏时代，是信仰最兴盛的时期。由于兜率陀净土或将来的人间净土环境优美，再加上导师弥勒菩萨或弥勒如来的化导，让众生的成就自然要比在其它世界来得迅速。这也是人间佛教徒愿意往生此二阶段性净土的原因。

弥勒信仰的渊源起于印度，后来传至中国，从最早的魏晋时期，到信仰鼎盛的南北朝、唐代，后来被民变叛乱所利用，因而被朝廷所禁止。加上后来慧远、善导法师等对弥陀信仰的大力宣扬，慈宗弥勒法门遂逐渐衰微。民初虽有太虚大师、法尊法师等大德宣讲过弥勒经典及修持方法，印顺导师也在其著作中对弥勒净土思想叙述其深义，但在***或大陆、港、澳、星、马等地佛教的弘法当中是属于比较弱势的一个法门，也没有弥陀法门来的兴盛。

弥勒法门分为两个阶段，一个为弥勒菩萨于佛世时，先释尊十二年前涅盘，而上生兜率陀天净土，建立阶段性的清静国土，接引娑婆欲界众生生此净土，接受弥勒慈尊的教化；一为人间成净土之时，所有上生兜率的佛子，皆随同弥勒下生成佛，参予龙华三会，闻法、解脱。∵

由于弥勒菩萨在因地的时候，就与众生结了很广泛的因缘；将来下生娑婆成佛时，龙华三次大法会所度之众就已无量无边，何况还有无量的小法会。而今欣慕兜率陀净土者，应依释迦善逝所开示之正法，如：《增一阿含经》、《观弥勒菩萨上生兜率天经》、《弥勒菩萨下生成佛经》等等来修学，正确求生弥勒净土，便得从弥勒菩萨处聆听法教，最后皆得成就佛道。