（利益存亡品第七）
前一品是如来赞叹，说明地藏菩萨威神之力。这一品说利益存亡，正显实事之用。有实惠就叫做利益。利益又可以叫做功德，故说功德利益正是一体两面。不过分别来讲，自益叫做功德，益他的就叫做利益，亡者指已殁，存者指现生者。此品地藏菩萨劝诸众生，当为病人修福念佛、拜祭鬼神慎勿杀生害命。与大辩长者请问，生者为亡者诵经设斋因缘等。通通都不是为自身着想，全是为了利益其他一切存亡众生。所以本品才称为利存亡。
尔时地藏菩萨摩诃萨白佛言：世尊，我观是阎浮众生，举心动念，无非是罪。脱获善利，多退初心。若遇恶缘，念念增益。是等辈人，如履泥涂，负于重石，渐困渐重，足步深邃。
这个时候地藏王菩萨向世尊禀白说：‘世尊！我观察这阎浮提的众生，举心动念处处逐之外境时时染着，念念与贪嗔痴相应，念念都是罪业，脱离了恶境得到善法利益没多久，就退了最初升起的善心，可是要是遇着恶缘呢，就随顺烦恼愚痴的念念增长，打妄想造恶业都是一连串的造下去。发了愿没多久又退了心，‘若遇恶缘念念增长，夫众生者四大毒器，有秽斯充，六贼狂主，是境皆着。无复逆流之期。唯有循环之势，沦滞生死，封执有为，诸佛为其敛眉，菩萨于兹涕泣，良堪浩叹！’众生为什么遇着恶缘要念念增长呢？因为身体是四大种之假合，地水火风这四大种本身就是个毒器，这个身体就是个器物，身体内充满了不净，经上说分开三十六样东西，没有一样是清净的，前六识这六个狂贼是以心为主人，遇到外境就执取不放，所以无境不着，眼着色、耳贪声、鼻嗅香、舌尝味，身触软滑。六尘六识相着就造业，再也没有办法违逆这生死瀑流，回头勤修戒定慧了，只有依着妄想烦恼循环生死，永远滞留生死道中，执着在有为法中固步自封。诸佛看见我们都要皱眉头，菩萨看见我们都要痛哭流涕，实在令人大大叹息，像这样的人，就像一个人身上背负一个大石头，走在一条烂泥巴路上，身体越来越疲倦，就感觉越来越重，背着石头走在泥路上这脚步就越陷越深了。这个重石就好比是我们众生所造恶的罪业障。
若得遇知识，替与减负，或全与负。是知识有大力故，复相扶助，劝令牢脚。若达平地，须省恶路，无再经历。世尊，习恶众生，从纤毫间，便至无量。
假若遇到善知识，帮你把身上的重石减轻了，就是要你至诚忏悔罪障，就是‘减负’。或者把大石头全部帮你拿走，断除烦恼就是‘全与负’。这善知识他有大力的缘故，不但全与负再帮助你而且再扶助你，因为你虽然业障烦恼减轻断掉了，但还没有出离生死道，因为你要走的是成佛的涅盘大道。所以劝你要先稳住脚步，不要跌倒掉下去了，当你走上正道的平安之路时，你要好好反省思惟以前所走的恶路，千万不要再去造恶走上恶路，世尊！这些具有恶习性种子的众生，只要有一点点恶习恶境，一转眼的时间，就像蔓草一样，不久之间就成了一大片，甚至到了无量无边，所谓习恶，习是习气，是一种恶性的种子，现在生遇着恶缘，则从极微细的心念，一念不觉的心所生起，渐渐演至无量。
是诸众生有如此习，临命终时，父母眷属，宜为设福，以资前路。或悬旛盖及燃油灯。或转读尊经、或供养佛像及诸圣像，乃至念佛菩萨，及辟支佛名字，一名一号，历临终人耳根，或闻在本识。
