信仰佛教必须出家吗?

答：不，学佛并不要求出家；事实上，绝大多数佛教徒都是在家人。佛教的宗旨虽在解脱生死，出家虽是解脱生死的最佳途径，但是，出了家的如不实修或修不得法，未必能够解脱生死；不出家的，如能正确修持，则可以解脱生死。以佛法来看，在家人也可修成小乘的第三果，三果虽未出三界，但也不再受生死，死后上生色界净居天，再证四果阿罗汉，就入解脱之境了。所以在家人证到三果，也就相近于解脱了。若照大乘佛教的观点来说，为了化度众生，菩萨随类应现，到处化身，经常是化现在家人的身分，所以在有名的大菩萨中，除了地藏、弥勒菩萨之外，许多菩萨现的都是在家相。如印度的维摩诘居士及胜鬘夫人，都能代佛说法，但他们都是在家人。所以，真正行菩萨道的佛教信徒，不是一定要出家的。简言之：出家的僧人是佛教的骨架，在家的居士是佛教的皮肉。在本体上说，出家的重要；从作用上说，在家的重要。因此，信了佛的，可以出家，但却不是必须出家。