净土史话

净土史话

□∵俞学明

净土宗是中国民间影响最大的佛教宗派。因提倡专修往生阿弥陀佛净土而得名。所依经典为《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》和世亲的《往生论》，史称“三经一论”。

净土宗由源于印度的净土信仰发展而来。中国的净土信仰大致分弥勒净土和弥陀净土两种。弥勒净土信仰由道安首创，盛行于北魏。但在历史上源远流长、影响深远的则是弥陀信仰。

中国的弥陀净土信仰以东晋时庐山慧远为开山始祖。慧远与刘遗民、周续之、宗炳等123人，在庐山般若台精舍阿弥陀佛像前，建斋立誓，结白莲社，专修念佛三昧，发愿往生西方净土，故净土宗又称莲宗。慧远的净土法门，以观想念佛为特征。

慧远虽然倡导结社念佛，但真正开创净土宗的则是山西交城石壁山玄中寺的昙鸾（476－542）、道绰（562－645）、善导（613－681）3位大师，被尊为净土宗的三大祖师。尤其是唐代善导大师，重新解释了《观无量寿经》，凸显称名念佛的殊胜。后到京城长安布教说法，获得了巨大成功。在善导大师的努力下，称名念佛成为这一时期的流行法门。善导圆寂时，举国祈祷，时人称誉他为“弥陀化身”和“肉身菩萨”。因此，善导大师成为净土宗的实际创始人。

善导以后，净土宗继续流传，历代名师辈出。五代末有杭州永明寺（净慈寺）延寿（904－975），倡导禅净兼修，着有《万善同归集》等，发挥净土思想，对于净土的传播起了积极的促进作用，并使得禅净***的风气成为一个传统。

净土宗历代祖师并无前后传承法统，均为后人据其弘扬净土的贡献推戴而立。近代印光所撰《莲宗十二祖赞》中，以慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常、祩宏、智旭、行策、实贤、际醒为莲宗十二祖。后印光也被其门下弟子推为第十三祖。