唐代帝王与弥勒信仰

2009年12月16日∵∵佛学研究网

唐代是中国佛教比较兴盛的时期，这一时期，禅宗、净土宗、律宗、唯识宗等佛教宗派都得到不断发展壮大?作为净土信仰之一的弥勒净土信仰，由于得到帝王的支持，在这一时期，也得到空前的发展。唐代帝王之中有很多不仅支持弥勒信仰，而且本人还具有弥勒信仰。本文以唐代的几代帝王为例，简要介绍唐代帝王与弥勒信仰的关系。

在唐代，最早参与弥勒信仰的帝王是开国皇帝唐高祖。唐高祖在隋大业元年（605）为郑州刺史时，曾在大海寺造了一尊石弥勒像。在《金石举编》卷四十中便收有“大海寺唐高祖造像记”，记云：

郑州刺史男李世民遇染时患，∵比闻大海寺有双王像治病有验，故就寺礼拜，其患乃除。吾于此寺愿造石弥勒像一铺，∵……以斯功德，∵卫护第（弟）子，唯愿福山冥佑，∵法海长资，诸佛开心，∵三教之中并弘，∵又愿观音引导，∵弥勒慈忧，贵昌兴于万代；∵家门大小永宝（保）长春，蠢动含生成登正觉……

这尊弥勒像是唐高祖为其子李世民祈祷疾病还愿时所造，当时太宗才八岁