佛陀想起未来迦毘罗卫国的前途，很是忧伤，因为当时迦毘罗卫国的国情，四面都是强大的敌国，一旦父王百年逝世以後，迦毘罗卫国的前途处处埋伏了危机。王弟难陀沉迷女色，庸碌无能；罗侯罗年幼，负担不起未来国家的大任。满怀慈悲的佛陀，思念故国的前程，和种族繁荣，社会安定，人民康乐的问题，虽然这是世间无常，人民的共业所感，但佛陀仍想要尽心挽救祖国的危机。佛陀挽救祖国危机唯一的办法，就是未来国家的大权，既不能给沈迷女色庸碌无能的难陀继承，又不能交给年幼罗侯罗担当，那只有接引他二人先来出家。至於将来继承王位的人，在平等得没有亲疏之分的佛陀，很想在朝庭上选拔一位有才能堪当此任的人，因为佛陀对政治的看法，是自由民主的，是公天下而不是家天下。∵
先是当罗侯罗到尼拘陀树林时，佛陀就命令舍利弗为罗侯罗剃度，当时佛陀的僧制中还没有儿童出家的规则，佛陀指示用特别得度的方法，先让罗侯罗做沙弥，受沙弥十戒，这安全是佛陀爱国爱民的大公无私的悲心。
罗侯罗出家以後，佛陀有一天托钵到难陀的门前，佛陀问难陀日来忙些甚麽，难陀说道：
『我和孙陀利姬结婚不久，她是我们迦毘罗卫国十六城中最漂亮的美人，我每日要忙着帮她化装打扮，致使无暇前去探望佛陀。人生最快乐的事就是有美丽的妻子，我现在已经获得，所以别的事情再引不起我的关心。孙陀利姬她除了要我终日陪着她以外，也不准我关心别的事情，我不能不听她的话，她实在是我的心肝。佛陀今日大慈大悲的前来，不知要接受我的甚麽供养，请快些说吧，恐怕孙陀利姬等我要等得着急了。』
难陀的自白，像是铁鎚击中佛陀的胸前，迦毘罗卫国未来的悲运，佛陀的心中像早就知道。他听难陀说後，放下手中的铁钵就转身向尼拘陀树林去了。
难陀见佛陀放下铁钵，赶快盛满饭菜追赶佛陀，难陀因此也进入尼拘陀森林之中，佛陀见难陀来时，即刻问道：
『难陀！我为照顾一切众生，就不能不照顾你，照顾你就不能不为你永久的幸福着想，我现在问你，你跟随我一同出家好不好？』
难陀以为佛陀是开玩笑的说话，口中就含糊的应道：『愿意！愿意！』
佛陀把舍利弗叫来，着他为难陀剃度。
难陀一见佛陀这麽认真的做法，大惊失色，想到朝夕寻欢的孙陀利姬，他是无论如何不能出家，但佛陀威严的在他身旁，他又不敢拒绝舍利弗为他剃度。
难陀剃度後，怎样也不能安於修行，心烦意燥的丑态，佛陀看在眼中，佛陀知道以再多的理论是感动不了他，唯有用事实说明才可使他觉悟回头。一天，佛陀带领难陀到郊外散步，行行重行行，走到黑山的地方来，在茂林深处，忽然碰见一只肮脏丑陋的母猴，佛陀即刻指着问难陀道：
『难陀！你的妻女孙陀利姬和这一只老母猴相比如何？』
『佛陀！请不要开我的玩笑，』难陀不高兴的回答道：『我的妻子，她有倾城的美貌，她有无双的娇容，对我有恩恩爱爱得难分难舍的情感，她好似天上的仙子，怎麽能同这老母猴相比？』
佛陀又再慈和的说道：
『难陀！你的妻子既是美如天上的仙女，难怪你听我的话要气愤不平，不过天上的仙女你没有见过，这是不可以相比的。假若你喜欢要一见天上的仙女，我倒可以满足你的希求，我可以把你带到天上去看看。』
难陀欢喜非凡，佛陀即运用威神德力，转眼之间，佛陀把难陀带进另一个灿烂辉煌的世界。
在这一个世界里，难陀见到的是富丽堂皇的琼楼宫殿，听到的是悠扬悦耳的音乐，嗅到的是馥郁芬芳的花香。难陀的神魂飘荡起来，他忙问佛陀道：
『佛陀！这里是甚麽人做天子？』
『你去问问那些天女，她们一定会知道。』佛陀回答。
