第三章∵认识路头为什么要懂忏悔、修忏悔
“业障常会跟随修行的人”，不管这句话的真实性有多大，但对国内的某些佛教徒来说，却是个不可否认的事实。
不知道古代的佛教徒是否如此？在当前，有不少的佛教徒，总是觉得业障深重；而且，难消难解。比方：身体上的病痛，看遍了多少的名医，吃尽了无数的药物，老是医不好；心理上的障碍，一旦用功修行时，就会现前，也一直束手无策。只要进入佛门数年，常在各道场跑、常与各方佛教徒接触的，就能够感觉出，有些佛教徒确是多灾多难。业障对现代的佛教徒，尤其是修行者，往往是个很令人困恼的问题——不管是出家或在家。
为什么现代的佛教徒会多诸业障呢？或许是福薄吧？或许是往昔（前生）恶业造了太多，今生恶因成熟，终于报应来临？所谓“业障”，就是会障碍我们学佛修行，使我们不容易达成修行的目标。因此，修行要有所成就，必须先消除业障。
那么，业障要怎样才能消除呢？业障重的人，可能也是福德较差者。所以，要消除业障，必须先培福德，多做有益于人类社会，乃至一切众生的善事功德，譬如：持戒、布施、供养三宝……等等。业障就是由“业”——各人所造作的行为所引起；会形成障碍的业，必然是恶业，善业是不可能成为业障的。于是要消除业障，就不可以再造恶业了；而要不造恶业，必须多行善事功德。这不但可以培植本身的福德，也具有消除业障的功用。
另外，就是要忏悔了。
忏悔是消除宿业的主要方法，也是止恶从善必经的程序。业障既由恶业所造成，当然，也就必须先消除恶业，业障才可望消除。
要如何忏悔，才能达到消除恶业及业障呢？这是有方法的，必须依照方法，正确的忏悔，才有可能达到忏悔的目标，下面就详细谈谈忏悔。
那么什么是忏悔？
“忏名陈露先恶，悔名改往修来。”做了对不起他人的事，就要去向他忏悔，请他原谅；对不起自己的良心时，就自己责备自己，以后不再犯错了。
忏悔除了有改过向善的意义之外，还具有灭罪的功用。但要从忏悔中，达到灭罪的目的，依中国佛教律宗的说法，必须先知道自己犯了什么罪？这个罪必须用什么方法，才可以灭除？忏悔法分为三种：作法忏、取相忏和无生忏。
一、作法忏
作法忏就是依靠着一定的方法，来发露自己所造的恶业，藉着方法的运作，而达到忏悔灭罪的目的。譬如：出家五众——比丘、比丘尼、沙弥、式叉摩那、沙弥尼，如果犯了戒，就必须向僧中发露、陈说自己所犯的戒；然后，经过一定程序的羯摩，也就是忏悔仪式的作业之后，犯戒的戒罪，便可以消除，犯戒者的内心也就重获清净，不会再为犯戒而懊恼。这便是经由作法忏而灭除了罪业。
在律宗来说，忏悔时的作法是很重要的；所以作法忏特别为持戒的人所注重。从戒律的规定来看，犯戒的戒罪，也唯有经过如法的忏悔之后，才有可能灭除。
二、取相忏
取相忏就是在佛菩萨像前，发露过去所造的恶业，然后自责于心，不计困劳的礼拜佛菩萨，以求见到瑞相。见瑞相之后，身心就会清净舒适，不再有懊恼、不再有罪恶感，于是，过去所造的恶业，便消除了。
《梵网》菩萨戒四十八轻中，第四十一条：“为利作师戒”内说：“若有犯十戒者，应教忏悔。在佛菩萨形像前，日夜六时，诵十重四十八轻戒，苦到礼三世千佛，得见好相；若一七日、二、三七日，乃至一年，要见好相。好相者，佛来摩顶、见光、见华、种种异相，便得灭罪；若无好相，虽忏无益，是人现身亦不得戒。”这便是取相忏。