前段说到恶习就是指恶种子，习恶就是现行。恶习指的是前生前世的坏种子存在第八识里，由于有了这坏种子，今生今世一遇因缘，就引起现行，越发越多所以现行无量。又一种情形是恶种子起现行，现行又熏新的种子，新的种子又行恶，所以只要有一个恶念不停止，马上会多到无量无边，就是这些众生有如此恶习，就是这些有恶习的众生，于临命终的时候，你是他的父母或家眷亲属，要好好的为他求福，以帮助他的前途去路，要怎么资助设福呢？就是替他上佛寺悬幢旛宝盖，或燃油灯供佛，或念诵大乘经典。或以种种物品供养佛菩萨圣像。或供养辟支佛声闻缘觉等一切贤圣。或着念佛菩萨圣号，辟支佛圣号，甚至只要念一尊佛菩萨的名号，只要经历临终人的耳朵，就种伏在他本识里面。这本识就是第八识，也就是阿赖耶识，这第八识要投生时他先来，要灭亡时他最后去，为众生生死的根本。所谓去后来先作主翁，叫做本识。
是诸众生所造恶业，计其感果，必堕恶趣，缘是眷属为临终人修此圣因，如是众罪，悉皆消灭。若能更为身死之后，七七日内，广造众善。能使是诸众生永离恶趣，得生人天，受胜妙乐，现在眷属，利益无量。
这些造诸恶业的罪孽众生，在世广造诸恶，计算他总共所造的恶业应该感应到恶的果报，必定会堕到恶道里，就是因为他的家眷亲属，为了这将要临命终的人，做种种殊胜功德的圣因，供养佛菩萨，诵经、念佛菩萨圣号，做这些功德就叫‘圣因’，以此圣因给临终人培福，他的种种罪恶之业，全部消灭。若是更能于亡者死后四十九天之内，尽力去广行诸善，例如造像塑画佛菩萨形像大修供养，一心念佛，这样的话，更能使这些造恶众生，永远脱离恶道。不但脱离恶道还能转生人道天道，享受最殊胜的微妙快乐。而现生尚存的阳世眷属，因为为亡者培福广造圣因，也得到无量的利益。
法句经云：‘万物无常，不可久保，生则有死，罪福相追。’优婆塞戒经云：‘为亡追福，施已命终，是人福德，随所施物，任用久近，福德常生。是福追人，如影随形。或有说言，终已便失。是义不然。何以故？物坏、不用、二时中失，非命尽失。’
是故我今对佛世尊，及天龙八部人非人等，劝于阎浮提众生临终之日，慎勿杀害，及造恶缘，拜祭鬼神，求诸魍魉。何以故？尔所杀害乃至拜祭，无纤毫之力，利益亡人，但结罪缘，转增深重。
所以，我地藏今对着佛世尊以及天龙八部鬼神，人及非人等，普劝阎浮提的众生，千万不要在家人临终之日杀生害命，现今社会畸形歪曲，部份有钱人自己父母别世往生，不晓得学光目女，要超度自己父母修斋供养三宝，还故意做些世俗俗态，大宴请客百桌，不但杀生害命，血流满沟，还要请电子琴花车，美女当街大跳艳舞清凉秀，真是罪孽啊！为什么不造善呢？还要广造种种恶业因缘，还杀生害命，喝酒嗜色广结恶缘去拜祭鬼神，求助于精灵鬼怪的狐仙蛇怪之类，为什么？你杀生害命来祭拜鬼神精怪，不但于亡者没有纤细毫发的力量可资利益，反而结了杀生恶缘，这死去的人不但没有沾到光，反而罪上加罪更加深重了。有关‘勿拜鬼神’特引迦叶***的偈颂以为说明，他是世尊的大弟子，佛涅盘后的第一代祖师，迦叶***八十岁才出家，佛的两边侍者年轻的是阿难***，老的就是迦叶***，他说的句颂说：‘自念祠祀来，已历八十年，奉风火水神，日月诸山川。夙夜不懈废，心中无他念，至竟无所获，值佛乃安宁。’就是说我迦叶自己回忆，在各种神庙祭祀以来，已经经历八十年，什么神都拜：风神、火神、水神、太阳神、太阴神，或各种山神川神，早晚都拜没有懈怠放逸，一心一意虔诚无他念，拜了一辈子拜到八十岁，竟然一无所获，直到我遇佛出家，才真正获得平静安宁。