难陀给那些冰肌玉骨艳丽纯洁的天女，诱惑得恍恍惚惚，飘飘渺渺。他鼓大勇气，把自己的疑惑向天女探问。
许多的天女都围拢过来，她们娇声滴滴的向难陀说道：
『人间的迦毘罗卫国有一位佛陀的弟弟难陀，因为出家修行的功德，死後就会生到我们的天上来，做我们这里的天子，我们都将是他最宠爱的妃子，终日和他游戏作乐，谈情说爱，过着花好月圆般的生活。
『我们这里不比五浊恶世的世间，生在五浊恶世的人，生命只短短的数十寒暑。声色的快乐，荣华的富贵，不能永远享受，不能人人享受。生到我们这里来作人，寿命有数千年之久，思衣得衣，思食得食，更有我们姊妹们陪着，情意绵绵，蜜语甜甜，真是胜过人间千百万倍。
『我们这里的一切情形，不能同你多讲，你现在好像还是人间的一个凡夫，你大概没有经过克苦耐劳的修行，你业感的身体还在，怎麽会跑到我们的天上来呢？』
难陀彷佛沉迷在梦中，给天女一问像才惊醒过来。他想：天女的言语多麽甜蜜温柔，体态多麽轻盈窈窕，只要修行，将来就可以和她们天长地久，想到这里，他才又欢喜又自惭形秽的退出来。
『难陀！你的妻子和天女相比如何？』佛陀见难陀出来，仍然慈和的问他。
『佛陀！请你不要笑我的愚痴，这些天女，举眉动目，都能勾魂摄魄。我的妻子和天女相比，正如山间母猴比我的妻子，美丑是不可同日而语。过去我不知道修行的功德，现在，天女的言犹在耳，佛陀！我以後应该安心修行，求生天上，享受天上的五欲快乐。』
佛陀听到难陀立志修行，莞尔而笑，点头不语。
慈悲的救主，伟大的佛陀，救度众生有无量的方便，「先以欲钩牵，後令入佛智」，他终於使难陀暂时离开慾海进入佛道了。
佛陀知道难陀暂时乐道的心是醉翁之意，他为着希求满足更大的慾望，为着憧憬将来快乐无比的天堂生活，为着妄想和天女的一翻恩情，大智的佛陀，当然还得进一步的使难陀鄙弃这不正确的思想。
佛陀又以威神力，把难陀带入铁围山中参观一切地狱，想以此能为难陀彻底入道的增上缘。
难陀刚踏进地狱之门，就觉得阴风习习，杀气腾腾，他战战兢兢的欲行又止，佛陀见他踟蹰不前，因此说道：
『难陀！你不要恐怖，这儿的一切情形虽然和天上不同，但我们是游玩参观而来，可怖的场面与我们无关，你大胆的前去观看，遇到疑惑的地方可问狱卒，请求解答。我在门口等你，你速去速来！』
难陀听佛陀的指示，鼓着勇气又再前行，刀山剑树，铁叉铜柱，血河油锅，拔舌剥皮，一切凄惨的事实都摆在他的眼前。天堂地狱的因果报应，他再也不敢讥为无稽之谈。
这里是随着众生自己业力的大小，感受一切罪刑，难陀见到各处都有人在受刑，唯有一个巨型的油锅还空着，难陀因此就问狱卒油锅中是等谁来受刑。
狱卒狰狞的答道：
『人间迦毘罗卫国佛陀有一位弟弟名叫难陀，他因修行祈祷生天，等他天福享尽，应堕地狱受此油锅煎熬之苦。』
难陀一听狱卒之言，吓得魂飞魄散，拔腿往外飞奔。天堂的幸福，天女的多情，竟被狱卒寥寥数言粉碎。念地狱苦，发菩提心，难陀深深体会到人生的空幻和无常，以及学道了生脱死的刻不容缓。佛陀是不舍众生，他见到难陀忏悔得痛哭流涕，知道他真正的觉悟，因此佛陀抚摸着难陀说道：
『难陀！你不要这麽伤心，改往修来，现在不算迟，你跟我回去吧！』
难陀从此安心出家学道，他和跋提王子等出家，做了佛陀的弟子，社会上大为惊奇骚动，舆论也纷纷批评议论，其中最令人惊异的就是难陀和罗侯罗的出家。
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