总之，取相忏必须经由忏悔者，在佛或菩萨像前，痛彻的忏悔与不断的礼拜；然后，感应到佛菩萨的瑞相，由瑞相的现前而获得灭罪。
三、无生忏
无生忏就是观察恶业或罪业的由来，了知业性本空，只是凡夫的虚妄执着而已。追究恶业的由来，求之了不可得，无有生处。恶业既然是无生，也就没有恶业的存在，那又何用忏悔呢？因此，经由无生之理的体会，而自然达到忏悔的目的。这就是无生忏。
三种忏法有不同所治。作法忏，按具体戒条的规定，按仪式来作，就完成了；取相忏虽功效比作法忏来得殊胜，但仍然不够究竟。
取相忏与作法忏都是建立在有恶业（罪业）的前提下，来从事忏悔的。因为有恶业——承认自己造了恶业，所以，必须忏悔，以求消除恶业。这种观念，似乎天经地义般，不觉得有什么错；然而，仔细探究起来，就会发现是有问题的。
既然有恶业——恶业是存在的，那么又怎么能够灭除它呢？反过来说，如果恶业是可以经由忏悔而得灭除，那么，这恶业就不是真正的恶业了；否则，在道理上是说不通的。因为，既是有恶业的存在，又说恶业可以经由忏悔而灭除，这不是自相矛盾吗？存在的，就不可能灭除，它会永远的存在，这才是真正的存在。恶业既然能够由忏悔而灭除，那么，恶业的存在并非是真实、不是有自性的存在。如此，恶业不过是个虚幻的东西；虚幻的，才能够加以灭除。
但是，恶业既然是虚幻的，也就是空的。空的还用忏悔吗？因此，只要我们了解到恶业的真相，知道恶业的不实，无形中，恶业就消失了，不必我们再去忏悔。所以，常被忏悔者引用的《观普贤菩萨行法经》说：“若欲忏悔者，端坐念实相，众罪如霜露，慧日能消除。”这段偈所表达的就是无生忏的道理。
无生忏和作法忏、取相忏不同的是：它要从根本上否定罪业的存在，以达到不见罪业，也不用忏悔的境界，而自然达成了忏悔的目的。这就需要智慧了，在智慧的观照之下，才能够照见诸法实相，了知罪业不可得，作者、受者更是不可得。所以，无生忏是依慧而设立的。
从戒定慧三学来说，慧的层次是高于定和戒的；慧也是持戒、修定所要达到的目的。同时，戒与定都不是究竟，唯有慧，才是究竟的；戒与定只是修行上要达到慧的一种前方便。那么，依戒而立的作法忏，和依定而立的取相忏，自然也就不如依慧而立的无生忏，来得究竟与圆满了。
所以，作法忏只能忏除遮罪，取相忏则能忏除遮性双罪，而无生忏除了能忏除遮性诸罪之外，连最重要的五逆罪：杀父、害母、杀害阿罗汉、破和合僧团、恶意出佛身血也都可以忏除。譬如：佛世有位“阿阇世王”，因为听信提婆达多的教唆，便将父王杀害，夺取王位，然后，自立为王。不久，果报现前，身上长疮，痛苦异常，虽有后悔之心，无奈恶业已成，无法挽救了，自认是地狱中人。但后来见了佛陀，在佛陀睿智分析之下，令他觉悟到：被杀者、乃至杀者本身都不可得，那里有罪业呢？于是，本来必须堕入五无间地狱受报的五逆罪，就在无生理观之下，重报轻受的过去了。
忏的具体操作过程
现在，除了少许精持戒律的僧团外，作法忏悔久已不行于多数中国僧团了。作法忏，既然不能实行，那么，就只有采用菩萨戒所建立的取相忏了。
