肠道健康更能延缓老化

老化是人生必经的历程

《天地八阳神咒经》说：“身是自然身，五体自然足;长乃自然长，老乃自然老;生乃自然生，死乃自然死;求长不得长，求短不得短。”老化是人生必经的历程，原本是再自然不过的事。然而过去近百年来，由于医学的发达，公共卫生的进步，生活环境与营养的改善，大大的延长了人类的平均寿命。现今是历史上人类寿命最长的时代，平均寿命达到75岁，加上生育率的下降，***已经迈入高龄化社会，预计到2020年，***将有∵16.2%∵的人口是大于65岁的老年人。2050年将倍数成长为35.9%∵。高龄化社会的来临已经是无可避免的现实，延缓老化，成为医界最重要的健康议题。

有尊严而优雅的老后生活

虽然老化无可避免，延缓老化，预防慢性疾病的发生，提升老后生活的质量却是可能的。如果大家参加过小学同学会一定会观察到，有些人老的快，有些人老的慢，老化开始的时间和进展的快慢因人而异。影响老化的因素不外乎先天遗传与后天的环境。最近科学家已经发现长寿基因组合，然而具有这种基因组合的人，微乎其微，只有百万分之一的机会。我们能够改变的只有后天的因素，尤其是慢性病的预防与治疗，对于老后的生活质量与寿命的延长是关键因素。科学家研究发现若把其中的“癌症”消灭的话，人类的寿命可延长二年，把“心脏病”消灭的话可延长三到四年。如果能够把老化速度延缓，预测人将能够活到115岁。

抗老化疗法有效吗?

老化对于医界来说仍是个无解的难题。然而各种长寿之道都被提出，例如荷尔蒙疗法、生长因子、维他命、草药、高压氧，甚至洗血等方法，但是都禁不起考验，目前唯一能够延长哺乳类寿命的方法是美国康乃尔大学的动物学家马凯，在1935年发表了一篇论文，该报告指出给予基本营养但限制卡洛里摄取的节食老鼠，比不节食的老鼠，寿命增加了75%，多活了一年以上。这个实验被重复验证了好几千次，结果都很一致。这说明了吃的越多，老化的速度就越快。哺乳类要长寿，只有减少热量的摄取，目前别无他法。

热量限缩延缓老化

热量限缩能够延缓老化的原因，现代生活型态，热量摄取过多，运动太少，造成新陈代谢症候群罹病率的攀升。代谢症候群包括糖尿病、心脏病、中风，甚至某些癌症预后与死亡率都与肥胖息息相关。依美国癌症协会（American∵Cancer∵Society）1960-1972年所作的调查，肥胖者会增加罹患子宫颈癌、胃癌、胆囊癌、大肠直肠癌、肾癌及乳癌的机率。这个统计在灵长类动物实验中得到证实，去年发表于权威杂志《科学》上的论文中指出，根据一项20年的长期追踪观察，成年恒河猴如果减少30%的卡路里摄取，能够延缓与老化相关之病理变化发生的时间，包括糖尿病、心血管疾病、癌症以及脑萎缩。同时能降低因老化死亡的机率。并且从外表上即可分辨出两组的差异，热量限缩的恒河猴明显比对照组更年轻有活力。

体重控制的顺势疗法

要控制体重，“少吃多动，持之以恒”，是不变的铁律，然而在现在富裕的社会，充满美食诱惑的环境下，实在是对人性的一大考验。为了更有效率的控制体重，我们必须顺应身体运作模式才能达到最高效率，也就是顺势减重法。顺势减重到底要顺应哪些情势呢?就是要顺应生物时钟、肠道生态环境与脏腑代谢率。

半日断食法：如果每天要减少30-40%的进食量，最容易的方式就是每天只吃一餐的“半日断食法”。半日断食法的好处在于不必大费周章的计算卡路里或准备食材，而且每天只要少吃两餐，就能自由的和家人、朋友享受一顿美食的乐趣，即使一天中还是多少有些空腹感，也不会觉得太痛苦。如果每天中的唯一一餐能正常进食，不要大吃大喝的太离谱，一天下来所摄取的总卡路里数，绝对会比三餐都吃来得少。而且每天都能享受口腹之欲，心里获得满足感，也不会造成“脑疲劳”。更重要的是，肠胃道中如果能有一段时间保持净空，能让许多毒素与废物排出，减轻身体的负担。

生物时钟（脏腑经络代谢循环）：一天一餐中到底要吃哪一餐?我的建议是晚餐。这是根据中医脏腑经络理论所设计的，因为白天经络循行会从早上5-7点的大肠经一直到下午5-7点的肾经，都是身体运作、排毒的时间，不适合吃大量的食物，最好进食较易消化吸收的流质食物。到晚上7点以后进入心包络经，是比较能够放松心情的时刻，此时进时能够得到更充分的满足感。

肠道生态环境：肠道对于体重控制的重要性，在肥胖菌的发现后，受到科学家的高度重视。科学家发现肥胖菌会增加人体对热量的吸收，如何平衡肠道中菌丛生态，减少肠道中的肥胖菌，是目前医界最热门的研究课题。

肠道健康老的慢

肠道菌丛的平衡除了对于体重控制有帮助之外，肠道健康更能延缓老化。因为肠道除了是营养吸收的器官，更是人体最大的免疫器官，人体70%的免疫细胞集中在肠道中。如果肠道中的坏菌太多，会造成肠壁细胞的慢性发炎，产生肠漏症候群。肠漏症候群是现代人免疫错乱的元凶，免疫错乱会造成许多过敏、自体免疫性疾病，这些慢性发炎反应，甚至会导致细胞的癌化。因此肠道健康对于预防慢性病，延缓老化，扮演关键性的角色。