这一段经文，或许大家更要起误会，因为这地藏经法会，到忉利天宫的除了佛菩萨以外，也还来了好多的神和鬼。尤其以后的每一品几乎都离不开鬼、神，因为我们善根浅薄，最注意的是什么鬼什么神，反而不去注意佛菩萨，就认为这地藏经尽讲神与鬼，不合时代完全是宣传迷信，看起来好像你懂得地藏经，其实你大大的错误，地藏经真正的主要要义，是在于权巧方便，摄化一切众生，这么多的鬼神怎么会到忉利天宫，全都已经受地藏菩萨教化过的，沾了地藏菩萨的光，才能到忉利天宫，主要是要以佛法来教化鬼神，不是要你去祭拜鬼神，还有天公，天龙八部，都是被度之内。都是佛菩萨度化的对象众生。上帝就是忉利天宫的天主释提桓因，他也是佛陀的弟子。佛陀叫我们众生要如何消灾延寿，求福培福，就是恭敬三宝，念佛菩萨圣号，礼拜圣像，念诵地藏经，布施财物，并没有叫你拜天，拜神，地藏菩萨更严厉的劝导你不要去拜祭鬼神。叫你于家人临终之日不要杀生害命来拜祭鬼神，甚至于求诸精怪鬼魅，及广造种种恶缘，为什么呢？你去杀害众生性命祭拜鬼神魍魉，不但对亡者没有丝毫帮助可以利益他，甚至使亡者结‘为我而杀’的罪缘，使他的罪业更加深重。
假使来世或现在生，得获圣分，生人天中。缘是临终被诸眷属造是恶因，亦令是命终人殃累对辩，晚生善处。何况临命终人，在生未曾有少善根，各据本业，自受恶趣，何忍眷属更为增业。
假若来生来世，或现在这一生，他本具善根修诸善业，善人死了依佛法所说能得殊胜的圣善之果分，生人天中，结果，因为临命终时，被他的家眷亲属造杀生害命祭拜鬼神，饮酒弦管等种种恶业，使得这临命终人还得到地狱打官司，调查你杀了多少鸡鸭猪羊，这些被杀的众生去告你的状，受了这个祸殃的连累，到狱府官司对答辩论，本来可以立即生天的，因为这场官司而晚生善处，善处是指天界或人道中。况且如这临命终人，在生时并没有种什么善根善业，只有各自依他在生所造的恶业，随业受报于恶道之中，他原本的罪业已经够苦了，身为他的眷属亲人，那里忍心再给他增加恶业呢？
譬如有人从远地来，绝粮三日，所负担物，强过百斤，忽遇邻人，更附少物，以是之故，转复困重。世尊，我观阎浮众生，但能于诸佛教中，乃至善事，一毛一渧，一沙一尘，如是利益，悉皆自得。
譬如有人，此喻阎浮提的众生，他从远地步行而来，已经断绝粮食饮水三天了，比喻他从生死道中而来没有一点善根，他所造的恶业已经很多了，等于他所负的重担超过重于百斤，碰见这个邻居更加附一点点东西，就像你那个眷属杀生害命一样，更加恶因的困重。更增加恶业的深重了。世尊，我看这阎浮提的众生，只要他能于诸佛的教法中，佛教我们怎样断烦恼了生死，断恶修善，布施植福，忏悔业障，恭敬三宝等善事，不怕你少得像一根毫毛一滴水滴，或像一沙一尘般的微细善事，就算这么小的功德，也全部由自己获得真实的利益。更何况广行十善法呢？
这个社会的众生，不听世尊所言，不听地藏菩萨的谆谆告诫，反而去听外道的话，听老太婆的缠脚经，说什么结婚要杀猪杀羊，死了人要杀鸡杀鸭，生小孩要吃鸡酒，拜天公要三牲五牲等腥味酒肉，从天公八仙拜到石头公，又从石头公拜到囝仔仙。所有罪业最重的就是杀生业，你怎么愚痴到会把杀生当善业，这不是叫做颠倒众生吗？佛门里做善事，第一就是戒杀，要守五戒，孝敬父母，敦亲睦邻，照顾家庭尽责负责，先生照顾妻儿子女，妻女忠贞孝顺，持戒念佛，诵经，布施财物，接济贫穷，修十善，这才能得到人天胜因，所以这里说悉皆自得，就是地藏菩萨劝我们，趁现在自己还活着，赶快给自己做功德，积功德，不要等到死了由你的眷属来做，万一他给外道蛊惑听信邪言，也去杀生造恶业，不但福求不到，反而转复困重了。
说是语时，会中有一长者，名曰大辩，是长者久证无生，化度十方，现长者身，合掌恭敬，问地藏菩萨言：大士，是南阎浮提众生，命终之后，小大眷属，为修功德，乃至设斋，造众善因，是命终人，得大利益及解脱不？