所以，国内佛教徒，不管是出家、在家，礼佛忏悔是很普遍的事；也不管是犯了什么戒，也唯有礼佛忏悔一法，最为方便了。
礼佛的忏悔功用
在佛门寺院的晚课中，有一篇“大忏悔文”。大忏悔文主要的内容，就是称颂、礼拜八十八佛；然后，念上一篇忏悔文，以表示发露忏悔；最后是发愿回向。经文是采自《华严经》的普贤行愿品，也就是十大愿王中的第八愿。
为什么这篇以“八十八佛”为主的功课，可以称为“大忏悔文”，成为佛门住众每天晚课时必念的功课之一呢？这篇大忏悔文是宋朝时代，西夏一位从西域来的法师，号“不动”者所编集；因为他是修密教金刚部的，所以又被人称为“金刚”法师。大忏悔文里面的八十八佛名，是引自《佛说观药王药上二菩萨经》，和《佛说决定毗尼经》。前者有五十三佛名，后者有三十五佛名，加起来共八十八佛名；最后的“南无法界藏身阿弥陀佛”，则是另外加入的，不在前二经的佛名之内。
这五十三佛名和三十五佛名，真得具有那么大的作用，使得依它们而组成的功课，被称为“大忏悔文”吗？我们来看经中怎样说。
在（佛说观药王药上二菩萨经》中，有一段经文是：
“时药上菩萨说是过去五十三个名已，默然而住。尔时行者即于定中，得见过去七佛世尊毗婆尸佛而赞叹言：‘善哉！善哉！善男子，汝所宣说五十三佛，乃是过去久远旧住娑婆世界、成熟众生而般涅盘。若有善男子、善女人及余一切众生，得闻是五十三佛名者、是人于百千万亿阿僧只劫不堕恶道；若复有人能称是五十三佛名者，生生之处常得值遇十方诸佛；，若复有人能至心敬礼五十三佛者，除灭四重、五逆及谤方等，皆悉清净，以忏悔是诸佛本誓愿故，于念念中即得除灭如上诸罪，&rdquo
这段经文，对于想忏悔的人来说，相信是具有极大的吸引力。因为，只要恭敬的礼敬五十三佛，就是造了四重罪——杀、盗、淫、妄；或者造了五逆罪——杀父、害母、杀害阿罗汉、破和合僧团、恶意出佛身血，以及诽谤大乘经典等最重的罪业，都可以灭除，内心重获清净。既然四重五逆的大恶大罪，都可以因敬礼五十三佛而消灭了；其他无意间所犯的小罪，则只要敬礼五十三佛，便能获得灭除，更是不用疑问了。
再来看《佛说决定毗尼经》中，如何解说“三十五佛”的功用：
“若有菩萨，成就五无间罪，犯于女人、或犯男子、或故犯塔犯僧，如是等余犯，菩萨应于三十五佛前，所犯重罪，昼夜独处，至心忏悔……。菩萨如是观此三十五佛，如在目前；思惟如来所有功德，应作如是清净忏悔。菩萨若能净此罪已，尔时诸佛为其现身，为度众生亦说种种诸行，成就愚惑诸众生故。&rdquo
从这段经文可以看出，称念（或观想）、敬礼三十五佛，也可以灭除五无间的重罪，功用和五十三佛是一样的；不动法师将它们排列在一起，加上普贤行愿品的发愿回向，称之为“大忏悔文”，实在是无可厚非。因为，称念、敬礼这八十八佛，可以忏除四重、五逆、五无间地狱的重罪，自然可以说是功用最大的忏悔文了。
持咒的忏悔功用
咒语的忏悔功用，似乎跟礼佛不相上下，也有它不可思议的功效。
