中国重视教育，在教育上已经达到相当高的境界。佛教一传到中国来，中国人接触到是无比的欢喜，为什么？它把我们的境界又提升了一层。你看中国的典籍就晓得，中国典籍上，中国人讲求的是简要详明、提纲挈领，都讲出来了。而佛教到中国来，每一条纲领讲得详详细细，丰富了中国传统的学术。中国人喜欢简单，印度人不厌其烦，一定把它讲透，让大家全明白。中国过去古人讲的，确实得要上根人才行，中下根人只好跟着做，教你怎么做就怎么做，好在人都老实、都听话，不必要知道那么多。可是在印度不一样，印度佛陀真慈悲，对于中下根人都不厌其烦，详细解说，难得，实在是难得。所以这两千年来，佛家的教学跟中国传统完全融成一片，儒释道是一家、一体，分不开了，形象上有儒释道，事实上没有，它成为一体了。佛法，我们一定要认识，社会大众有误会那是理所当然的，我们学佛的人也不认识佛法，那就大错特错，对不起释迦牟尼佛。我为什么说这些话？告诉大家，佛法是教育不是宗教。它如果是宗教，在我们中国古代的帝王不会喜欢它，它很不容易在中国生根。它是教育，什么教育？孝悌的教育，跟中国人完全一样。中国文化是孝文化，从孝衍生四个科目，五伦、五常、四维、八德，这四个科目就是解释孝的。什么叫孝？五伦是孝、五常是孝、四维是孝、八德是孝。在我们中国传统儒家的典籍，四书五经、十三经，乃至于演变成以后《四库全书》，哪一部书、哪一篇文章脱离这个宗旨？我们的生活、工作，乃至于文艺的表演、说唱的艺术也没有离开。所以你说得详细一点，中国文化是什么文化？伦理的文化、五常的文化、四维的文化、八德的文化。
佛法跟中国这个基础完全相同，你看我们净宗，修学的宗旨依照《观无量寿佛经》的「净业三福」，文字不多，最高的指导原则。它一共三条，第一条是「孝养父母，奉事师长」，佛教教育从哪里建立的？从孝道，孝亲尊师，跟中国千万年老祖宗圣贤人的观念完全相同，「慈心不杀，修十善业」，这第一条。所以我们今天为什么要学《弟子规》？用《弟子规》来落实我们孝亲尊师，你做到了，净业三福第一条你就做到了。「慈心不杀」，我们用道家的《太上感应篇》，末后一句是佛家的《十善业道》，三个根！如果不从这个地方扎根，后面全做不到。你看它第二，从这提升，这是第一层，第二层，提升，「受持三皈，具足众戒，不犯威仪」；换句话说，三皈五戒是建立在孝亲尊师的基础上。人不孝父母、不尊重老师，什么都完了，在中国古社会，他不能立足、不能做人，你在社会上谁都瞧不起你，这是做人的大根大本，怎么可以疏忽？所以第二条是小乘，第三条是大乘，有了第二条才能够再往上一层，到第三层。第三层，「发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者」，劝进行者是度化众生，教化众生。前面十句是身行，末后一句是言教，你自己统统做到了，你才能教人。这是中国文化，中国文化决定不能离开佛法。
所以儒释道三家，严格的讲，三家都不是宗教，三家都是教学，这是我们要认识清楚的。三家对宗教都尊重、都礼敬、都赞叹，没有排斥的，在佛经里面看不到排斥宗教的。而释迦牟尼佛学生当中，不同国籍的人很多，不同族群的人很多，不同宗教信仰的人也很多，这在经典里面都有记载。你看《地藏经》上婆罗门女，那是婆罗门教的，佛没有叫她放弃婆罗门教，没有这个说法，而佛还尊敬婆罗门教的神。所以佛法在世间，对于任何学派、宗教都没有破坏的，而且是建设的，都是礼敬赞叹，劝导一切信教的人要尊敬他们的教主，要认真听教主的教诲去学习，这是佛菩萨。没有说你这个教不好，要信我的，佛没这个说法。佛是教育，佛是教你认识宇宙人生真相，佛是教你回归自性，开智慧。在中国，丰富了中国文化，我们可以说这么一句话，它在任何国家会丰富那个国家的文化，它在任何宗教里面也会丰富它宗教的内涵，这肯定的。无论在哪一个境缘当中，有百利而无一害，这是佛法。净土大经解演义 （第三十九集）
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