当佛陀在舍卫城的时候,有一次,佛陀在往迦耶山的路上感冒了,弟子便延请当时最有名的耆婆医生来看病。然而,药还没吃完,世尊的病就已经好了。
「这剩下的药该如何处理呢?」耆婆医生请问世尊。
「拿去供养僧众就行了。」佛陀回答。
于是耆婆医生遵照佛陀的指示,把药平均分给每一位僧人,可是没有人敢接受。提婆达多知道这事后,大不以为然地说:「这算什么?他们不敢接受,我敢。沙门瞿昙的药有什么了不起?他能服多少,我照样能服多少。」
耆婆医生马上劝诫他:「世尊的体力强,你想跟世尊一样服用,会消化不了的。」可是提婆达多听不进去,把剩下的药全吃到肚子里,结果马上就生病了。
但是提婆达多并没有悔悟。第二天,耆婆医生为世尊煮稀饭,提婆达多也蛮横地抢去喝,结果肚子痛到在地上翻滚,大声哭喊。
「提婆达多生病了,可能会有生命危险。他痛得在地上翻滚,医生也不见人影,该怎么办呢?」提婆达多的一些好友跑去告诉阿难。
阿难得知后,马上赶到世尊前祈求:「世尊!我的兄弟提婆达多已经快死了,请佛陀慈悲,救救他吧!」
佛陀来到提婆达多的面前,为他摩顶加持,并慈祥地对提婆达多说:「提婆达多!你天天想害我和我儿子,却又恭敬承事我,这些事在我心中都是没有差别的。若我的心中真实具足平等心,那么愿以此真实力的加持,让你的病立刻痊愈。」世尊一说完这句谛实语,刹那间,提婆达多恢复健康。
这时,很多比丘在提婆达多面前说:「世尊对你有大恩德,因为世尊的加持力,你的病才好的。」
可是,提婆达多却埋怨:「要不是吃了世尊的药,我也不会生病。更何况,疾病自生自灭,与他加持不加持又有什么关系。」
很多比丘听到这些话,跑去禀告世尊:「世尊!提婆达多不知恩义,人品真的很差。」
世尊对比丘们说:「提婆达多不仅是现在不知恩义,过去生中也曾对我恩将仇报。很久以前,离寂静山林的不远处有座城市,城里有位穷人,以卖草药、柴木维生,天天都得上山砍柴。
有一天,他正在山上砍柴,突然间狂风四起,大雪纷飞,于是他赶紧躲进了一个山洞。
没想到,在山洞里竟住着一只体型庞大的巨熊。砍柴人吓得魂飞魄散,心里只想着:『死定了!大熊一定会吃掉我!』
事实上,这只大熊是菩萨化身的,它具足慈悲心,平常以吃水果、药草维生,不曾害过任何一个众生。看到砍柴人如此害怕,大熊连忙安慰他:『朋友,不要害怕,我不会害你的。』接着,一连七天大雪封山,大熊每天都以自己的身体温暖他,并把水果、药草分给他吃。
当天气转晴时,大熊再三叮嘱砍柴人:『现在你可以安全地离开了。回去后,请您念在这七天对你的救护之情,千万不要跟任何人说起我住的地方。』
砍柴人答应了,可是就在快到城镇时,他遇到两位猎人,在聊天中不小心说溜了嘴,把大熊住在山洞里的事讲出来。两位猎人听后,生起贪心,就对砍柴人说:『你带我们去找那只大熊,把它打死后我们各拿一份熊肉,如何?』
砍柴人心里盘算:『虽然它照料我、温暖我,但也算不了什么。反倒是回去之后,家里什么都没有,如果分到一些熊肉,还可以饱餐几顿呢!』想了想,就带两位猎人往山洞去。
两位猎人见到大熊,就用毒箭射牠。大熊在毫无防备的情况下被射中,当场负伤倒地,躺在地上奄奄一息。濒死的大熊说了一个偈子:
『我住在寂静的山林中,仅依靠药草果实维生,
从未抢夺他人的财物,也从未害过任何众生。
我知道今天难逃一死,这是业力也无可奈何!
诸众生的痛苦与快乐,皆缘于过去的业力啊!』
说完,大熊就去世了。
那两位猎人剥开熊皮,将肉分成三份,并将其中一份递给砍柴人,正当砍柴人伸手取肉时,突然双手断落,掉到地上。两位猎人看到吓得要命,连忙问他:『这是怎么一回事啊?』
『可能是因果报应吧!这只大熊之前照顾我七天,也再三叮咛不能透露关于它的事,而我却告诉你们,还带你们来把它杀死。一定是这个果报!』砍柴人如大梦初醒般地对猎人说。
两位猎人听后,觉得大熊不是一般动物,不该吃它的肉,于是就把肉拿去供养僧众。当时有一位罗汉以神通力知道这件事,立即警告所有比丘:『这是贤劫中一位大菩萨的肉,不能随便食用。』
接着,他为大熊诵念了一段话:『此大熊有大因缘,是菩萨化现而来,具有大慈大悲心,三界众生都应供养它。』说完,就率领比丘和猎人把肉建成遗塔供养。」
世尊继续对比丘们说:「当时的大熊就是现在的我,而那位忘恩负义的砍柴人就是现在的提婆达多,他往昔也是个不知恩不报恩的人。」
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