在佛门的早晚课中，咒语的诵念，占了很大的比例。尤其是早课，从楞严咒到大悲咒、十小咒的持念，已经占了一半的功课；晚课虽然咒语较少，但仍然安排有大悲咒；同时，蒙山施食，也多靠咒语的加持，就是念完了阿弥陀佛经，也要念上三遍的“往生咒”来消业障。大乘佛教似乎离不了咒语，有显就要有密，显密配合，已成了大乘佛教的特质之一；不仅中国祖师所编的早晚课有显有密，就是印度大乘经典，也常常在经文之间，含有一篇或多篇的咒。
咒语究竟有什么奥秘？持咒会予人怎样的作用呢？我们单就忏悔方面来探讨它，其他方面不谈。
先来谈“楞严咒”。在《楞严经》卷七中，佛说：“阿难，是善男子持此咒时，设犯禁戒，于未受时，持咒之后，众破戒罪，无问轻重一时消灭。……若造五逆无间重罪，及诸比丘比丘尼四弃八弃，诵此咒已，如是重业，犹如猛风吹散沙聚，悉皆灭除，更无毫发。
阿难，若有众生，从无量无数劫来，所有一切轻重罪障。从前世来未及忏悔，若能读诵书写此咒身上带持，或安住处、庄宅、园馆，如是积业犹汤销雪，不久皆得无生忍。&rdquo
这是楞严咒的灭罪功用。从经文中来看，它的功用之大，与敬礼五十三佛是不相上下的，同样能灭五逆等五无间重罪；并且，还能灭除被称为断头罪的比丘四弃（四波罗夷）和比丘尼八弃罪，似乎已超过五十三佛了；至少对出家众来说，楞严咒是比五十三佛来得有意义，因此，楞严咒被古代祖师安排在早课的第一篇诵念中，或许是含有特别的意义吧？大概也跟佛说此咒的因缘，也有关系。
楞严咒之外，大悲咒在中国佛教界，也是很受重视的。由于楞严咒长，持诵就比较不容易；尤其是背诵，因此，除了早课时诵念外，其他的时间就少有人念；大悲咒便不同了，它比楞严咒短，背起来容易，念起来也方便。于是，大悲咒流传的广泛，就不是楞严咒所可以相比的了；而大悲咒受重视程度，也是在楞严咒之上。
大悲咒何以受到佛教徒如此的重视呢？我们仍然只从忏悔方面来探讨。
《大悲心陀罗尼经》中说：
“若诸众生侵损常住饮食财物，千佛出世，不通忏悔，纵忏亦不除灭；今诵大悲神咒，即得除灭。若侵损食用常住饮食财物，要对十方师忏悔，然始除灭；今诵大悲陀罗尼时，十方师来为作证明，一切罪障悉皆消灭，一切十恶五逆，谤人、谤法、破斋、破戒、破塔坏寺、偷僧只物、污净梵行，如是等一切恶业重罪，悉皆灭尽；唯除一事——于咒生疑者，乃至小罪轻业亦不能灭，何况重罪。虽不即灭重罪，犹能远作菩提之因。&rdquo
这是大悲咒的灭罪功用；所灭的也是最重的十恶五逆等罪。佛门早晚课中，都安排有大悲咒的诵咒；抛开大悲咒在其他方面的功用不谈，单就灭罪方面来说，无形中，诵念者己得了极大的利益。
几乎大部份的咒语，都有灭罪、消业障的功用，譬如：广为净土宗信徒所持诵的“往生咒”，也有“于佛像前，胡跪合掌，日夜六时各诵三七遍，即灭四重五逆；十恶、谤方等罪，悉得灭除。”所灭的也是重罪。再如早课十小咒中的“准提咒”，也有灭罪的功用。《准提经》说：“若有比丘、比丘尼，优婆塞、优婆夷，受持读诵此陀罗尼满八十万遍，无量劫来所造五无间等一切诸罪，皆悉消灭，所在生处皆得值遇诸佛菩萨。”此咒跟其他咒不同的是：规定要诵满八十万遍，一切重罪就能灭除。
另外，“七佛灭罪真言”更是为灭除佛教四众所犯的四重、八重等罪而说。《大方等陀罗尼经》卷四载：
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