地藏菩萨讲到这里的时候，法会中有一位长者出来，他的名字叫‘大辩’，因为他具足最大的辩才。这位长者的本位是一个早已证得无生法忍的大菩萨，他已了生脱死可以任运化现，自由自在来教化救度众生，现在为了教化救度众生，所以示现长者之身。恭敬合掌的请问地藏王菩萨：‘这南阎浮提的众生，他命终之后，他的眷属无论是晚辈或长辈，为他广修功德如悬旛盖，点油灯，塑画佛菩萨形像，乃至设斋供佛供僧，献香献花种种供养。或广造善因，布施三宝，造像诵经等，这个命终之人能得到大利益吗？乃至能得到解脱生死吗？’
地藏答言：长者，我今为未来现在一切众生，承佛威力，略说是事。长者，未来现在诸众生等，临命终日，得闻一佛名、一菩萨名、一辟支佛名，不问有罪无罪，悉得解脱。
地藏王菩萨说：‘长者，我承佛的威德神通道力，为了未来末法及现在一切众生，简略叙说这些事情，长者，不论是未来或现在的诸所有众生，只要能于是命终之日，听到一尊佛的名号，或一尊菩萨名号，或一尊辟支佛的名号，不管他是有罪或无罪，全部都能解脱了恶道之报，甚至于解脱了生死。这里是讲给我们听的，是教我们要是有家眷亲属临终往生，赶快给他念佛、念菩萨、念辟支佛圣号，他本来有罪要堕恶道，让他解脱恶道苦报；本来无罪，就让他消除烦恼束缚，解脱生死轮回，往生西方！’
若有男子女人，在生不修善因多造众罪。命终之后，眷属小大，为造福利一切圣事，七分之中而乃获一，六分功德，生者自利。以是之故，未来现在善男女等，闻健自修，分分己获。
若是有这个男子或是女人，在生的时候，不修善因一点好事都不做，尽造恶业。这个人死亡以后，他家里的小眷属大眷属也就是晚辈或长辈，为这死者给他造福德利益，一切有关佛门的诵经、礼佛、念佛等诸圣训诸事，七分功德亡者只得一分，六分功德则是这些阳世眷属自己获得。所以普劝未来现在诸善男子善女人，趁现在身体健康的时候，自己用功修行，十分功德分分己获。所谓‘闻健’就是耳目聪利，精神饱满，身体健康的时候。
无常大鬼，不期而到，冥冥游神，未知罪福。七七日内，如痴如聋，或在诸司辩论业果。审定之后，据业受生。未测之间，千万愁苦，何况堕于诸恶趣等。
要用功修行就趁现在，不要等到再晚几年再说，人命就在呼吸之间，一口气不来，生命就完了，无常大鬼不会跟你事先约好相会之期，要修行就要快，不要等着死了以后，由你的眷属给你做功德，否则死后堕中阴身，遍地漆黑随业风飘荡，自己又不知善恶业的果实报应，所以七七四十九天中痴聋茫然，不知所云。或者是在十殿阎王殿中，或诸阴司中，辩答论对善恶业果报，要等审查核定之后，才能根据审定后的善业或恶业果报，再去受生轮回。在这善恶业尚未测定之前，业果未定，就像被关在看守所，生死未卜，前途茫茫，内心真是万般凄凉苦痛，未审定之前尚且已是千愁万苦，何况审定之后要堕落地狱，那就更加痛苦了。这里所谓‘无常’，是指世间上的一切法，凡是生灭迁流，刹那不住的都叫无常。无常有二种，一、刹那无常，就是说刹那刹那之间，都有生住异灭的变化。二、相续无常，即是说在一期相续之上，有生住异灭的四相。涅盘经云：‘是身无常念，念念不住，犹如电火、暴水、幻炎。’无常经云：‘无有一事，不被无常吞。’内德论云：‘百龄易尽，五福难常，命如川流而电逝，业则地久而天长。’准净度三昧经云：‘阎罗王下有五官：一、鲜官禁杀。二、水官禁盗。三、铁官禁淫。四、土官禁两舌。五、天官禁酒。’此皆冥府诸司也。辩论业果，善恶各有上中下三品，造时心境不同，各随所作得其果报。
