略论日本弥勒净土信仰∵

明夷法师

弥勒净土信仰初传入日本,是从朝鲜半岛传入。

据《日本书纪》记载,自敏达天皇八年(584年),新罗国王将释迦牟尼佛像赠给日本天皇之后,百济国王也接着将弥勒佛像赠给日本天皇。当时深得日本的朝中大臣武我马子的尊崇,并且建立寺院延僧供佛。自此以后,弥勒信仰便在日本扎根。

据《三代实录·卷十一》、《清和天皇纪》记载,在日本奈良、平安时代(西元710年---1185年),弥勒寺的建造颇为盛行,且分布地域很广,如丰前国、加贺国加贺郡等地就有许多弥勒寺,而以大宰府的弥勒寺最为出名。

这期间,发愿往生兜率内院的僧人,则如雨后春笋。其中最着名的有日本因明学的开山祖师松蓧善珠(724年--797年),便着有一卷《弥勒下生经义疏》及《因明论疏明灯钞》十二卷,是为日本僧人信仰弥勒之嚆失。之后,善习因明学者皆效法松蓧善珠而发愿往生兜率内院弥勒净土。如着有《因明大疏里书》三卷的明诠(789年--868年)、着有《因明四种相违略私记》二卷之真兴(934年---1004年)、因明学僧人贞庆(1154年--1213年)、以及着有《因明论疏瑞源记》八卷的华严学僧人僧凤潭(1654年--1738年)等人都是弥勒净土信仰的高僧大德。

又据《佛光大辞典》第4387页下说:“日本方面,最早信奉弥勒之记载,为钦明天皇十三年(551年),自百济请得一尊弥勒石佛像,并营建佛殿以供奉礼拜。其后,兜率信仰渐盛,发愿往生者极多,如高僧空海即其中着名之例。”按日僧空海(774年-835年)为日本真言宗开山鼻祖,密号“遍照金刚”,赐号“传灯大法师”,是为开真言宗求生兜率内院之先河者。

其后,兜率信仰遍及各宗派,此从日本最流行的《讲式》来看,便可见一斑。如简井最胜寺圆清所写的《弥勒讲式》一书,广结法缘,劝众往生,深植善本,诚为济世之良医也。

弥勒信仰发展到现在,又被日本日莲宗的“灵友会”所吸收,在日本伊豆建立的“圣弥勒山”,将弥勒信仰引入教义。早期的“灵友会”是尊《法华经》为根本经典,1963年伊豆远笠山将弥勒信仰揉进“灵友会”教义,编制的新经典《弥勒经》以成为宗经之一。此一举措,吸引了广大的青少年,使其“灵友会”青年部的声势迅速壮大了。

日本的弥勒信仰到如今,又反过来影响了韩国佛教的弥勒信仰。当前韩国众多的宗派里面,有不少是受中国、日本以及本土弥勒信仰的影响,诸如龙华宗、弥勒宗、法华宗、元晓宗、真言宗、净土宗等或多或少地有弥勒信仰的因素在。

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