是命终人，未得受生，在七七日内，念念之间，望诸骨肉眷属，与造福力救拔。过是日后，随业受报。若是罪人，动经千百岁中，无解脱日。若是五无间罪，堕大地狱，千劫万劫，永受众苦。
人在世间所造的业，若是极恶极善，不堕中阴身，极恶的人直接下地狱去。极善的直接升天或往生西方净土。只有作业中等的人才有中阴身，这亡者在七七四十九天中尚未转生之前，他念念之间，只希望阳世骨肉眷属，赶快给他修造福力，来救拔他的苦难，否则过了四十九天以后，就随着宿业去受果报，假如这亡者犯的是中下品的中小罪，动不动都还要经过千百岁中受苦，无法解脱。若是犯了极恶的上品重罪，那就不是论岁了，要论劫了，要千劫万劫堕在五无间的黑暗大地狱中，永远永远受无量无边的苦痛折磨。
复次长者：如是罪业众生，命终之后，眷属骨肉，为修营斋，资助业道未斋食竟，及营斋之次，米泔菜叶，不弃于地，乃至诸食未献佛僧，勿得先食。如有违食，及不精勤，是命终人，了不得力。如精勤护净奉献佛僧，是命终人，七分获一。
这里就是答覆长者所问有关设斋的问题。地藏经上除了前面所讲种种功德之外，这里再加上一种功德，就是‘打斋’。这罪业众生他命终以后，这家眷亲属骨肉，骨肉是指父母或子女，为这命终人修这打斋的福报，来资助他的业道，来超度他的罪业果报。以下告诉我们打斋的福报，来资助他的业道，来超度他的罪业果报。以下告诉我们打斋的方法：打斋最重要的是‘恭敬心’，就是大众僧尚未应供吃饭之前，或者是在办理打斋的过程中，无论洗米的水或是菜叶子，都不要弃置于地，先不要倒掉，用另外的容器装存起来，等到大众僧都吃完了，这淘米的水再把它倒掉，这捡菜不要的菜叶再把它倒掉，这就叫‘护净’。甚至各种食物，尚未供佛斋僧之前，千万不要先吃，假如你违反这个恭敬的礼节，先吃了，或者你不能谨慎诚恳护净，你把米泔菜叶给先丢掉，这叫不精勤，如果是这样，这命终人一点都得不到福力的救拔，如果你很恭敬的专心仔细诚恳的护净，奉献美食供佛斋僧，则这亡者，七分功德之中就能得到一分。
护净经云：‘一切贤者，施设福会于先尝啜此食，都作残食，唐（倘）作此食，不如不作，何以故？诸天不欢，鬼神不喜，此人于先尝者，亦五百世中，受饿鬼苦。自今已后，欲得福者，如法作斋食，可得福德，诸天欢喜，百神庆悦，天神拥护，经不虚言，福报如影响。’
是故长者，阎浮众生，若能为其父母乃至眷属，命终之后，设斋供养，志心勤恳。如是之人，存亡获利。说是语时，忉利天宫，有千万亿那由他阎浮鬼神，悉发无量菩提之心，大辩长者作礼而退。
所以，‘长者！若是阎浮提的众生，能为其父母以及其他眷属骨肉于命终之后，施设素斋供佛及僧，并且尽心恭敬勤恳护净，如果这样做的话，则存于阳世间的人七分功德得六分，亡者也得到七分中的一分。’地藏菩萨讲打斋供佛及僧以此功德超度父母眷属的时候，在忉利天有千万亿那由他，从阎浮提来的鬼神，都发无上大菩提心，大辩才长者欢喜受教，作礼而退。
这里有个疑问，怎么这些阎浮提的鬼神，在听了地藏菩萨回答了大辩才长者，请问有关小大眷属为修功德，设斋、造诸善因，以救度亡者之后，忽然发了无上菩提心呢？原来这些鬼神都是受地藏菩萨教化，才能来参加此会的，菩萨早已劝他们要发菩提心，虽知发菩提心的道理，但未能真实诚恳的发。在此时听到菩萨说，不可祭拜鬼神，祭拜鬼神不但无益，反而令人造恶结罪，所以这些鬼神生大惭愧，一受刺激，这一次为护法护教，所以都发无上菩提之心。
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